화학자 홍 교수의 식물 탐구 생활: 나무(숲의 인문학)

독서광 화학자의 종횡무진 식물 탐구 생활 : 나무
화학과 물리 교사였으나 30년간 곤충의 생태를 관찰해서 《곤충기》를 쓴 파브르를 롤 모델 삼아 풀과 나무를 공부한 화학자가 있다. 1년에 책 100권을 읽는 독서광이 영화 〈남한산성〉에서 민들레의 영어 자막을 보고 식물에 눈을 돌린 것이다. 재직하는 대학의 교정과 집 주변 공원부터 100대 명산과 전국을 누비며 식물을 탐구했다.

처음에는 막막했지만 벽을 묵묵히 타고 오르는 담쟁이가 내게 용기를 줬고, 풀과 나무를 알아가는 즐거움, 풀과 나무로 알게 되는 즐거움이 컸다. 틈틈이 모아둔 그 즐거움을 책으로 펴낸다. (…) 나의 식물 탐구 생활에 동일한 감정이입이 있기를 간절히 소망한다. -머리말에서

독서광의 식물 탐구답게 문학, 역사, 철학, 과학, 종교, 음악, 영화 등 여러 분야를 망라한 지식이 풀과 나무와 종횡무진 어우러진다. 특히 식물의 식용과 약용에서 화학자의 면모가 유감없이 드러나고, 제주에서 자란 어린 시절 이야기와 식물 탐구 과정에 벌어지는 에피소드가 웃음을 자아낸다.

머리말_ 풀과 나무를 알아가는 즐거움, 풀과 나무로 알게 되는 즐거움

봄
개나리와 '개이득'
하얀 목련이 필 때면
'아스피린'을 낳은 버드나무
춘래불사춘의 영춘화와 봄맞이
벚나무 열매는 벚?
하늘의 꽃, 복사꽃
라일락과 수수꽃다리
나도 샤오미, 조팝나무
신기전과 화살나무
'반달'의 계수나무
함박꽃나무와 함박스테이크
때죽나무와 쪽동백나무
오해는 싫어요, 아까시나무
변심의 켐플라워, 수국
찬란한 슬픔의 봄, 모란

여름
불안돈목의 오동나무
방귀 뽕, 뽕나무
무용지용의 가죽나무
'섬마을 선생님'의 꽃, 해당화
헤겔의 변증법, 칡과 등나무
헤이즐넛 커피와 개암나무
'염부목'이라 하는 붉나무

가을
역사의 현장에 선 회화나무
여위어가는 가로수, 플라타너스
주목에 주목
느릅나무 그늘 밑의 욕망
표현할 방법이 없네, 산수유
귤밭의 바람막이숲, 삼나무
세 번 놀라는 모과나무
냄새 나는 누리장나무와 계요등
고로쇠나무, 신나무, 복자기
감쪽같은 감나무와 고욤나무
뭉게구름과 미루나무
남이섬의 메타세쿼이아
아폴론의 스토킹, 월계수

겨울
늘 푸른 소나무
송무백열의 잣나무
그때 그 소녀와 치자나무
그땐 그랬지, 쥐똥나무
불로초 전설의 측백나무
메이플라워호와 장진호 전투의 산사나무
'라면땅' 한 봉지에 20원, 인동덩굴
알통 빵빵한 서어나무와 소사나무
플라스틱을 만든 녹나무
사랑의열매와 백당나무
어느 무덤가의 전나무
크리스마스트리, 구상나무
간서치 이덕무의 마가목
탱자 가라사대, 탱자나무
녹차아이스크림의 차나무
청미래덩굴과 메멘토 모리
홍유릉의 독일가문비
화촉을 밝히는 자작나무
푸르뎅뎅한 물푸레나무
꽃보다 예쁜 열매, 노박덩굴
어쩔 수 없는 벽, 담쟁이덩굴
손기정 선수의 대왕참나무
코뚜레의 노간주나무
바라봄의 법칙, 은사시나무
조선 최고의 매화 로맨스

참고 문헌

홍영식 제주에서 태어나 고려대학교 화학과를 졸업하고, 동 대학원에서 석·박사 학위를 받았다. 프랑스 보르도대학교 제1대학 부설 응축상물질연구소(ICMCB)에서 박사 후 연수 과정을 마친 뒤, 한국전자통신연구원에서 선임연구원으로 일했다. 2005년부터 현재까지 서울교육대학교 과학교육과에서 학생들을 가르치고 있다.
지은 책으로 《웰컴 투 더 마이크로월드》(2009), 《보이지 않는 세계를 향한 통로》(2010), 《와우! 현미경 속 놀라운 세상》(2012), 《118 원소들의 LIVE 케미스토리》(2019) 등이 있다.