안녕, 나야 미호종개(큰글자책)(생각을 여는 문)

세상의 모든 사라져 가는 생명과 미호종개에게 보내는 응원-큰글자책



- 청주 미호강에 서식했던 천연기념물 454호 멸종위기종 지정된 미호종개를 주인공으로 한 장편창작동화



청주시와 세종시 등 7개의 자치단체가 연계된 미호강에는 천연기념물 454호 멸종위기종으로 지정된 미호종개가 살았다. 미호종개는 물의 흐름이 느리고 모래와 자갈로 된 얕은 청정 하천에서만 살아갈 수 있는 토종 민물고기다. 미호종개는 1984년 처음 미호강에서 발견돼 학계에 보고되었는데, 발견지의 이름을 따 '미호종개'라 붙였다. 그러나 30년 전부터 산업화와 잘못된 물길 관리 정책으로 미호강이 오염돼 지금은 미호종개가 사라졌다. 미호강 중에서도 여우내는 물이 얕고 모래톱이 발달돼 있어 미호종개가 살아가기에 최적의 환경이었다.

김정애 작가의 장편동화 《안녕, 나야 미호종개》는 환경오염으로 고향인 미호강 여우내에서 더 이상 살아갈 수 없게 된 미호종개 가족들이 맑은 물을 찾아 상류로 이주하는 가상의 이야기이다. 여우내라는 공동체에는 미호종개뿐 아니라 메기, 눈동자개, 버들치 등 다양한 토종 민물고기 종족들이 더불어 살아가며 거대한 왕국을 이루고 있다. 공동체를 지키는 날파람 부대원들은 미호강을 상징하는 미호종개 종족의 생존을 위해 위험을 감수하며 함께 이주 원정 길을 돕게 된다. 날파람 부대원들과 미호종개 가족들의 원정 길이 동화의 핵심 줄거리이다.



- 여우내에서 살아가는 민물고기들의 생태적 사실에 기반한 상상의 이야기



이 동화는 날파람 부대원들과 미호종개 가족이 백곡천 사송으로 이주하는 과정에서 공동체가 갖고 있는 소중한 의미와 가치를 깨닫게 해준다. 또 주인공인 잎파랑이 미호종개와 날파람 원정 길 대장인 스타 메기 간의 우정과 사랑을 통해 한 생명이 성장하는 과정을 엿볼 수 있으며, 그들의 성장 과정에서 우리 인간들의 삶을 반추해볼 수 있다.

세상에는 수많은 생명체들이 존재한다. 이 동화를 통해 세상의 모든 작은 생명체들조차 존재할 가치가 있다는 것을 되새겨 볼 수 있다. 무엇보다 강물의 오염으로 모든 강에서 토종 민물고기들이 점점 사라지는 일은 결국 인간의 삶을 불행하게 만든다는 경고 메시지를 담았다. 강물과 민물고기들의 생태적인 가치를 깊이 인식하고, 그것이 인간의 삶과 어떻게 연관되는지 점검할 수 있는 계기가 될 만하다.

독자 여러분께



내 이름은 미호종개야

안녕, 나의 고향 여우내

날파람 부대와 떠나는 원정 길

별처럼 빛나는 은탄

그물과의 싸움

넓고 싶은 물

숨은 별

새로운 가족



미호강 여우내 이야기

부록 날파람 부대의 원정 길 지도

김정애 충북 청주시 미호강 가까이에서 태어나 미호강 둑길을 걸으며 학창 시절을 보냈습니다. 덕분에 사계절 매일매일 다른 모습으로 바뀌는 미호강의 아름다운 풍경을 보면서 작가의 꿈을 키웠답니다. 신문기자로 일하면서 소설과 동화를 쓰는 작가가 되었어요. 미호강 물길을 취재하면서 미호강 여우내에서 사라진 미호종개의 안타까운 사연을 알게 되었지요.

단편소설 〈개미 죽이기〉로 허난설헌 문학상을 수상했고 여러 편의 소설과 자연을 통해 그림을 이해하는 《세상은 놀라운 미술선생님》, 엄마와 딸의 여행기 《길 끝에서 천사를 만나다》, 소설집 《손에 관한 기억》 등을 펴냈어요. 그리고 이 동화의 원천이 된 다큐 에세이 《미호천》을 썼습니다. 미호강에서 사라진 미호종개가 돌아오기를 바라는 마음을 이 동화에 담았답니다.