몬테소리의 아동 중심 교육

아동 중심 교육은
밝은 미래를 위한 중요한 초석이요,
소중한 자산이다!
아동은 인권적인 존재로서
능동적인 학습자요, 행위자이다.

교육은 완벽한 과학이 전부가 아니다. 그리고 교육은 완벽한 기술이 전부인 것도 아니다. 그 어느 한 가지만으로는 부족하고 양자를 병행해야 한다. 더욱이 참된 교육은 진리를 추구하는 과학과 그 실천적 기술의 절묘한 조합과 균형을 이루도록 최선을 다할 때 가능해진다. 그런데 이것이 생각만큼 간단하지 않다.
모든 아이의 성격과 재능이 다르고, 부모의 가정 교육 방식이 다르고, 교사의 수업 방식이 다르다. 아이들이 처한 시대적 상황이 다르고, 사회문화적 배경과 경제적 지위 또한 다르다. 이처럼 교육이 당면한 문제는 실제로 생각보다 매우 복잡하고 난해하다. 또한, 요즘 아이들이 사회적, 정서적으로 겪는 심신의 건강 문제는 매우 심각한 수준에 이르고 있다. 그런데 이들 현상과 관련된 여러 가지 이유 중, 잘못된 조기 교육과 더불어 너무 일찍이 어린이들에게 가해지는 과도한 스트레스의 영향이 상당히 큰 것 또한 사실이다.
그러면 교육이 나아가야 할 방향은 어디에 있는가? 우리의 아이들이 이 시대를 잘 살아가기 위해서 도우려면 어떻게 해야 할까? 그들이 자라서 새로운 미래와 삶을 개척해 나가고, 도전과 역경을 극복하고, 지속적인 성장과 발전을 거듭할 수 있도록 무엇을 먼저 하는 것이 바람직할까? 그것은 바로 ‘진정한 아동 중심 교육’이다.
이 책은 그 노력의 일환으로 마리아 몬테소리(Maria Montessori, 1870-1952)의 아동 중심 교육 사상을 살펴보았다. 몬테소리의 교육 사상에 있어서, 아동은 인권적인 존재로서 능동적인 학습자요, 행위자이다. 즉, 아동은 백지 상태로 외부 세계의 것을 그대로 받아들이는 ‘수동적인’ 존재가 아니라, 준비된 교육 환경 내에서 자기 활동에 의해서 자유롭게 작업하며 배워 나가는 ‘능동적인’ 존재인 것이다. 이처럼 아동을 독립적인 인격체로서 존중하는 몬테소리의 아동 중심 교육은 이미 직간접적으로 오늘날의 유아 교육 곳곳에 스며들어 있으며, 아직도 교육 실천 면에서 수많은 영감과 교훈을 주고 있다.
이 책은 몬테소리의 교육 철학 외에도 오랜 시간 현장에서 교육학을 공부하고, 학생들을 가르쳐 온 저자의 진솔한 교육적 견해가 본문 곳곳에 스며있다. 따라서 이 시대에 우리 아이들의 교육을 진정으로 걱정하고 고민하는 성인들의 마음과 영혼에 아주 잔잔한 파장이라도 일으켰으면 하고 소망해 본다!