베블런의 과시적 소비

세월이 흘러도 뜨거운 명품의 인기,

소비 수준별로 다르게 차등화한 카드회사나 백화점의 회원 등급.

그 이면의 사회적, 심리적 동기를 분석한 책.



값비싼 물건이 더 잘 팔리는 이유는 무엇일까? 상식적인 경제 원리에 따르면 상품의 가격이 오르면 소비가 줄어드는 것이 일반적이지만 값비싼 핸드백이나 시계 같은 사치품은 가격이 비쌀수록 많이 판매되곤 한다. 그것은 사람들이 소비를 통해 주변의 타인들보다 나아보이고 싶다는 욕망을 갖고 있기 때문이다. 특히 소수의 상류계급에서는 그들만의 특별함을 과시하기 위해서 낭비적인 소비를 하는 현상이 더 뚜렷하다. 이것이 바로 '베블런 효과'다. 이 책은 그 베블런 효과를 통해 소비 현상에 대해 사회문화적으로 설명하며 오늘날 경영자와 소비자 모두에게 깊은 통찰을 전한다.



아주 단순한 그림이 엄청난 고가로 판매가 되는 사례를 많이 보았을 것이다. 그것이 명화가 된 데에는 미적 가치와 독창성이 한몫했겠지만 분명한 것은 그 그림과 화가의 유명세를 올리는 유명 갤러리와 옥션의 노력, 그리고 거기에 현혹되어 과시적 소비를 하는 소비자들이 조화를 이루었다는 것이다. 필요에 의해서 소비 여부를 결정하기보다는 다분히 자신의 부와 명성을 자랑하기 위한 과시적 소비를 행하는 부자들은 그림이 유명하고 가치가 있다는 말에 거액을 지불한다. 그러한 현상은 미술계뿐 아니라 사회 전체에 만연한다. 자신보다는 타인의 관점에서 비싸게 인식되는 것이 명품이라는 편견도 그 때문에 생기는 것이다. 이 책은 그러한 현상을 사회적 계급을 중심으로 분석하며, 오늘날의 우리 주변에 어떠한 사회적 계급 유형이 존재하며 그것이 어떤 과시적 소비를 유발하는지 예리한 시각으로 꿰뚫어 볼 수 있게 해줄 것이다.



과시적 소비는 계층간 신분 상승의 어려움이 야기한 현상이요, 인간의 타고난 본성이다.

SNS에 값비싼 물건이나 서비스를 업로드하는 사람들의 심리를 알 수 있게 해주는 책.



사람들은 왜 명품 짝퉁을, 그것도 그다지 화려하지도 않고 로고만 박혀 있는 명품을 살까? 심지어 온라인 중고품 거래장터에서는 명품 쇼핑백을 거래하는 사람들도 있다. 이런 사람들은 명품을 자신의 계급을 나타내는 수단으로 여기고 명품이 곧 상류층의 상징이라는 환상에 사로잡혀 있다. 명품을 사는 사람들의 심리적 동기를 계급이론으로 분석한 획기적 이론을 다룬 베블런의 <과시적 소비>는 경제, 사회학, 심리학, 경영학 등 여러 분야의 독자들에게 '소비'에 대한 깊은 통찰을 제공하며 오늘날 우리가 브랜드에 지불하는 비용을 다시금 생각하게 한다.

1. 유한계급

2. 과시적 여가: 상류층과 하인

3. 과시적 소비: 여성, 사치재, 감정

4. 취향 규범: 화초와 애완동물

5. 유한계급에 들어갈 권리

6. 원시 남성의 용맹함이 남긴 유산: 격투와 경기

7. 교육의 과시적 무용성

소스타인 베블런 1857년, 교육열이 높은 노르웨이 이주농의 네 번째 자녀로 위스콘신에서 태어난 베블런은 미네소타의 노스필드에 있는 칼턴칼리지에 진학하여 저명한 신고전학파 경제학자인 클라크(John Bates Clark)의 문하에서 경제학과 철학을 공부했으며, 이후 예일대학교에서 철학박사 학위를 취득했다. 베블런은 '정치경제학회지(Journal of Political Economy)'의 편집인으로 일하며 경제학 분야에서 저술 활동을 시작했다. 그 과정에서 1899년 그 유명한 '유한계급론'을 출간하여 유명 학자로 등극했다. 그의 42세이던 당시 상황은 록펠러, 카네기, 밴더빌트 등 자본가들이 미국 경제를 주무르던 시대였고 사치가 성행하였고 이것이 그의 책의 배경이 되었다. 그는 한평생 자본주의 체제와 진화론과 계급론 기반의 경제 분석에 몰두했다. 약탈, 지배, 낭비로 얼룩진 자본주의 체제가 세계 대공황을 맞이하는 시점을 앞둔 1929년 8월 3일, 위대한 진화적 제도 경제학자 베블런은 캘리포니아 팔로알토에서 세상을 떠났다.