덴마크 자유교육의 선구자 크리스튼 콜

1장 '평민의 아이에서 평민의 교육자로'에서는 콜의 세계관 형성에 결정적인 영향을 끼치고 용기를 불어넣으며 추동했던 인물들과의 만남을 중심으로 콜의 생애를 다룬다. 2장 '초등학교에 관한 콜의 사상'에서는 콜이 남긴 유일한 저서가 쓰여진 당시의 상황과 배경을 소개하고, 교육의 진정한 목적과 그것을 어떻게 학교 현장에서 실천해야 하는지에 대한 콜의 생각을 이해하기 쉽도록 안내한다. 3장 '초등학교에 관한 나의 생각'이 바로 콜이 1850년에 발표한 그의 유일한 글이다. 척박했던 학교 현장에서 평생을 실천가로 살았던 콜이기에 이 짧은 글이 그의 유일한 저술이 되었고 출판은 그의 사후에 이루어졌지만, 이 글에 담긴 콜의 생각은 덴마크 자유교육의 밑돌이 되었고 시대를 뛰어넘어 지금까지도 덴마크 교육에 영감을 불어넣고 있다.



아이들은 다른 어느 곳보다도 학교에서 더 행복하고 자유로워야 하지 않겠는가!

하지만 안타깝게도 학생들 얼굴에 그저 지루함만이 짙게 묻어 있는 것이

지금 우리나라 학교 현실이다.



당시 덴마크 교육 현실을 향한 콜의 개탄은 170여 년이 지난 지금 한국의 교육 현실과 조금도 다르지 않다는 사실이 놀랍다. 콜은 아이들에게 기계적으로 암기를 강요하는 당시의 학습법, 쓰기와 읽기 그리고 셈하기만이 교육의 전부가 되어 버린 상황을 거부하고 자신만의 독특한 교육 세계를 만들어 냈다. 그는 아이들에게 '살아 있는 말'인 '이야기'로 들려주는 교육 방식으로 접근해야만 아이들의 상상력을 일깨우고, 그런 뒤에야 지식을 얻을 수 있다고 확신했다. 당시 의무적으로 가르쳐야 했던 교재를 거부하고 콜은 북유럽의 신화와 전설, 옛이야기, 덴마크 역사 소설과 시와 노래를 교재로 아이들에게 '이야기'해 주었다. 아이들은 "더 이야기해 주세요!"라며 호기심을 발동시켰고, 이야기로 들은 내용을 이해하고 기억했다. 쓰기를 배우기 전에 쓰고 싶은 것이 있어야 하고, 읽기를 익히기 전에 지식을 얻고자 하는 갈망을 어린이로부터 끌어내는 일이 바로 교육이어야 한다고 콜은 말한다. 그래서 교육은 어린이의 욕구와 능력에 기초해야만 하고, 초등학교 단계에서는 나중에 많은 지식을 쌓기 위해 '그릇'을 크게 만드는 일이 중요하다는 것이 콜의 생각이다.



교육은 시험을 위해 존재하고, 시험은 교육을 위해 존재한다는 생각이 우리 어린이들 사이에서 빠르게 번져가고 있는데, 이렇게 되면 교육이 완전히 길을 잃게 된다. 이런 교육 환경에서 어린이들은 교육이 삶에 어떤 면에서 유익한지를 전혀 경험할 수 없을 것이고, 결국 공부의 즐거움도 사라질 것이다. 이런 상황에서는 어린이들이 왜 세상엔 그 어떤 것도 자기를 위해 존재하는 것이 없다는 생각을 하게 되는 건지, 그리고 "자기를 지키려고 대항해서 싸워 보지만 어찌 해도 이길 수 없는 상대인 '운명'"이라도 되는 듯이 그런 세상에 복종하는 이유도 이해하기가 어렵지 않다.



콜이 지적한 교육 환경의 폐해는 앞서 언급한 내용과 마찬가지로 지금 한국의 현실에 빗대어도 꼭 들어맞는다. 교육과 시험이 동일시되고, 무기력과 우울을 멍에처럼 지고 학교에 앉아 있는 학생들의 모습은 시대가 지나도 달라지지 않았다. 아무리 교육 제도를 손보아도 교육 문제가 해결되지 않는 이유는 첫 단추를 잘못 끼웠기 때문인지도 모른다. 170여 년이 지났지만 여전히 강한 울림으로 교육의 목적과 방향 그리고 실천 방식에 대한 영감을 불러일으키는 크리스튼 콜의 생각을 들여다보는 일은 의미 있을 것이다.

한국어판 출간에 부쳐

옮긴이의 글

서문



1장 평민의 아이에서 평민의 교육자로 _비어테 패뇌 룬

2장 초등학교에 관한 콜의 사상 _카스튼 옥슨배드

3장 초등학교에 관한 나의 생각 _크리스튼 미켈슨 콜



[부록]

1 베스터 스케르닝에 자유학교 이야기 _토마스 뷔스뷔, 비어테 패뇌 룬

2 교사의 과제 변화와 미래를 위한 새로운 도전 _비어테 패뇌 룬

비어테 패뇌 룬 Birte Fahnøe Lund

여러 자유학교에서 일했으며 지금은 교육사에 관한 집필과 강연에 몰두하고 있다. 덴마크 교육 제도에서의 사유와 행동의 자유를 위한 투쟁을 주 관심사로 삼고 있다.