내 쪽으론 숨도 쉬지 않았다

《내 쪽으론 숨도 쉬지 않았다》는 4명의 청소년들을 등장시켜서 주로 내적인 갈등이야기를 풀어 놓고 있다. 결코 평범하지 않는 아이들의 이야기지만 청소년들의 근본적인 고민을 냉정하게 묘사하고 있다. 첫 장면을 시작할 때부터 눈에 들어오는 문장들이 요즘 청소년문학에서는 볼 수 없는 단어들로 포진하고 있다. 한 문장 한 문장이 가볍게 읽고 지나칠 수 없을 정도로 수많은 상징과 비유로 무장한 단어들로 나열되어 있다. 마치 얼음 위에 새긴 언어처럼 아주 차갑게 보이는 그 문장들은 끝까지 조금도 흔들리지 않는다. 이런 문장을 만들어내기 위해서 작가가 얼마나 공을 들였는지 그 공력에 찬사를 보내고 싶다.

_제5회 한우리 문학상 심사평



작가만의 눈으로 묘사하는 컬러풀한 인물

4명 아이들과 4명 어른의 평범하지 않은 삶이 보여주는

인간의 근본적 갈등과 고민



아프고 아름다운 우정으로

서로 보듬고 미워하며 살아간다



작가는 매우 불편한 이야기를 너무나 담담하게 풀어낸다. 결코 평범하지 않은 아이들의 이야기지만, 요즘 청소년들의 현실을 냉정하게 묘사한다. 독자를 일부러 울리지 않기 때문에 이야기는 더 슬프다.

《내 쪽으론 숨도 쉬지 않았다》는 기존 청소년 문학과는 굉장히 다르다는 점만으로 큰 의미를 지닌다. 대사보다는 긴 지문 위주로 이야기를 끌고 가는 방식이 독자들에게 편하지 않다. 결말도 낯설다. 적당히 갈등을 만들어낸 다음 독자들이 납득할 수 있도록 교훈적인 결론을 내리거나 등장인물들이 성장한다는 내용으로 매듭짓지 않는다. 그러나 곳곳이 낯선 이 작품이 세상에 나왔을 때 독자들은 혼란스러움보다는 이 작품이 보여준 실험성과 작가의 치열한 고민을 높이 평가할 것이다. 심사위원들은 이러한 새로운 시도에 "당선작이 우리나라 청소년문학을 한층 더 풍요롭게 할 것"이라 평했다.

4명의 아이들과 그들만큼이나 친했지만 서로에게 너무나 잔인했던 그의 엄마들과 삼촌. 모두 8명의 이야기가 독자의 가슴에 긴 여운을 남길 것이다.

프롤로그



1. 히라

2. 승지

3. 폐허

4. 재이

5. 은기

6. 승희

7. 이영

8. 이서



에필로그

작가의 말

장혜서 대부분의 시간을 방에서 보낸다. 나의 늙은 고양이들이 졸거나 자고 있는 방.

어디부터 어디까지를 써야 할지, 써도 되는지, 알 수 없다. 글도 그렇고 삶도 그렇다.

아마 다 써버리고 나서야 고작 이런 거였나…… 할 것 같다.