모하메드 살라(선수 시리즈 7)

프리미어리그 골든부트 3회 수상에 빛나는 파라오!
재빠른 드리블로 상대 수비를 파고들어 강력한 왼발로 골망을 흔드는 더 킹!
모하메드 살라가 ‘선수選手’ 시리즈 일곱 번째 주인공으로 모습을 드러내다!
‘선수選手’ 시리즈

우리 시대 각 분야의 진정한 ‘선수’들을 더 깊숙이 탐구하고, 스타일리시하게 표현합니다. 책을 ‘읽는’ 행위 이후에, ‘소장하는’ 팬시적 욕망에 다가갈 수 있도록 더 노력하겠습니다. 여러분이 흠뻑 빠져 있는 ‘최고의 선수’들을 제보해주세요. 선수選手는 출판사와 저자, 독자가 함께 만들어가는 책을 지향합니다.

“당신의 선수는 누구입니까?” 브레인스토어의 선수 시리즈는 각 권마다 현 시대와 세대를 대표하는 선수 한 명을 깊이 있게 탐구하고, 스타일리시하게 표현하여, ‘보는 책’을 넘어 ‘소장하고 싶은 책’을 만드는 것을 추구하는 새로운 형식의 단행본이다. 2021년 8월 탄생한 이 시리즈는 지금까지 케빈 더브라위너, 로베르트 레반도프스키, 스테픈 커리, 세르히오 라모스, 코너 맥그리거, 은골로 캉테를 다루며, 선수 시리즈 시즌 1을 무사히 마쳤다.
새롭게 시작되는 시즌 2의 시작은 강렬한 선수를 선정했다. 아니, 강렬한 선수가 행차했다. 선수 시리즈 일곱 번째 타이틀의 주인공은 ‘리버풀의 붉은 제국을 이끄는 선봉장’이자, ‘더 파라오’ 모하메드 살라다. 이집트에서 건너와 프리미어리그를 정복한 그의 이야기를 생생히 만나보자.
1992년, 나그리그에서 태어난 모하메드 살라는 ‘축구 중독자’라 불릴 만큼 축구에 대한 욕심이 컸다. 그는 원래 왼쪽 풀백으로 축구를 시작했지만, 항상 득점을 하고 싶어했다. 감독의 질책에 기가 죽기보다는 오기가 생겨 기어이 경기를 승리로 이끌었고, 주변 친구들이 이집트 리그 팀 진출을 목표할 때, 살라는 유럽의 더 큰 무대에서 뛸 꿈을 꾸는 큰 그릇이기도 했다.
이집트 청소년 경기에서 살라를 한눈에 알아본 스위스 슈퍼리그의 FC 바젤은 살라를 영입하게 된다. 많은 기대를 받으며 FC 바젤에 입단한 살라는 여전히 독보적인 모습을 보인다. 빠르게 유럽 무대에 적응하며 첼시, 토트넘과 같은 잉글랜드 팀을 상대로도 득점을 성공했고, 많은 사람들은 살라에게 집중했다. 그리고 사람들은 이런 그를 ‘이집트 메시’라고 불렀다.
이런 유망주를 유럽의 클럽들이 내버려 둘 리 없었다. 살라는 첼시로 이적하며 빅리그에 입성한다. 비록 첼시에서는 주전 경쟁에 밀려 시련을 겪지만, 이탈리아 세리에 A의 피오렌티나와 AS 로마에서 환상적인 모습을 보여주며, 자신이 단순히 유망주인 이집트 메시가 아닌 모하메드 살라의 시대가 열릴 것임을 암시했다. 그리고 자신이 실패를 겪은 프리미어리그로 돌아온다.
그 이후의 일은 우리가 너무 잘 알고 있는 이야기들이다. 붉은 제국의 선봉장으로 리버풀을 챔피언스리그, 프리미어리그, FA컵, EFL컵 등 많은 대회에서 우승으로 이끌었고 여전히 세계 대회의 우승 후보로 손꼽히는 리버풀의 핵심 선수가 됐다. 매 시즌 트로피나, 개인상을 수상했고, 이제는 세계 최고의 공격수라는 칭호가 전혀 어색하지 않은 선수다.
이번 선수 에디터스에 참여한 저자는 리버풀의 오랜 팬으로 유명한 임형철 해설위원이다. 임형철 위원은 열정과 애정으로 리버풀과 살라에 대해 집중적으로 취재했다. 정보 수집과 전술 분석에 능한 임형철 위원의 스타일로 살라와 리버풀에 관해 이야기했다. 특히 살라가 전술적으로 어떤 움직임을 가져갔는지, 붉은 제국에서 살라가 어떤 역할을 수행했는지, 살라가 부진한 기간의 모습과 전술에 대해서도 알아볼 수 있다. 또한, 살라의 장점을 정확히 짚어줌으로써, 살라가 단순히 빠른 선수가 아닌 결정력과 경기 영향력을 둘 다 보여주는 대단한 선수라는 분석 역시 흥미롭다.
강한 압박을 이겨내고 강력한 슛으로 상대방 골망을 흔들어줄 선수, 그라운드에서 공을 잡으면 해결해 줄 것 같은 선수. 프리미어리그를 점령한 안 필드의 더 킹! 모하메드 살라의 이야기 속으로 들어가 보자.