뼈·관절 힐링의 비밀

갓 태어난 아기는 300개의 뼈(많은 수가 연골)를 가지고 있으며 연골이 뼈로 바뀐 성인은 206개의 뼈를 가진다. 우리의 살아 있는 뼈는 성장하고 개화하여 성인의 뼈를 갖추게 된다.
뼈(관련 관절 포함)는 그저 딱딱한 해부학적 물체에 그치는 것이 아니라 서로 상호작용 하며 움직임, 나이, 생리적 상태의 변화에 따라 끊임없이 수축하거나 성장한다. 저명한 뼈 전문가인 저자들은 “뼈는 살아 있고 서로 대화할 뿐 아니라, 인체 전체 그리고 심지어 정신과도 상호작용을 한다.”라고 설명한다. 여기서 중요한 것은 살아 있는 뼈들의 자기치유(힐링) 능력이다.
그런 사례로서 정강이뼈 없이 종아리뼈만 가진 상태로 태어난 소년의 이야기가 있다. 소년의 부모는 의사로부터 몸무게를 지탱하는 뼈는 정강이뼈이기 때문에 소년은 걷지 못할 것이라는 이야기를 들었다. 그러나 몇 년 후 소년은 자유롭게 걷고 뛰어 다녔다. 놀란 의사가 소년의 아랫다리를 X선 촬영 했을 때 소년은 정강이뼈만 있고 종아리뼈가 없었다. 종아리뼈가 정강이뼈로 재구성된 것이다.
마찬가지로 뼈와 관절의 통증도 단순한 해부학적 해결만 추구해서는 안 된다는 것이 저자들의 지론이다. 뼈의 자기치유 능력을 충분히 활용해야 한다는 것이다.
한 예로 참을 수 없는 허리 통증으로 일어나 앉지도 못하던 20대 환자 이야기를 소개한다. 이 환자는 직업을 바꾸고 마음가짐을 편히 한 뒤에 통증이 깨끗이 사라져버렸다. 이 환자는 치료 전 허리뼈 MRI를 찍었을 때 4번 허리뼈 디스크 탈출증을 보였는데, 회복된 뒤 다시 MRI를 찍었을 때에도 4번 허리뼈 디스크 탈출증은 여전했다.
이에 대해 저자들은 “오늘날 허리 통증에 대한 지나친 구조적 접근은 의문시된다. 허리 통증이 MRI상 디스크 병변, 퇴행성 관절 변화, 심지어 척추측만증과 갖는 상관관계는 빈약하다.”라고 지적한다.
이 같은 전인적, 정신신체의학적 관점에서 저자들은 인체 206개의 뼈(관련 관절 포함)를 발에서 척추, 머리에 이르기까지 24개 부위로 나눠 구조와 기능, 상호작용뿐 아니라, 각각의 자기치유 능력 강화법을 자세히 소개한다. 여기에는 각각의 뼈 부위에 대한 사실적 그림들이 뼈와 관절에 대한 이해를 용이하게 돕는다. 그리고 뼛속 깊이 새겨져 있는 문화인류학, 생물학, 진화론, 동양의학, 역사학 지식까지 곁들인다.
이 책은 의사나 전문가가 아닌 일반인 수준에서 뼈와 관절의 건강에 관해 알아야 할 ‘뼛속 깊은’상식과 자기치유 능력에 관한 지식을 총체적으로 담고 있다고 할 수 있다.