질문 금지 구역

묻지 않으면 안전하다. 묻는 아이는 사라진다. 그래도 묻겠는가.
2035년, 교육부가 사라졌다. 예산이 끊긴 학교는 차례로 문을 닫았고 수능은 폐지되었다. 거리로 쏟아져 나온 아이들을 두고 어른들은 그 혼란을 '과도기'라 불렀다. 얼마 뒤 정부가 세운 새 기관 하나 - 공교육 재구성 위원회는, 대학으로 가는 길이 끊긴 아이들에게 유일한 희망이 되었다.
이태운은 운 좋게 그 희망에 올라탄다. 배를 타고 바다를 건너 도착한 곳은 섬 하나가 통째로 학교인 '넥스트 스쿨'. 번듯한 기숙사와 맞춤형 교육 과정이 기다리고 있었다. 다만 하위권으로 분류된 아이들에게 배정된 과목은 '실용 - 실전 용법'이었고, 교실 대신 주어진 것은 삽이었다. 그리고 그 섬에는 단 하나의 규칙이 있었다. 질문하지 말 것.

■ 이 책이 말하는 것
『질문 금지 구역』은 질문을 소재가 아니라 생존의 문제로 다룬다. 묻지 않는 아이는 안전하고, 묻는 아이는 사라진다. 그 단순한 규칙 아래에서 아이들은 스스로 입을 닫는 법을 가장 먼저 배운다. 소설이 추적하는 것은 금지 그 자체가 아니라, 금지가 어느새 습관이 되어 아무도 금지를 느끼지 못하게 되는 과정이다. 누가 입을 막은 것이 아니라 모두가 스스로 닫았다는 데에 이 디스토피아의 서늘함이 있다.
그래서 2035년의 디스토피아는 먼 미래로 읽히지 않는다. '왜 공부하냐'는 물음에 학벌과 돈과 취업 말고는 답할 말이 없는 교실, 등수가 친구의 이름을 대신하는 교실 - 작품이 그리는 섬은 지금의 교실을 한 칸 옆으로 옮겨 놓은 자리에 서 있다.
■ 중학생 작가가 쓴, 지금 교실의 기록
이 소설을 쓴 김민기는 서울의 한 중학교에 다니는 학생이다. 어른이 자료로 조사한 교실이 아니라 날마다 그 안에 앉아 있는 사람이 쓴 교실이라는 점이 이 작품의 가장 큰 힘이다. 296쪽 분량의 장편을 그는 교복을 입은 채로 완성했다. 또래에게는 자기 목소리로, 어른에게는 좀처럼 듣기 어려웠던 쪽의 목소리로 들릴 것이다.
■ 이런 분께 추천합니다
'왜 공부해야 하나'를 한 번이라도 품어 본 청소년 / 아이에게 그 물음을 받아 본 부모 / 교실에서 질문이 사라지는 과정을 지켜본 교사 / 한국 교육을 정면으로 다룬 디스토피아 소설을 찾는 독자 / 또래가 쓴 장편을 만나고 싶은 중·고등학생