유재와 마카, 대추나무를 지켜라!(도토리숲 저학년문고 6)

유재 같은 어린이들이 마음을 나누는 친구와
한 뼘 더 성장하며 세상을 나아가는 바람을 담은 마음 따뜻한 동화

책 속 주인공 유재는 자기 마음을 마음껏 털어 놓을 수 있는 마음속 친구 마카가 있어요. 마카는 만화 영화 〈마카트로닉스〉의 주인공이죠. 유재는 마카랑 앞머리 모양도 비슷하고, 악당들을 무찌르는 것이 정말 멋져요. 유재랑 공통점이 있는 것도요. 유재는 힘든 일이 있으면 마카에게 말하며 위로도 받죠. 유재에게 마카는 좋은 일, 힘든 일을 함께 나눌 수 있는 친구인 것이죠. 엄마는 이런 유재를 이해하지 못하지만, 할머니는 유재를 이해하고 받아주죠.
유재네 집에는 할아버지의 할아버지 때부터 심어 팔십 년도 더 넘은 멋진 대추나무가 있어요. 할머니가 할아버지처럼 여기며 애지중지하는 나무죠. 할머니는 대추나무가 할아버지 같다고, 그리고 집을 지켜준다고 생각하죠. 할머니의 대추나무인 것이지요.
어느 날 대추나무가 벼락을 맞아 검게 타 버리고 말아요. 유재가 타 버린 대추나무를 보니, 오늘 방송에서 마카가 악당들에게 잡혀 나무에 묶이자 초록색으로 빛나던 나무가 검게 변해 버린 나무가 너무 똑같은 거예요. 유재는 벼락 맞은 대추나무를 다시 살리면 마카가 풀려날지도 모른다고 생각해요. 유재는 마음속 친구 마카를 구해야 해요. 유재는 대추나무 주변에 거름도 듬뿍 주고, 대추나무가 다시 멋진 대추나무로 돌아오기를 바라지요.
그런데 엄마 아빠 고모 등 어른들은 할머니와 유재의 마음을 생각하지 않고 벼락 맞은 대추나무를 비싼 값에 팔려고만 해요. 유재는 할머니의 대추나무를 지키고 싶어 해요. 대추나무는 할아버지이고 집도 지켜주는 할머니의 나무이기도 하지만 유재에게는 마음속 친구 마카와 연결된 나무이기도 해요. 그래서 꼭 대추나무를 지키려고 하는 것이죠. 유재는 엄마 아빠 어른들에게 자기 마음도 몰라주고, 할머니의 마음도 몰라주는 것에 상처를 받아요. 모두 마카를 잡아 묶은 나쁜 악당들 같아요. 특히 아빠가 배신자 중에서도 배신자로 느껴지죠. 유재는 마음속 친구 마카에게 도움도 요청하지만, 결국 스스로 대추나무를 지켜내요. 유재는 마카에게 도와줘서 고맙다고 말해요. 또 마카도 유재에게 고맙다고 말하고요.
유재에게 마카는 즐거울 때 함께 즐거움을 느낄 수 있고, 힘들 때는 의지하고 힘을 얻을 수 있는 친구인거죠. 그리고 유재 스스로 대추나무를 지키고, 한 뼘 더 성장을 합니다. 글은 쓴 작가는 유재를 통해 어린이가 세상을 보는 맑고 반짝이는 마음을 보여주고 싶었다고 말합니다. 그리고 그 마음을 보듬어 주고 응원하는 마음을 담아 "유재야, 잘했어. 언제나 널 응원할게."라고 말합니다. 이는 우리 어린이들을 응원하는 말이기도 합니다.
《유재와 마카, 대추나무를 지켜라!》는 유재와 같은 어린이들이 마음을 나눌 수 있는 친구 또는 마음속 친구를 통해 응원과 상처 받은 마음을 위로와 치유를 받으며 한 뼘 더 성장하는 모습을 보여주는 이야기입니다. 그리고 어린이들이 맑고 반짝이는 시선과 세상으로 한 발짝 더 나아가기를 바라는 바람을 담은 마음 따뜻한 동화입니다.

1. 유재의 소원 - 7
2. 모르보 별 유재네 집 - 14
3. 귀하신 몸 대추나무 - 24
4. 효도하는 대추나무 - 34
5. 아빠도 엄마도 다 똑같아 - 47
6. 대추나무는 누구 거지? - 57
7. 드로닉스 일당이 나타났다 -68
8. 가짜 잎 진짜 잎 - 80
9. 유재야, 고마워 - 86

작가의 말 - 90

탁정은 아직도 많은 이야기를 꿈꿉니다. 상상 속에서는 무엇이든 다 가능하니까요. 상상을 글로 옮기는 건 어렵지만 그래도 계속해 볼 생각입니다. 어린이책작가교실에서 동화를 배웠고, 2014년 한국안데르센상을 받았습니다. 지은 책으로 첫 동화책 《시간을 돌리는 물레》와 두 번째 동화책 《유재와 마카, 대추나무를 지켜라!》와 세 번째 동화책으로 《내 장난감 물어내!》가 있습니다. 그림책 비평서 《비교해 보는 재미, 그림책 이야기》도 썼습니다.