미스터리 차일드 클럽 3: 식물(물음표 많은 어린이를 위한)

어른들은 당연하다고 생각하며 지나치는 것들을 어린이들은 궁금해한다. 끊임없는 질문 세례에 답하지 못해 '그러게 왜 그럴까'로 대꾸하거나 난센스 퀴즈처럼 순간을 모면할 때도 있을 것이다. 〈미스터리 차일드 클럽〉은 어린이들의 호기심을 채우고, 더 많은 호기심을 깨우기 위한 색다른 상식책이다.

첫째, 어린이의 호기심에 이야기를 더했다!
예컨대, '식물의 잎은 왜 초록색이에요?'라는 질문에 보통의 책들은 '엽록소가 초록색'이라는 답과 함께 가시광선과 광합성에 대한 설명을 늘어놓을 것이다. 이 책은 다르다. '미스터리 의뢰자'가 왜 그런 궁금증이 생겼는지를 먼저 이야기한다. 언뜻 군더더기처럼 보일 수 있다. 하지만 궁금증이 생기는 다양한 순간을 공유함으로써 책을 읽는 어린이도 일상에서 '미스터리 의뢰자'가 되도록 독려하는 역할을 한다.

둘째, 어린이에 의해 정답을 찾는다!
어린이의 질문에 또 다른 어린이들이 직접 댓글을 통해 소통하며 정답을 찾아 나선다. 정답과는 거리가 먼 엉뚱한 의견도 있고, 흔히 잘못 알고 있는 상식도 나타나며, 장난스럽게 말장난을 하는 경우도 있다. 정답이 아니라도 자유롭게 표현하고 서로의 의견을 존중하는 토론의 과정이 담겨 있다. 도전과 실패를 두려워하지 않고 나아가야 할 탐구의 과정도 이와 같을 것이다.

셋째, 어린이를 위한 눈높이 정답을 보여준다!
댓글로 난상 토론을 한 후에는 '미스터리 차일드 클럽'의 운영자 지니가 정리를 한다. '버섯의 정체는 도대체 뭘까요?'라는 질문에 '버섯은 식물이 아닌 균류'라는 단답식/주입식 답은 없다. 미스터리 의뢰자의 사연과 댓글들로부터 꼬리에 꼬리를 물고 상식이 확장된다. 단, 이 책은 교과서도, 참고서도, 백과사전도 아닌 '교과서 옆 놀이터'를 표방한다. 어린이를 위한 맞춤형 상식을 쉽고 재밌게 보여주는 것을 목적으로 한다.

이 책 한 권을 읽는 것으로 식물에 대한 모든 상식을 익힐 수 없다. 일상 속 호기심을 깨우기 위한 씨앗이 되기를 바라며, 하루에 하나씩 호기심 일기를 써 보기를 제안한다. 일상에서 떠오른 궁금증과 탐구 과정을 기록하다 보면 나만의 호기심 책이 완성될 것이다. 자기 주도의 공부 습관도 기를 수 있고 말이다.

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한정희 어린 시절 컬러판 백과사전과 문고판 셜록 홈즈 시리즈를 반복해 읽으며 호기심을 충족하고 꿈을 키웠습니다. 어른이 되어서는 책 만드는 일을 직업으로 삼다가 직접 책을 쓰는 일을 했습니다. 처음엔 청소년과 어른을 위한 이야기를 쓰다가, 아이를 낳고서는 어린이를 위한 글을 쓰고 있습니다. 아이와 눈을 마주치며 이야기 나누는 것을 좋아합니다. 반짝반짝 빛나는 소중한 시간입니다.