어쩌면 동심이 당신을 구원할지도

호기심 가득한 아이들의 질문 속으로 들어가면

우리의 세상은 보다 넓고 따스해진다

빠르게 변화하는 사회, 유행하는 트렌드에 뒤쳐지지 않기 위해서는 많은 것들을 서둘러 수용하고 적응해야만 한다. 그러나 언제부터였을까. 우리는 적응하는 데 바빠 질문하기를 그만두었다. 세상은 원래 그러한 법이라며 많은 것들을 받아들이기만 한 채 살아왔을지도 모른다. 그러나 아이들은 묻는다.

"가을은 바람도 선선하고 경치도 좋은데 왜 방학을 안 해?"

"부자가 되려면 해적이 돼야 해! 그걸 하려고?"

"난 그런 병 안 걸렸는데 어떤 언니가 나보고 공주병 걸렸대. 그게 무슨 병이야?"

"공부는 왜 해야 해?"

아이들의 질문은 엉뚱함으로 웃음을 유발하기도 하지만, 우리가 당연하다고 생각해 온 것들에 대해 허를 찌르며 전혀 생각지 못한 새로운 삶의 방향을 제시한다. 때론 현자와 같은 선문선답으로 깊고 성숙한 사고방식과 영감을 보여 주기도 한다. 좁은 시야를 열고 아이들의 궁금증 가득한 세상으로 발을 디디면 우리 역시 반짝이는 호기심과 애정을 가슴에 품고 삶을 더욱 아름답게 바라볼 수 있지 않을까. 아이들에게 받은 영감이 삶의 새로운 자극이 되어 일상을 더욱 풍성하게 만들어 줄지도 모른다.



어른이 되기 전 우린 모두 아이였다

어린 시절의 내가 어른이 된 나에게 건네는 용기

이 책은 피로한 마음을 위로하고 행복을 되살려 줄 사랑스럽고 천진한 아이들의 이야기이기도 하나, 일과 가정 모든 것에서 지치고 흔들리던 저자가 아이들에게서 받은 영감으로 '작가'가 되겠다는 자신의 꿈을 찾고 성장해 가는 이야기이기도 하다.

"처음엔 아이들의 이야기라고만 여겼다. 그런데 쓰다 보니 내 이야기가 되었고, 우리 삶의 기록으로 확장되었다. 어른의 세계가 얼마나 허위와 착각으로 굳어 있는지 반성하게 하는 드라마였는가 하면, '어른'이나 '엄마'라는 역할의 허물을 벗고 한 사람이라는 맨몸과 마음으로 마주하는 아프고도 아름다운 세밀화이기도 했다. 나도 한때 아이였으며, 나 역시 아이에서 어른에 이르렀음을 환기하게 하는 발견이었다."

우린 모두 무한한 잠재력과 가능성을 가진 아이였다. 지금 당장 그때의 마음을 떠올릴 수 없을지라도 어린 시절의 기억을 자극하는 세 아이의 이야기를 읽으면 언제든 아이였던 자신을 발견할 수 있을지도 모른다. 모든 것이 새롭고 처음이었기에 용기 내어 도전했던 어린 시절, 그때의 마음과 감각을 떠올린다면 변화나 도전에 움츠러들지 않고 나만의 길을, 내일의 희망을 찾을 수 있을 것이다.



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프롤로그 가만히 귀 기울이면



이야기 하나. 공부는 안 해도 꿈은 꿉니다

어린이집 중퇴

전쟁의 정점

하마터면 군만두

어린 예술가의 열정

신의 대발견

한글 모르는 아이

7년째 꿈만 꾸는 중

어떤 위로

아버지의 정체

아이의 우주

겨울과 함께 춤을

바람씨에게 고함

어른의 지우개

새해 소원에 대한 조언

충격적인 한마디

텔레파시

꿈같은 하루

공주 탄생

뜻밖의 누명

느닷없는 반격

그까짓 받아쓰기

마침내 백 점



이야기 둘. 오늘 밤은 상상 속에서 마음껏 놀았다

형제의 꿈

공부하는 이유

건담과 레고의 학습 효과

놀라운 직업

선문선답

명백한 증거

잘돼 가는 방학 숙제

리코더 못 부는 아이

급식 표의 존재 이유

봄날의 물음 하나

가을방학

무릎 꿰맨 레깅스

이심전심

깜빡한 동생

이상한 공연

그 가을 불타는 의리

열혈 사춘기

세상의 종말

도토리 키 재기

어떤 개고생

성장의 시간

나비의 용기

동심의 초대



이야기 셋. 어른의 옷을 벗으면 우린 모두 아이가 된다

아이를 보고 자라는 어른

비밀의 끝장

마법의 묘약

분노의 방식

철든 아이, 철없는 어른

태풍 속 한마디

그런 날

긴긴 귀갓길

아이의 조언

버려진 카드

유전자의 오버랩

방목의 기원

기록의 치유

위로하는 독서

삼 남매의 에펠탑

스무 살 초보 어른에게

새로운 희망 앞에서

우린 모두 아이



에필로그 어른의 눈을 감으면

임정희 안동에서 나고 자랐고, 서울에서 공부하고 결혼했다. 삼 남매와 자연 가까운 곳에서 지내고 싶어 안동에서 6년을 보내다 다시 서울로 왔다. 20년간 200여 권의 수첩에 아이들과 보낸 일상을 기록했다. 연년생 두 아들에 늦둥이 막내딸까지 10년간 독박육아를 할 때도, 이후 또다시 10년간 직장과 가정 사이에서 전전긍긍하며 정체성 혼란을 겪을 때에도, 흔들리지 않도록 잡아 준 것은 아이들이었다. 막막한 현실에서 시작한 글쓰기가 위로와 해방이 되었고, 그렇게 세 아이들의 마음을 관찰하고 기록하며 선사 받은 긍정과 행복의 힘으로 좀 더 좋은 사람이 될 수 있었다고 믿는다. 현재 라디오 작가로 일하며, 매일 아침 글을 쓰는 소소한 행복을 만끽하고 있다.