오 헨리 단편선(국어과 선생님이 뽑은)

인생에 있어서 헛된 경험이란 있을 수 없다.
인생은 기쁨과 슬픔의 반복으로 이루어져 있으며
그중에서도 슬퍼해야 할 때가 훨씬 많이 생기는 법이다.

단편 소설의 문법을 완성하고 미국 단편 소설에 싱그러운 새바람을 불어넣은 매우 현실적이고 낭만적 기질을 지닌 오 헨리 작품의 특징은 '전환 수법'이라 하겠다. 잠잠하게 이야기를 진행해 나가다가 마지막에 뜻밖의 결말로 독자를 깜짝 놀라게 하는 수법을 주로 쓰기 때문이다. 그것은 풍부한 상상력과 확고한 구상력을 가진 작가만이 해낼 수 있는 재주이기에 그가 언어 구사의 천재라는 평을 듣는 것도 이 때문일 것이다. 그는 이야기의 결말을 생각하지 않고 쓰기도 하고 끝까지 줄거리를 다 세워 놓고 쓰기도 했다. 때로는 미리 정해둔 결말에 맞추어서 이야기를 꾸며나가기도 했다. 불필요한 과장, 지루한 우스갯소리, 지나친 뽐냄 등을 섞기는 하지만 작품 속 이야기의 성격과 인물에 대한 심리적 묘사 등을 언제나 일관하여 써나갔다. 근대 도시가 급성장하는 20세기 초반 미국 서민들의 애환을 잘 반영하고 그 착상의 기발함과 유머와 위트 그리고 페이소스를 엿볼 수 있는 진정한 이야기꾼 오 헨리만이 지닌 작품의 독특한 서술과 구성의 묘미는 누구나가 경탄하고 인정하는 바이다. 그는 십 년이 안 되는 짧은 작가 생활 동안 약 삼백 편의 작품을 남겼으며 오직 단편 소설밖에 쓰지 않았다. 전 세계 독자들이 추앙하고 미국의 모파상으로 불리는 오 헨리는 워싱턴 어빙, 에드거 앨런 포, N. 호손, B. 하트 등과 함께 미국 문학사를 빛낸 뛰어난 단편 작가임이 틀림없다.

머리글 ㆍ 4
마지막 잎새 ㆍ 11
크리스마스 선물 ㆍ 22
20년 후 ㆍ 32
식단에 찾아온 봄 ㆍ 38
되찾은 양심 ㆍ 48
떡갈나무 숲의 왕자님 ㆍ 61
경관과 찬송가 ㆍ 77
천 달러 ㆍ 88
잘 손질된 램프 ㆍ 99
황금의 신(神)과 사랑의 신 ㆍ 122
추수 감사절의 두 신사 ㆍ 134
할렘의 비극 ㆍ 143
마녀의 빵 ㆍ 154
시계추 ㆍ 161
녹색의 문 ㆍ 169
인생은 연극이다 ㆍ 182
붉은 추장의 몸값 ㆍ 194
벽돌 가루 거리 ㆍ 213
시인과 농부 ㆍ 228
백작과 결혼식 하객 ㆍ 238

연보 ㆍ 250

오 헨리 (O. Henry 1862~1910) 미국 소설가.
오 헨리의 본명은 윌리엄 시드니 포터(William Sydney Porter)이며 1862년 10월 11일 노스캐롤라이나주 그린즈버러에서 의사인 아버지 앨저넌 시드니 포터와 그림과 문장력이 뛰어나고 특히 언어에 대한 남다른 감각을 지난 어머니 메리 제인 버지니아 스웨임의 아들로 태어났다. 세 살 무렵 어머니가 사망하자 할머니 집으로 이사 한 후 고모의 사숙에서 교육을 받으며 자랐다. 그 후 고등학교를 졸업하고 삼촌이 운영하는 약국의 조수로 일하면서 약사 자격증을 취득했다. 1882년 평소 친분이 있던 의사 제임스 홀을 따라 텍사스로 이주하여 그의 아들 리처드 홀의 목장에서 이 년 동안 생활했다. 그 후 오스틴 극단에서 기타 연주를 하고 1887년 애설 에스테스와 결혼한 그는 제도사, 은행원, 기자로 일하면서 첫 작품 《구르는 돌》을 발표했다. 그 후 휴스턴으로 이사하고 오스틴 은행에서 일할 때 공금 횡령죄로 고소당해 구금되었다. 장인의 도움으로 풀려나와 불구속 재판을 받을 예정이었으나 뉴올리언스와 온두라스로 도피했다. 그러다 애설이 위독하다는 소식을 듣고 오스틴으로 돌아와 자수하고 아내 애설의 임종을 지킨 후 1898년 2월 횡령죄로 징역 오 년을 선고받고 오하이오 교도소에 수감 된 후 교도소 내 약방에서 약제사로 복역하면서 여러 필명으로 단편 소설을 발표했다. 그러다 1901년 모범수로 가석방되고 1902년부터 뉴욕에서 본격적인 작가로 활동하며 여러 잡지와 신문에 글을 싣게 되었다. 1904년 첫 단편집 《양배추와 임금님》을 출간하고 〈마지막 잎새〉 〈20년 후〉 〈경관과 찬송가〉 등 오늘날 걸작으로 꼽히는 수많은 단편을 발표했다. 1907년 세라 린지 콜먼과 재혼 후 잦은 폭음으로 건강이 악화하여 글쓰기를 중단한다. 1909년 콜먼과 이혼 후 전 세계 독자들에게 추앙받는 따뜻한 마음의 소유자이며 진정한 이야기꾼 오 헨리가 간경화증으로 1910년 6월 5일 마흔여덟 살의 나이로 생을 마감했다.