탁류 1(일제강점기 한국현대문학 시리즈 18)

혼탁한 세상을 살아가는 군상들의 비열한 처세 백태(百態)

한국 근대문학의 대표 작가 채만식이 신랄한 풍자로 그려낸

식민지 조선의 비루한 생활상



채만식을 빼놓고는 한국 근대문학사를 논할 수 없다. 그는 사회적 단면을 예리하게 풍자하고 냉혹한 시선으로 바라보는 일련의 작품들로 한국 근대문학에 커다란 이정표를 세웠다. 그의 대표작 『탁류』는 탁한 역사의 흐름에 따라 정신이 황폐해진 군상들이 그 시대를 살아가는 법을 적나라하게 그려내 당시 지식사회에 엄청난 충격을 안겼다. 탁한 세상, 채만식의 『탁류』에서 주목해야 할 것은 제목이다. 어째서 '청류(淸流)'가 아닌 '탁류(濁流)'인가. 일제강점기를 살아가는 몰염치하고, 가증스럽고, 음흉한 인간들은 역사의 흐름(流) 속에 흐림(濁)을 만들어낸다. 하지만 채만식은 마지막 소제목을 살인이나 파멸이 아닌 '서곡(序曲)'이라고 지었다. 시작이라는 의미의 '서곡', 소설 내내 사회적인 풍자와 냉소로 일관했던 채만식은 마지막 소제목으로 희망을 보여준다. 끝이 아니라 시작이라는 의미의 '서곡'은 다만 어둡고 끝이 보이지 않을 것 같은 절망에 한줄기 빛을 보여준다.

현대를 살아가는 우리들은 많은 고난과 역경에 부딪힌다. 취업의 고난과 사업의 실패, 가정의 파탄, 그리고 실연의 아픔. 누구나 한번쯤은 겪으며 우리는 성숙해진다. '아픈 만큼 성숙해지고, 비온 뒤에 땅이 굳는다.'고 한다. 그것은 다만 절망이 아닌 더 나아지기 위한 희망의 발돋움이 아닐까? 언젠가는 나아지리라는 희망을 갖고 살아가자는 의미에서 『탁류』는 한국 근대문학사에서 더욱 값지다.

들어가는 글 / 5



인간기념물人間記念物 / 7

생활 제일과生活第一課 / 32

신판 ?흥부전? / 61

생애生涯는 방안지方眼紙라! / 87

아씨 행장기行狀記 / 117

조그마한 사업 / 134

천 냥 만 냥 / 154

외나무다리에서 / 189

행화杏花의 변辯 / 224

태풍颱風 / 237



작가 연보 / 291

채만식 저자 채만식(1902~1950)의 본관은 평강(平康). 호는 백릉(白菱)ㆍ채옹(采翁). 1902년 6월 17일 전북 옥구군 임피면 읍내리에서 채규섭(蔡奎燮)의 6남 3녀 중 다섯째 아들로 태어났다. 유년기에는 서당에서 한문을 수학했고, 임피보통학교를 졸업한 뒤 1922년 중앙고등보통학교를 졸업했다. 그해 일본에 건너가 와세다대학(早稱田大學) 부속 제일와세다고등학원에 입학했으나 1923년 중퇴했다. 그 뒤 《조선일보》ㆍ《동아일보》ㆍ《개벽》 등의 기자로 전전했다. 1936년 이후에는 직장을 가지지 않고 창작생활만을 했으며 1945년 임피로 낙향했다가 다음해 이리로 옮겨 1950년 그곳에서 폐결핵으로 죽었다. 1920년 은선흥(殷善興)과 혼인하여 두 아들을 두었고, 그 뒤 김씨영(金氏榮)과 동거하여 2남 1녀를 낳았다.
1924년 단편 「새길로」를 《조선문단》에 발표하여 문단에 데뷔한 뒤 290여 편에 이르는 장편ㆍ단편소설과 희곡ㆍ평론ㆍ수필을 썼다. 특히, 1930년대에 많은 작품을 발표했으며, 대표작이라고 할 만한 것들도 이 시기에 발표되었다. 장편으로는 「인형의 집을 나와서」ㆍ「탁류(濁流)」ㆍ「천하태평춘(天下太平春)」ㆍ「금金의 정열」ㆍ「여인전기」 등이 있으며, 단편으로 가장 잘 알려진 것은 「레디메이드 인생」ㆍ「치숙(痴叔)」ㆍ「패배자의 무덤」ㆍ「맹순사」ㆍ「미스터 방(方)」 등을 들 수 있다. 희곡으로는 「제향날」ㆍ「당랑(螳螂)의 전설」 등이 대표적이다.