아라온과 떠나는 북극 여행(극지과학자가 들려주는)(그림으로 보는 극지과학 7)

극지를 연구하는 바다 위 연구실, 아라온

아라온에는 '떠다니는 대형 연구소'란 별명이 붙어 있습니다. 배에 10개가 넘는 연구실이 있기 때문입니다. 극지환경의 변화, 기능, 구조변화에 대한 모니터링은 물론, 대기환경과 오존층 조사, 고古해양과 고古기후 분석, 해양생물자원의 발굴과 개발, 지질환경과 자원 특성 조사 등 다양한 분야의 최첨단 연구가 가능합니다.



아라온과 함께 하는 북극 탐사

북극은 우리나라와 같이 북반구에 있어 주로 여름에 북극해 탐사를 갑니다. 아라온을 이용한 북극탐사는 2010년부터 시작되었습니다. 북극해는 지구의 환경뿐 아니라 에너지와 자원 분야를 연구하는 중요한 지역입니다. 특히 지구에서 가장 빠르게 더워지는 지역이라 지구온난화 연구에 최적이라고 알려져 있습니다. 이중 서북극의 척치 해와 동시베리아 해는 최근 20년 동안 평균기온이 2도 이상 상승할 정도로 온난화가 빠르게 진행되고 있어 매년 이 해역을 중심으로 연구탐사를 하고 있습니다.



녹고 있는 북극

아라온에 장착된 장비로 측정시 해마다 조금씩 대기 온도가 상승하는 것을 확인할 수 있습니다. 해빙분포 위성사진을 보면 1980년에 비해 2012년에 거의 절반 이하로 얼음이 줄었음을 볼 수 있습니다. 해가 갈수록 얼음 위 북극곰도 점점 보기 힘들어지는 것 같습니다. 아라온에서 처음 북극곰을 봤을 때는 큰 해빙 위에서 여러 마리가 놀고 있었습니다. 그 다음해에는 한두 마리의 북극곰이 해빙 위에 보이고 그다음에는 작은 해빙 위에 헐떡이며 쉬고 있는 북극곰, 그리고 이번에는 얼음이 전혀 보이지 않는 해역에서 헤엄치는 북극곰을 볼 뿐이었습니다. 이런 모습을 보면 북극곰이 얼음과 같이 사라져버리는 것은 아닐까 걱정이 앞섭니다.



"…비전공자가 쉽게 접할 수 있는 해양탐사 관련 책이나 자료들을 쉽게 찾을 수 없었다. 삼면이 바다로 둘러싸여 있는 대한민국에서 바다에 대한 관심이 점점 커가고 있지만 대부분의 책은 어려운 용어들과 이론에 국한된 책이 조금 있을 뿐이다. 이 책은 지금까지 관련 일을 하면서 사용했던 대표적인 몇 가지 연구장비를 기본으로 지난 10년간 대한민국 최초의 쇄빙연구선 아라온과 같이했던 작은 이야기를 사이사이에 담고 있다."

_ 감사의 글에서

들어가는 글

1장 바다 위 연구소

1 쇄빙연구선이란?

박스1 남극의 산타

2 떠다니는 10층빌딩

박스2 자동위치제어시스템

3 아라온 연구실

4 극지에서 통신

5 아라온 선내 생활

박스3 이리듐 통신이란?

2장 북극해 탐사

1 북극해 바닷속

박스1 아라온에 있는 연구용 윈치들

2 북극해 해저면

박스2 음파속도(Sound Velocity)

3 북극 해저지층 탐사

4 북극연구 종합상황실

5 북극 하늘의 변화

6 해빙캠프

3장 북극이 녹고 있다

1 떠나가는 북극곰

2 온실가스를 찾아라

맺음말

아라온에 있는 연구장비들

그림출처 및 저작권

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신동섭 저자 신동섭은 어릴 적 TV에서 본 [로보트 태권V]를 보며 로봇을 만드는 과학자가 돼야겠다는 꿈을 가졌다. 대학과 대학원에서 전자공학을 공부하였고 졸업 후 오랜 기간 기업체 연구소에서 다양한 제품개발업무를 수행했다. 2007년부터 대한민국의 첫 번째 쇄빙연구선 '아라온'과 인연이 닿아 2009년 건조완료 때까지 연구장비분야 총괄 건조감독을 했다. 아라온 건조 후 남극 쇄빙시험을 비롯하여 여름엔 북극으로 겨울엔 남극으로 거의 매년 아라온과 연구탐사를 수행해 왔다. 지금은 극지연구소에서 연구탐사 장비 유지보수를 위한 총괄업무를 맡고 있으며 극지연구 선진화를 위해 노력하고 있다.