여자의 일생

"이 작품은 모파상의 걸작일 뿐만 아니라

위고의 레미제라블 이후 프랑스를 대표할 최고의 소설이 될 것이다."



"인생이란 사람들이 생각하는 것처럼 그렇게 불행한 것도, 행복한 것도 아니로군요."



여기에 한 선량하고 귀엽고 사랑스러운, 좋은 일이면 무슨 일이라도 하는 소질을 지닌 한 여인이 있다. 그런데 웬일인지 희생물로 바쳐진다. 처음에는 난폭하고 교양 없고 어리석고 동물적인 남편에게, 다음에는 이 남편과 다를 바 없는 아들의 희생물로, 그래서 이 세상에 무엇 하나 주지 못한 채 사라져간다. 왜 그럴까? 작가는 이와 같은 문제를 제기하지만 짐짓 아무런 대답도 주지 않고 있는 것처럼 보인다. 그러나 실은 이 소설 전체가, 여주인공에 대한 동정과 그녀를 파멸시킨 그 모든 것이 이미 작가의 질문에 대한 대답이 되고 있는 것이다.

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기 드 모파상 저자 기 드 모파상은 1850년 프랑스 노르망디 지역에서 태어났다. 문학적 소양이 풍부했던 어머니의 영향으로 어린 시절부터 문학적 재능을 보였으며 21세 때부터 문학수업을 받으며 창작에 전념했다. 1880년 발표한 「비곗덩어리」는 플로베르의 공식적인 찬사를 비롯하여 문단의 열광적인 지지를 받았으며, 1883년 발표한 『여자의 일생』 역시 플로베르의 『보바리 부인』과 함께 프랑스 사실주의 문학이 낳은 걸작으로 평가받는다. 하지만 젊은 시절부터 그를 따라다니던 신경질환은 모파상을 평생 염세주의자로 남게 했으며, 「오를라」, 「자살」 등의 작품에는 인간성 깊은 곳에 도사린 어두운 공포의 그림자가 반영돼 있다. 1892년 니스에서 자살을 기도한 모파상은 1년 뒤 파리의 한 정신병원에 감금돼 1893년, 마흔셋의 나이로 요절한다. 불과 10년 간의 길지 않은 문단 생활에서 단편소설 약 300편, 기행문 3권, 시집 1권, 희곡 몇 편 외에 『벨 아미』, 『피에르와 장』, 『죽음처럼 강하다』 등의 장편소설을 남겼다.