밴플리트, 대한민국의 영원한 동반자(대한민국 정체성 총서 16)

대한민국을 '제2의 조국'으로 여긴 영원한 은인

휴전선을 지켜내고 국군의 근대화를 이뤄낸 밴플리트 장군

아들마저 한국 땅에 묻은 그의 헌신을 우리는 얼마나 아는가?



이 책의 목적은 밴플리트의 대한민국에 대한 사랑과 우정이 얼마나 깊은지를 대한민국 국민들에게 널리 알리는 데 있다. 대한민국 국민들은 밴플리트 장군이 한국에 대해 얼마나 큰 열정과 헌신을 가졌는지 잊지 말아야 한다.

이와 관련해서 그가 대한민국 발전에 얼마나 많은 도움을 주었는지도 여실히 밝히려고 한다. 나아가 밴플리트에 대한 인식을 새롭게 일깨워 줌으로써 대한민국이 현재 누리고 있는 경제적 번영과 튼튼한 안보가 누구로부터 나왔는지를 똑똑히 알리고자 한다.



- 본문 중에서

▶ 내용 소개

6.25전쟁 당시 우리나라를 도운 미국의 장군들 중에서 가장 유명한 장군은 누굴까? 답은 정해져 있다. 바로 더글러스 맥아더 장군이다. 그가 가장 유명한 것은 아마도 그가 한국에 제일 먼저 온 사령관이고, 인천상륙작전까지 성공시켜 전쟁의 국면을 한 번에 뒤바꾼 공적 때문일 것이다.

그러나 우리는 제8군사령관을 역임한 제임스 밴플리트 장군에 대해서는 잘 알지 못하는 것이 사실이다. 아들과 함께 참전했지만, 끝내 전사한 아들을 한국 땅에 묻었고 이승만 대통령을 마음으로 존경하고 한국을 '제2의 조국'으로 여긴, 4년제 육군사관학교 설립에 막대한 공헌을 했고 육군을 20개 사단으로 증설하는 것에도 기여한 밴플리트 장군이야말로 전쟁의 후반기에 우리에게 꼭 필요한 장군이었음에도 말이다.

이 책은 그런 밴플리트 장군의 평전이다. 그가 태어난 후 웨스트포인트를 거쳐 한국전에 기여하는 모습이 자세하고도 친절하게 설명되어 있다. 저자 남정옥은 국방부 군사편찬연구소 책임편집위원으로 재직 중으로, 6.25 당시의 전쟁사와 영웅들에 대해 대한민국 그 누구보다 해박하다는 평가를 받는 인물이다.

밴플리트 장군이 한국에 기여한 점만으로 그를 기억하자는 것이 아니다. 밴플리트는 당시 그 누구보다 뛰어난 전투지휘능력을 가진 장군 중 하나였다. 노르망디 상륙작전에 앞장서 독일 나치를 무너뜨리는 데 가장 큰 기여를 한 미 제8보병연대의 연대장이었으며, 전후에는 그리스 군사고문단장으로 활약하면서 공산 게릴라 소탕에도 탁월해 그리스의 공산화를 막아낸 중요한 역사적 기여가 있다. 이런 그의 경험은 나중에 한국에서 지리산 빨치산을 소탕하는 데에도 큰 도움이 됐다고 한다.

그가 한국을 '제2의 조국'으로 여기고 열정과 헌신을 다한 점은 대한민국으로선 천만다행이라 하겠다. 코리아 소사이어티 등을 만들어 한미관계의 발전에도 큰 공적을 남긴 그에 대해 그간 너무 잊고 있었던 것은 아닌지. 이 책을 통해 그의 업적과 헌신을 새삼 상기해보는 것도 좋은 기회일 것이다.

머리말

1부 플로리다 시골소년, 미국 최고의 야전지휘관이 되다

네덜란드계 미국인으로 출생

아버지 권유로 미 육군사관학교 입학

육군 보병소위 임관과 웨스트포인트 동기생들

제1차 세계대전에 기관총 중대장으로 참전

제1차 세계대전 후 밴플리트 군대 경력

노르망디 상륙작전에 연대장으로 참전과 장군 진급

연대장에서 군단장까지 8개월만의 초고속 승진

그리스 군사고문단장 임명과 그리스의 내전 상황

미 군사고문단장으로서 그리스 공산화를 막다

한국전에서 참패한 미 제2사단의 해체를 막다



2부 대한민국의 자유 수호를 위해 아들과 함께 싸우다

미 제8군사령관 발탁 배경

승리하기 위해 한국에 왔다

워싱턴의 제한전으로 좌절된 39도선으로의 북진작전

휴전선을 있게 한 밴플리트의 제한된 공격작전

미군 사령관 중 이승만 대통령을 가장 존경하다

이승만 대통령의 전선시찰을 주야로 수행하다

한국전선에서 가족에게 편지 쓰는 군사령관

밴플리트의 외아들 한국전에서 전사하다

아들 잃은 슬픔 대신 실종된 부모들을 위로하다

아이스크림 때문에 목숨을 잃을 번한 헬기사고



3부 대한민국을 '제2의 조국'으로 여기며 헌신하다

백선엽의 장군 자질을 알아보고 발탁하다

군사학교 재 설치와 국군 장교의 미국 유학 추진

국군 사단에 대한 집중훈련과 육군 20개 사단 증편 추진

대한민국에 4년제 육군사관학교 설립 추진

미 제8군사령관 임기를 마치고 한국을 떠나다

밴플리트 장군의 미 제8군 장병들에 대한 고별사

밴플리트 장군이 대한민국 국민들에게 보내는 고별 메시지

밴플리트 장군의 한국에서의 고별 기자회견

전역 후에도 대한민국과 군을 위해 계속 노력하다

이승만 대통령과 함께 제주도 '송당 목장' 개발 추진



4부 대한민국의 영원한 은인으로 남다

밴플리트에 대한 대한민국과 국민들의 보은(報恩)

한미동맹의 상징이 된 밴플리트 상(賞)

대(代)를 잇는 대한민국과의 깊은 우의(友誼)

남정옥 저자 남정옥은 1958년 전남 장흥에서 출생했다. 충남대학교와 단국대학교에서 미국 현대사를 전공하고 단국대학교 대학원 사학과에서 박사학위를 받았다. 현재 국방부 군사편찬연구소 책임연구원으로 재직 중이다.

『6.25전쟁의 재인식과 이해』, 『한국전쟁 주요 10대 전투고찰』 등 대한민국 현대사에 관한 다양한 저서를 집필했다. 이 부분 연구에서는 국내 최고의 권위자 중 하나로 인정받고 있다.

국회와 국방부, 합동참모본부, 국방대학교, 통일연수원 등 다양한 정부기관을 대상으로 강의 활동도 활발하고 공중파나 일간지 등에도 꾸준히 인터뷰를 하며 칼럼을 발표하고 있다.

6.25 전후 전쟁영웅들과 한미군사관계사 연구, 건국의 중요성과 대한민국 정체성 연구 등에 매진하고 있다.

6.25전쟁 후반기 위대한 활약을 보여줬던 밴플리트 장군에 대해 우리는 그간 너무 잊고 있었다. 저자는 이런 세태에 대해 아쉬워하면서 우리가 다시금 대한민국의 은인을 상기하고 기억했으면 하는 마음으로 이 책을 썼다.