루이스 캐럴 읽기 금지!(두근두근 어린이 성장 동화 5)

감추고 조작하고 거짓말하기!

《루이 캐럴 읽기 금지!》는 프랑스의 한 지방 일간지의 작은 광고에서부터 시작된다.
신문 구석에 난 작은 구인를 보고 기뻐한 지역의 모든 백작과 자작들은 너무나 기뻐 주인공 으젠느 집으로 달려간다. 광고는 다름 아닌 뉴욕의 저명한 집안에서 딸을 위한 가정교사를 모집한다는 내용이다.

이 지역의 모든 자작과 백작은 그 광고를 보고 왜 기뻐했을까? 그것은 으젠느의 특별한 능력 때문이다. 으젠느의 특별한 능력에서 이제 해방되었다는 기쁨 때문이었다. 으젠느의 특별한 능력은 온갖 사건 사고를 일으키는 사고뭉치라는 것이다. 지역 사람들은 으젠느를 자신들에게서 멀리 떠나보낼 수 있다는 생각에 모두 기뻐한다.

그런데 그 집안에서 원하는 가정교사의 조건이 심상치 않다. 수상한 네 개의 조항이 있다.
그중에서도 거짓말하는 능력이 뛰어나야 하며, 루이스 캐럴의 책인 《이상한 나라의 앨리스》와 《거울 나라의 앨리스》의 읽기를 금지한다는 내용이다. 그뿐만이 아니다. 이 집안에서는 그 책에 등장하는 모든 것을 말하는 것이 금지되어 있다. 만일 이를 어길 시에는 '자동 해고'인 것이다.

그렇게 특별한 임무를 가지고 프랑스에서 뉴욕으로 가게 된 으젠느는 첫날부터 심상치 않은 일들에 부딪히게 된다. 거짓말하고, 감추고, 모르는 척해야 하는 으리으리한 저택 안은 현실과는 거리가 먼 이상한 인물들과 이상한 사건 사고가 계속해서 벌어진다.

앨리스는 《이상한 나라의 앨리스》에 많은 친민감을 가진 아이다. 그래서 책 속 앨리스의 소품 하나하나 옷 입는 방식까지, 모든 것을 따라하고 싶어 한다. 앨리스의 부모는 그런 앨리스를 이해할 수 없으며, 명망 있는 가문의 수치라고 생각한다. 앨리스가 미쳤다고까지 생각하며, 걱정돼서 결국 책에 관한 모든 것을 금지시킨 것이다.

1930년대 뉴욕의 귀족 사회를 배경으로 한 이 책은 시대를 넘나드는 위트로 가득하다. 그 시대의 사회를 경험할 수 있다. 작가는 세련되고 위트 넘치는 언어로 그 시대의 성숙하지 못한 사회 통념을 비틀어낸다. 그리고 '아이들의 행복을 위해 무엇이 우선되어야 하는가?'라는 메시지를 던진다.

사랑하는 아이 앨리스와, 그것을 방해하려고 거짓말하고 감추고 모르는 척하는 과정이 코믹하게 펼쳐진다. 그리고 기필코 이번에는 사고를 치지 않겠다는 사고뭉치 으젠느가 앨리스와 함께하면서 겪게 되는 감정 변화가 재미있고 익살스럽게 펼쳐진다.

책 읽기를 금지시킨 두꺼비 장군에게 보내는 특별한 헌사

이 책은 매우 경쾌하다. 루이스 캐럴의 이야기가 현실에는 존재하지 않는 환상 세계의 인물들로 끌고 간다면, 《루이 캐럴 읽기 금지!》는 우리 주변에 존재하는 인물이 함께한다. 그리고 가장 중요한 아이의 상상의 세계가 현실과 어떻게 맞닿아 있는지를 보여 준다. 책 속에서 들려주고자 하는 것은 상상은 모든 것을 가능하게 한다는 메시지다. 특히 어린이에게는 모든 것이 가능하지만, 성인이 되면 상황이 바뀔 수도 있다고 강조한다. 그러하니 모두의 마음속에 둠겨 둔 아이를 되살려 주는 것을 목표로 하고 있다.

《이상한 나라의 앨리스》를 읽은 독자라면 루이스 캐럴 책 속의 등장인물과 《루이 캐럴 읽기 금지!》속 등장인물을 대입해 보는 과정도 꽤 흥미로울 것이다.
그렇다고 해서 꼭 루이스 캐럴의 책을 읽은 독자만 접근할 수 있는 것이 아니다. "단단한 인물들과 탄탄한 구성이 돋보이며 섬세한 언어유희 또한 뛰어나다." 라고 심사한 심사평에서도 알 수 있듯이 새로운 구성과 이야기로 구성되었기 때문이다.
저자는 이 책을 루이스 캐럴도 앨리스도 그 어떤 이도 아닌 상상의 인물 두꺼비 장군에게 바친다고 했다. 그리고 시종일관 아이의 상상력을 금지하고 거부하는 이 책의 어른 또는 현실 세계의 우리에게 보내는 메시지인 듯하다. 아이들의 상상의 세계가 얼마나 소중한 것인지를 말해준다.

[두근두근 어린이 성장 동화 시리즈]

'두근두근 어린이 성장 동화' 시리즈는 자라나는 어린이의 마음을 격려하고 응원하는 심리 동화입니다.
전 세계 좋은 문학 작품을 선정하여 구성하였으며, 호기심 많은 어린이가 건강하게 성장할 수 있도록
좋은 친구가 되어 줄 것입니다.

이 책에서 허락된 인물 6
이 책에서 금지된 인물 8

1 눈 깜빡거리기 11
2 모든 귀족이 기뻐하다 15
3 네 개의 조항이 있는 편지 25
4 사우샘프턴, 대서양 횡단선과 도미노 현상 29
5 사고뭉치 으젠느 시뇽 37
6 뉴욕과 마다가스카르의 코끼리새 알 48
7 세상에서 가장 이상한 남자 58
8 모르는 척 눈감아 주기 69
9 앨리스 84
10 앨리스를 숭배한 아이와 뛰어남을 증오한 남자 91
11 말하는 동물 105
12 세 가지 나쁜 생각 119
13 대화가 아닌 대화 136
14 감추고 조작하고 거짓말하기 150
15 큰 소리로 말하면 위험하다 155
16 경이로운 방 163
17 여, 여기로요? 177
18 세 가지 경이로운 일 183
19 허가받지 않은 손님과 콧수염 없이 턱수염만 기른 수위 188
20 알을 바라보는 다양한 시선 196
21 매우 긴 이름의 할머니와 손이 매우 작은 소녀 217
의미 없는 헌사 238

디에고 아르볼레다 1976년에 스웨덴에서 태어났다. 부모님이 일 때문에 그곳에서 살았기 때문이다. 일 년 뒤 스페인으로 돌아왔고 대학에서 스페인 문학을 공부했다. 마드리드의 대형 서점에서 일하면서 옛이야기에 대한 열정이 살아났고 글쓰기의 세계로 들어오게 되었다. 2008년에 첫 번째 작품 《틱탁》을 발표했다. 2014년에 《루이 캐럴 읽기 금지!》로 스페인 아동·청소년 문학상을 받았다. 이 작품은 2012년
에 '라사리요 상'과 마이애미의 '네마리 고양이 재단상'을 받았으며, '화이트 레이븐스'에 선정되었다. 또한 이 작품은 2013년 엘빠이스의 문학 전문지 바벨리아가 선정한 열 권의 최고의 어린이 책에 포함되었다.