가치 있는 삶과 좋은 죽음(한림대학교 생사학연구소 생명교육총서 3)

오늘날 우리사회는 돈과 경쟁력이 최고의 가치가 되고 모두가 성공을 향해 전력 질주하지만 OECD 자살률 1위, 노인 빈곤률 OECD 평균 4배라는 살풍경한 모습이다. 이런 속에서 어떻게 병들지 않고 소모되지 않고 가치 있는 삶을 살 수 있을 것인가? 어떻게 품위 있게 죽을 수 있을 것인가? 이런 질문을 던지며 보다 인간다운 삶, 좋은 죽음을 꿈꾸는 이들의 목소리를 담아보고자 하였다.

책은 크게 두 부분으로 구성되었다.

[1부]의 주제는 ‘가치 있는 삶’이다. 이를 위해 삶의 기본 배경이 되는 사회제도와 시스템을 바꾸는 것의 중요성을 부인할 수는 없을 것이다. 그러나 무엇보다 중요한 것은 시시각각 변화하는 삶의 환경과 조건에 일희일비하지 않는 우리 내면의 견실한 기준을 마련하는 일일 것이다.

[2부]는 ‘좋은 죽음’을 주제로 글을 엮었다. 죽음은 삶과 가장 가까이에 있는 삶의 다른 얼굴이기도 하다. 따라서 좋은 삶, 가치 있는 삶은 죽음을 망각하지 않는다. 죽음을 애써 인생의 한구석으로 구겨 넣지 않는다. 좋은 죽음은 결국 가치 있는 삶, 좋은 삶의 끝에서 완성될 것이라는 믿음은 죽음을 앞에 두고 살아가는 우리에게 최고의 위안이며 위로이다.

죽음은 삶에서 맞이할 수밖에 없는 것으로 죽음은 분명한 정의를 내릴 수 없는 사실이자 진실이기도 하다. 죽음을 포장한다면 그것은 삶에 대한 위선이 될 것이다. 죽음으로 우리는 삶의 가치와 의미를 최상으로 들어 올릴 수 있으며 삶의 무게를 내려놓을 수 있다. 죽음 앞에서 겸손해 진다면 죽음이야말로 삶 속에서의 조용한 휴식인지도 모른다. 죽음은 이야기의 끝이 아니다. 우리 인간은 육체의 삶만을 사는 존재가 아니고 정신과 영혼의 삶, 가치와 의미의 삶, 공동체의 삶을 사는 존재이기 때문이다. 이 책이 ‘가치 있는 삶과 좋은 죽음’의 길 위에선 이들에게 질문의 마중물이 되기를 소망한다.