어둠 속 어딘가

『어둠 속 어딘가』는 서로 떨어져 살았던 아버지와 아들의 여행에 대한 이야기다. 간결한 대화와 인물 묘사를 통해, 작가는 부모와 자식이 서로 믿고 존중해야 한다는 욕구에 대해 강력한 메시지를 전달하고 있다. 무기력한 일상을 보내고 있는 소년을 소개하고, 전과자인 그의 아버지가 등장한다. 지미에게는 아버지는 낯선 사람이었고, 그와 함께 여행을 가게 되면서 불안한 아버지와의 동행이 시작된다. 서로에 대해 잘 알기도 전에 바깥세상으로 나가게 된 아버지와 아들의 여행은 비극적이면서 유쾌하기도 하다. 가석방된 줄 알았던 아버지가 탈옥범이라는 사실이 고백을 통해 드러나고, 아버지와 아들은 끊임없이 갈등하면서도 서로에게 다가가고자 한다. 둘만의 여행은 긴장감, 실망감, 그리고 슬픔과 기쁨이 함께하며 특별한 시간을 제공한다.



지미의 현재는 무기력함으로 가득 차 있다. 학교 성적은 시원찮고 학교 출석률은 형편없다. 현실을 벗어나려는 노력을 하기보다는 공상에 가까운 상상을 한다. 지미가 사는 곳은 마약 밀매꾼 같은 범죄인들이 사는 빈민가이다. 이곳은 쫓고 쫓기는 경찰과 범법자들, 자신보다 더 약한 이들을 놀리고 괴롭히는 이들로 인한 소음과 소동이 끊이지 않는 곳이다. 그런 지미 앞에 교도소에서 가석방되었다는 아버지 크랩이 나타난다. 크랩은 자신의 무죄를 증명하고 아들과의 관계를 확립하길 바란다. 이 둘은 크랩의 무죄를 밝혀줄 사람을 찾아 길을 나선다. 무죄를 증명하겠다는 아버지는 여행 경비를 범죄를 통해 마련하고 그런 아버지를 보는 지미는 불안하다. 지미는 아버지와의 여행에서 자신의 할아버지, 큰아버지에 대한 이야기를 듣게 되고, 아버지의 고향에 가게 된다. 지미는 아버지와의 여행을 통해 가족의 의미에 대해 생각해 보게 되고, 자신의 미래도 꿈꾸게 된다. 아버지가 말하는 진실을 찾기 위한 여행에서 지미는 무기력함에서 벗어나 자신의 가치관, 삶의 의미를 일깨우고 전보다 더 성장하게 된다.

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월터 딘 마이어스 저자 월터 딘 마이어스는 웨스트버지니아 마틴스버그에서 태어났고 뉴욕 할렘가에서 자랐다. 『슬램!』,『 몬스터』,『 소년 정찰병』 등을 썼다. 그의 작품은 "아프리카계 미국 청소년을 진정성 있게 묘사하지만, 그 호소력은 특정 인종에 국한되지 않는다. 월터 딘 마이어스의 작품은 미국 도시의 십대들의 보편적인 경험을 그린다."는 평을 받았다. 두 번의 뉴베리 아너 상, 다섯 번의 코레타 스콧 킹 상을 받았고, 세 번의 내셔널 북 어워드 최종 후보에 올랐으며, 마이클 L. 프린츠 상의 수상자이기도 하다.