압솔루트노 공장

현대 기술문명에 대한 예언자적 경고!

『압솔루트노 공장』은 전 세계적인 이익추구를 꿈꾸는 강철회사의 회장인 본디의 이야기로 시작된다. 그는 학창시절 괴짜 친구인 엔지니어 마레크를 찾아가서 그가 발명한 카뷰레터에서 무한한 가능성을 찾는다. 한편 마레크는 자신이 발명한 원자력 카뷰레터의 가공할 결과에 대해 공포에 사로잡힌다. 상상의 원자력 모터 카뷰레터는 물질을 완전히 연소시켜 순순한 에너지를 방출한다. 이를 지켜본 대자본가 본디는 더 큰 돈을 벌기 위해 흥미를 가진다. 본디는 곧 친구 마레크부터 이를 인수하여 대량생산해서 전 세계에 보급한다. 그러나 이는 결국 경제적 구조에 치명적 위기를 초래하고, 결국 전쟁, 기아, 죽음과 재난으로 치닫는다.
불행하게도 이 카뷰레터 기계는 기대치 않던 ?압솔루트노?란 부산물을 만들어낸다. 압솔루트노는 어떤 종교적인 철학에 의하면 그것은 모든 물질에 침투하는 영적인 본질이다. 그것은 인간의 종교적 경험과 관련이 있다. 물론 이 소설도 차페크의 다른 작품들처럼 인간애를 바탕으로 하고 있다. 광범위한 카뷰레터의 사용은 순수한 절대자인 압솔루트노를 어마어마한 규모로 세상 속으로 퍼트린다. 이는 처음에 종교적인 열정을 일으키고, 이어서 민족주의적 광풍이 잇따르고 곧 역사상 규모가 가장 큰 전쟁으로 치닫는다….

제1장 광고 ㆍ7

제2장 카뷰레터 ㆍ16

제3장 범신론 ㆍ26

제4장 지하실 속의 신 ㆍ37

제5장 린다 주교 ㆍ47

제6장 메아스 강철공장 ㆍ60

제7장 계속 해! ㆍ70

제8장 준설선박 위에서 ㆍ77

제9장 축제 91

제10장 성 엘렌 ㆍ100

제11장 첫 충돌 ㆍ110

제12장 부교수 블라호우스 박사 ㆍ121

제13장 연대기 작가의 사과말씀 ㆍ129

제14장 풍요로운 대지 ㆍ138

제15장 재앙 ㆍ150

제16장 산속에서 ㆍ161

제17장 망치와 별 ㆍ172

제18장 야간 편집실에서 ㆍ180

제19장 시성(諡聖)식의 과정 ㆍ191

제20장 세인트 킬다 군도 ㆍ198

제21장 전보 ㆍ210

제22장 노 애국자 ㆍ218

제23장 아우그스부르크 음모 ㆍ229

제24장 나폴레옹 산악특공대 ㆍ239

제25장 규모가 가장 큰 전쟁 ㆍ247

제26장 흐라데츠 크랄로베의 전투 ㆍ255

제27장 태평양의 섬 아톨에서 ㆍ264

제28장 일곱 개의 오두막에서 ㆍ273

제29장 최후의 전투 ㆍ282

제30장 대단원 ㆍ290



해설 ㆍ299

역자 소개 ㆍ319

카렐 차페크 카렐 차페크(Karel ?apek, 1890.1.9 ~ 1938.12.25)

체코의 극작가?소설가. 체코가 낳은 가장 위대한 작가, 세계인이 사랑한 체코 작가인 카렐 차페크는 체코 SF의 대부로 불린다. 의사 집안에서 태어나 프라하대학에서 철학을 공부한 후 베를린과 파리에 유학하였다. 일찍이 현대사회의 병폐에 눈을 돌렸던 그는, 희곡 『R.U.R』(로숨의 유니버셜 로봇, 1920)과 『곤충극장』(1921)을 통해 통렬하게 사회적인 병폐를 풍자하였다. 『R.U.R』은 기술의 발달이 거꾸로 인간을 멸망시킬지도 모른다는 점을 경고한 작품으로, 오늘날 우리가 사용하는 ?로봇?이라는 말은 이 작품에서 유래하였다.

『곤충극장』은 화가이며 작가인 그의 형 요제프(1887～1945)와의 공동창작으로, 현대생활의 획일주의?물질주의를 풍자한 걸작이다. 같은 시기의 장편소설 『압솔루트노 공장』(1921)과 『크라카티트』(1924)는 후일의 『도롱뇽과의 전쟁』(1936)과 더불어 SF(과학소설)적 수법으로 현대를 비판하여, 사회적 SF의 선구적 작품이 되었다.

원자물리학의 발달로 생겨난 폭탄의 쟁탈전을 묘사한 『크라카티트』는 오늘날을 예견하였고, 자본가에 의하여 양식된 도롱뇽이 진화하여 대량으로 증식되어 마침내 인간 세계를 정복하게 된다는 『도롱뇽과의 전쟁』은 명백한 독일 파시즘에 대한 경종이었다. 잇달아 발표한 희곡 『하얀 역병』(1937)과 『어머니』(1938)에서는 군비경쟁의 정지를 호소하고, 나치의 체코슬로바키아 침입을 앞두고 침략자와의 싸움을 호소하였다. 또한 그는 3부작 『호르두발』 『별똥별』 『평범한 생활』 같은 철학적?신비적 작품과 『위경 이야기들』 같은 상상 저널리즘을 구현한 소설도 썼다.

차페크는 체코슬로바키아 독립의 아버지로 불리는 대통령 T. G. 마사리크를 도와 조국 독립에도 헌신하였다. 에세이집 『마사리크와의 대화』(1935)는 그의 정치적 동지였던 마사리크의 정치적 이상을 기록한 것이다.

현대기술문명의 위협과 전체주의 사회의 섬뜩한 미래를 경고하고 나치의 전쟁도발을 예견했던 그는 조국이 나치에 침략 당하기 직전인 1938년 성탄절에 눈을 감았다.