선의 군림

기존 윤리학에 대한 통렬한 비판



20세기는 윤리학의 전성기였고 그런 상황은 21세기에도 계속되고 있다. 과학이 발전하고 사회가 다변화하면서 의료 윤리, 생명 윤리, 법조 윤리, 기업 윤리 등 다양한 분야의 도덕 기준과 적용에 대한 성찰이 절실해지면서 현대 윤리학의 관심은 '옳은 선택'이란 과연 무엇이냐는 문제에 집중되고 있다. 이 '옳음'의 기준은 개인의 권익 보호일 수도 있고, 공동체의 이익 보존일 수도 있다. 그 기준이 무엇이든 가능한 여러 행위 중에서 과연 어떤 것이 옳으냐는 데 현대 윤리학은 초점을 맞춘다. 선(좋음)에 옳은 선택의 결과 이상의 의미는 없다. 선택은 외적 행위다. 윤리학이 선택의 범주에 머문다면, 각자의 행위 이전 심리 상태는 윤리학의 고려 대상이 아니라는 뜻이다. 이럴 때 이른바 내성(introspection)은 윤리학의 영역에서 자연스럽게 제외된다. 현대 윤리학의 주류에서 행위의 내적 동기, 갈등 같은 인간 내면의 상태는 완벽하게 무시되고, 관찰 가능한 외적 행위와 그 행위의 결과만 부각된다.

『선의 군림』에서 머독은 현대 윤리학의 이런 흐름을 실존-행태주의로 규정하고 이에 완강하게 대립한다. 그녀는 묻는다. 과연 이것이 윤리학의 본령인가? 선에 대한 지향을 배제한 윤리학을 과연 윤리학이라 부를 수 있을까?



한국의 독자들과 만나는 선 추구하기, 선 사랑하기



머독이 이 책을 저술할 당시 철학계의 주류는 유럽의 실존주의와 영미권의 분석철학이었다. 아이리스 머독의 도덕철학은 이 양대 철학의 핵심을 반박한다. 그녀는 플라톤과 특히 시몬 베유의 영향을 받아 초월적 신과 타자를 아우르는 현실에 대한 '관심 쏟음(attention)'이라는 개념서 영감을 얻고 자유로운 행위자의 자율적 행동을 도덕의 기초로 보았던 기존 관점을 비판한다. 그런 점에서 행동의 목적보다 결과를 중시하는 오늘날 세태와는 거리가 있을지도 모른다. 그런 점에서 선이 무엇인가를 규정하지 않는 이 책은 결과 지향적인 사고에 익숙한 독자들에게 초월적인 선 개념을 향하게 하는 내적인 반향을 불러일으킨다.

한국어로 처음 번역되는 머독의 이 대표적 철학서는 선(좋음)의 절대성, 도덕의 본령을 요령도 타협도 없이 추구한 책이다. 저자의 이런 '불친절한' 태도는 오히려 편리한 독서, 이득이 되는 독서에 익숙한 독자들에게 어떤 충만함을 느끼게 한다. 선을 추구하고, 선을 사랑하는 것이야말로 타협할 수 없고, 편리를 추구할 수 없는 도덕 철학의 존재 이유라고, 이 책은 소리 높여 외치는 것만 같다. 이런 독서 경험은 가히 독보적이라고 표현할 수밖에 없다.

서문

머리말

역자서문



1장. 완정성 개념

2장. 신(神)'과 '선(善)'에 관하여

3장. 모든 개념 위에 군림하는 선



색인

아이리스 머독 1919년 7월 15일에 아일랜드 더블린에서 태어났으나, 한 살이 되던 해 가족이 모두 런던으로 이주하면서 이후 평생을 영국에 거주한다. 1938년 옥스퍼드대학 서머빌칼리지에 입학, 고전과 철학을 전공한다. 1946년 캠브리지대학의 뉴넘칼리지 대학원에 진학한다. 1947년 세인트앤스 칼리지의 철학과 튜터로 옥스퍼드에 돌아와 15년 동안 많은 학생을 가르친다.

1954년 첫 번째 소설 『그물을 헤치고』를 발표한다. 그 후 많은 소설을 잇달아 발표하는데, 그중 대표작으로 『유니콘』(1963), 『흑왕자』(1973) 등을 꼽을 수 있으며 『바다여, 바다여』는 1978년 부커상(Booker Prize)을 수상한다. 1953년 첫 번째 철학서 『사르트르-낭만적 합리론자』를, 1970년 본서 『선의 군림』을, 1977년 『불과 태양』을 발표한다. 그리고 1992년 그녀의 마지막 철학서 『도덕의 안내자로서의 형이상학』을 내놓는다. 그녀는 특히 시몬 베유와 플라톤에게 큰 영향을 받았다.

1999년 2월 8일 사망한다. 같은 해 남편 존 베일리의 머독 평전 『아이리스를 위한 애가』가 출간되고, 이를 바탕으로 2001년 영화 「아이리스」가 제작, 개봉된다. 이 영화에서는 케이트 윈슬렛과 주디 덴치가 머독의 젊은 시절과 나이 든 시절의 역할을 나누어 맡았다.