메밀꽃 필 무렵

『메밀꽃 필 무렵』을 한국근대문학 최고의 단편으로 꼽는 데 아무도 이의를 제기하지 않는다. 하지만 이효석의 감추어진 단편선을 접한다면 『메밀꽃 필 무렵』은 작가 이효석을 이해하는 일면에 불과하다는 사실을 알게 될 것이다.



보통 이효석이라 하면 모두가 『메밀꽃 필 무렵』이라는 그의 대표작을 떠올린다. 이 작품은 토속적이고 한국적인 색채가 강한 데다 작품성이 뛰어나 이효석을 일약 문단의 기린아로 자리매김하게 했다. 하지만 그의 작품세계를 『메밀꽃 필 무렵』 한 작품으로 설명하기엔 무리가 있다. 오히려 『메밀꽃 필 무렵『이란 작품은 그의 작품세계를 대표한다기보다는 대중들의 선택을 받아 유명해진, 상대적으로 그의 색이 적게 담긴 작품이었다. 실제 그의 작품들엔 언제든 말없이 떠날 수 있는 마초적 성향의 남성에 대한 부러움과 성적 판타지를 자극하는 진취적이고 활동적인 근대 여성에 대한 경외감이 곳곳에 드러나 있다. 실제 그는 프롤레타리아 문학 활동에 관심은 있었으나 적극적으로는 참여하지 못한 동반작가로 분류되고, 취직을 못 하여 경제적 곤란을 당하다 총독부 경무국 검열계에 취직했으나 주위의 지탄을 받아 얼마 못 가 그만둔 경험을 지니고 있었다. 이러한 이효석의 작품세계는 요즘 자주 거론되는 초식남, 알파우먼이라는 소수의 남자만이 남성다움을 인정받고 상당수의 여자들이 사회에 진취적인 성향을 뽐내는 현대의 사회현상 또한 떠올리게 하며 좀 더 그를 친숙하게 느끼게 해준다. 이 같은 맥락에서 이 책에는 독자들이 인간 이효석의 작품세계를 보다 쉽게 알 수 있도록 그의 작품 중 총 11편의 문제작을 선정, 수록하였다.

들어가는 글 / 5



메밀꽃 필 무렵 / 7

들 / 19

돈豚 / 39

분녀 / 46

깨뜨려지는 홍등 / 79

장미 병들다 / 102

수탉 / 125

도시와 유령 / 131

마작 철학 / 149

프렐류드 / 182

약령기 / 210

계절 / 237



작가 연보 / 259

이효석 저자 이효석 李孝石 (1907∼1942)은 소설가. 1920년 경성제일고등보통학교를 거쳐, 1930년 경성제국대학 법문학부 영문학과를 졸업하였다. 대학을 졸업한 후 1931년 이경원李敬媛과 혼인하였으나 취직을 못하여 경제적 곤란을 당하던 중 일본인 은사의 주선으로 총독부 경무국 검열계에 취직한다. 그러나 주위의 지탄을 받자 처가가 있는 경성鏡城으로 내려가 그곳 경성농업학교 영어교사로 부임하게 된다. 1928년 『도시와 유령』을 통해 정식 문학 활동을 시작하였고 『오리온과 능금』, 『돈豚』, 『수탉』 등 자신만의 색채를 지닌 순수문학 작품들을 여럿 내놓았다. 1934년 평양에 있던 숭실전문학교로 전임하게 되고 1936~1940년 무렵 해마다 10여 편의 단편과 많은 산문을 내는 등 왕성한 작품 활동을 한다. 1940년 상처喪妻를 하고 1942년 뇌막염으로 입원, 20여 일 후 36세에 요절하게 된다.