버닝맨, 혁신을 실험하다(북저널리즘 17)

네바다의 블랙 록 사막은 매년 여름이면 창조 도시로 변한다. 7만 명의 인파가 사막으로 몰려와 집과 운송 수단을 만들고 임시 도시 '블랙 록 시티'를 세운다. 참여자들은 전기와 수도 시설을 직접 설치하고 식량과 잠자리까지 스스로 준비한다. 사막의 모래 입자는 미세먼지처럼 가늘어 바람이라도 부는 날이면 바로 앞 1미터도 제대로 보기 힘들다. 생존 자체가 과제인 이곳에 매년 수많은 '버너'가 찾아든다. 그들은 이곳에서 혁신을 보았다고 이야기한다.



수많은 '열혈 버너' 중에 우리가 눈여겨봐야 할 인물들이 있다. 알파벳의 에릭 슈미트, 구글의 세르게이 브린과 래리 페이지, 테슬라의 일론 머스크, 페이스북의 마크 저커버그 같은 세상을 바꾸는 실리콘밸리 기업가들이다. 미래지향적인 이들이 왜 원시 상태에 가까운 사막으로 가는 것일까. 저자는 그 비밀을 풀기 위해 2016년 사막으로 떠났다. 그리고 일주일간의 여정을 통해 버닝맨과 실리콘밸리를 잇는 연결고리를 발견했다.



첫째, 버닝맨은 무한한 자유가 허용되는 실험의 장이다. 버닝맨에서는 아파트 6층 높이만 한 고래 모양의 조형물을 만들든, 대형 항공기를 분해하고 육지로 끌고 와 조립하든 모든 것이 자유다. 일상에선 상상하기 어려운 일들이 이곳에서는 현실이 된다. 실리콘밸리의 혁신 역시 자유로운 상상과 과감한 실험에서 탄생했다.



둘째, 실패를 용인하는 문화다. 버너들은 매년 버닝맨의 상징인 높이 12미터의 사람 형상을 한 조형물을 사막 한가운데 설치한다. 2016년에는 자동으로 회전하는 맨을 만들 계획이었지만 기계 오류로 작동하지 않았다. 그러나 버너들은 개의치 않고 맨을 고정한 채 축제를 열었다. 계획대로 되지 않아도 포기하지 않고 새로운 방법을 모색하는 버닝맨의 정신은 실리콘밸리의 '실패를 권장하는 문화'와 맞닿아 있다.



셋째, 모든 구성원의 적극적인 참여다. 보통 축제라면 참가자는 주최 측이 준비한 행사를 즐기는 수동적인 관객에 머문다. 그러나 버닝맨에서는 참가자가 곧 주최자이자 기획자, 공연자다. 식수 공급부터 텐트 설치, 예술품 제작과 컨퍼런스 주최까지 모든 것이 참가자의 몫이다. 전 직원과 최고경영자가 주기적으로 소통하는 실리콘밸리 기업들 역시 구성원의 참여를 바탕으로 새로운 기업 문화를 만들어 가고 있다.



"가서 경험해 보지 않았다면, 절대 본질을 알 수 없다." 머스크는 버닝맨에 대해 이렇게 말했다. 허허벌판인 사막에 도시가 생기고 모두의 욕망을 담았다 사라지는 일이 30년간 반복되고 있다. 버닝맨은 단순한 축제의 장이 아니다. 사람들이 만나 깊이 있는 관계가 형성되고 그것을 바탕으로 새로운 아이디어와 실험, 비즈니스가 시작되는 플랫폼이다.

프롤로그 ; 버닝맨은 축제가 아니다

1_ 사막의 실리콘밸리
구글 창업자들은 왜 사막으로 갔을까
히피와 천재들
블랙 록 시티
사막, 그리고 플라야

2_ 버닝맨이라는 여정
웰컴 투 버닝맨
생존의 기술
블랙 록 르네상스
테마 캠프와 빌리지
위대한 상상과 사우나
아이디에이트 캠프
스스로 예술이 되어라
나를 태우다 ; 맨 번
상실의 기억을 태우다 ; 템플 번

3_ 리얼 월드의 의식과 철학
과감하되 철저하게
10개의 핵심 철학
근본적 자기표현
자유와 다양성
Self-reliance
커피, 레모네이드, 얼음
좋은 마음에서 오는 선물
흔적 남기지 않기
거대한 커뮤니티의 비밀

4_ 리얼 월드를 창조하는 사람들
비우고 인내하라
칩 콘리의 365일 리얼 월드
경계를 넘나드는 예술가
사막에서 만난 사람
아시아의 혁신가 동료들

5_ 혁신의 비밀
국경 없는 버너들
기록하고 검증하라
더 먼 미래
실리콘밸리와 버닝맨의 연결 고리

에필로그 ; 광장과 플라야

주

북저널리즘 인사이드 ; 버닝맨에서 미래를 보다

최형욱 미국 남캘리포니아대학(USC)에서 전자공학과 컴퓨터 네트워크를 공부했다. 삼성전자에서 10년간 무선 네트워크와 센서, 디스플레이 등의 신기술을 연구했고 모바일 디바이스를 개발했다. 사물인터넷 스타트업인 '매직에코'의 공동 대표를 거쳐 '라이프스퀘어'의 이노베이션 카탈리스트로서 기업과 사회의 혁신을 촉진하고 있다. 미래 전략 싱크탱크 '퓨처디자이너스' 파트너들과 함께 신기술과 혁신을 연구하고, 미래에 관한 자문과 강연을 하고 있다. 아시아발 혁신과 협력의 시대를 꿈꾸며 '팬 아시아 네트워크'를 공동 설립했다. 기술과 선한 영향력으로 의미 있는 변화를 만들 다양한 실험과 프로젝트를 실행하고 있다.