소설 의열단

일제가 대한민국 임시정부 김구 주석에게 내건 현상금은 60만원이었다. 살았건 죽었건 게의치 않는다. 누구든 김구의 목숨만 가져오면 오늘날의 시가로 200여억 원을 주겠다는 것이다. 그런데 김구의 목숨값보다 월등히 더 비싼 인물이 있다. 무려 100만원, 현 시세로 320여억 원의 목숨값이 매겨진 사나이는 바로 김원봉(金元鳳)이다.

일제가 김원봉에게 조선총독부의 현상금 사상 최고액을 내건 것은 김원봉이란 개인적인 인물보다, 김원봉이 이끄는 의열단(義烈團)이라는 저항무장단체를 붕괴시키기 위한 목적에서 였다. 도대체 의열단이란 어떤 조직이기에, 또 무슨 활동을 하기에 이처럼 어마어마한 현상금을 내걸면서 김원봉의 체포에 나섰을까? 김원봉의 현상금은 의열단의 성격을 단적으로 상징한다.

우리 의병?독립운동의 80%는 일제의 검거에 의해 와해. 실패한 것이 아니다. 현상금을 노리고 독립운동단체에 위장침투한 내부 밀정의 고발에 의해 스스로 붕괴됐다. 김구는 공식적으로 대한민국 임시정부의 주석이어서 목숨을 보전했다 하더라도, 김원봉은 의열단이란 무장독립운동단체를 이끌면서도 체포되지 않았다. 이는 의열단과 김원봉이 얼마나 강고한지를 말해주는 대목이다.

소설가이자 역사문화콘텐츠 전문 창작자로 활동 중인 정만진(丁萬鎭)씨가 『소설 광복회』에 이어 올해로 창단 100주년을 맞은 의열단을 추적한 소설집을 펴냈다. 정만진의 『소설 의열단』은 누구나 알기쉽고 재미있는 문학으로 복원해 그 역사를 들려준다. 의열단은 1919년 11월 10일 만주 심양에서 창단되어 1925년 11월 5일 부단장 이종암(李鍾岩)이 일제에 의해 체포됨으로써 사실상 막을 내린다. 의열단은 이후 단장 김원봉이 정치활동에 초점을 둔 단체로 노선을 변경하면서 의열활동은 중단된다.

의열단은 김원봉에 의해 조직되고, 운영되었으며, 활동했던 항일무장단체로 인식한다. 의열단의 중심에 김원봉이 핵으로 자리잡고 있었고, 그 나머지는 김원봉의 전공을 혁혁하게 돋보이게 하는 '액세서리 위성'으로 존재했다는 것이 지금까지 나온 의열단 및 김원봉과 관련한 역사서나 평전?소설 등의 한결같은 인식이었다. 이 책은 이와 같은 김원봉 1인 중심의 영웅사관을 거부한다. 그것은 진실이 아니기 때문이다.

김원봉이 혁혁한 지도력으로 의열단을 이끈 것은 사실이다. 그러나 의열단은 김원봉 외에도 부단장 이종암. 김대지. 김상옥. 김시현. 김익상. 김지섭. 나석주. 류자명. 박재혁. 신철휴. 윤세주. 최수봉. 황상규 등 무려 88명의 유. 무명 독립투사가 조직하고, 맹렬한 항일저항투쟁을 전개하고 이끌어 갔음을 소설로 복원해 준다.

작가는 이와 같은 사실을 소설이라는 창작의 자유를 빌어 자신 임의대로 지어내지 않았다. 역사가 왜곡되는 일이 없도록 기 연구된 전공학자들의 저서나 논문 등을 뒷받침 자료로 삼아 사실(史實)을 사실(事實)대로 그려냈다. 433개의 주석이 소설에 붙은 것만 봐도 이 책은 소설이면서 동시에 우리 근대사의 정사(正史)임을 알 수 있다.

따라서 이 책은 지금까지 나온 의열단 서적 가운데 가장 바르고 정확하게 의열단7년사를 정립했다고 할 수 있다. 의열단의 중심엔 김원봉이 있었지만, 기존 도서처럼 결코 의열단이 김원봉의 '원맨쇼'를 위한 단체라는 사실은 거부한다. 의열단 창단이 가능했던 것은 이종암이 창단자금을 전액 부담했기에 가능했다. 예나 지금이나 돈이 없으면 단체의 결성은 불가능하다. 자금줄을 이종암이 맡았다.

이종암은 자산가가 아니다. 거창하게 독립운동을 꿈꿨던 지사도 아니었다. 그저 평범한 식민지 조선의 보통사람, 소시민이었다. 이종암은 단지 배움에 목말라 있었다. 미국으로 유학하여 신지식?신문물을 더 배워와 핍박받는 조선인들의 삶을 개선하는데 이바지 하고 싶은 소박한 꿈을 지닌 젊은이였다.

당시 영남 최대의 갑부였던 고모부 정재학(鄭在學)이 대구은행 두취로 취임하면서 이종암을 대구은행에 취직시켜 주었다. 이종암은 입행한 지 1년 만에 출납계 주임으로 승진할 만큼 탁월한 능력을 발휘했다. 1917년 12월 마침내 미국으로 유학 떠날 기회가 왔다. 이종암은 은행 공금 10,500원(현 시세 10억여 원 상당)을 들고 만주로 떠났다.

이종암의 미국행은 좌절되었다. 제1차 세계대전 중이어서 미국이 국경을 폐쇄한 탓이다. 만주에서의 2년간 체류는 이종암으로 하여금 미국 유학보다는 조선의 독립이 먼저라는 사실을 깨닫게 했다. 보통사람이 위대한 독립운동가로 거듭나는 순간이었다.

이종암은 7,000원을 구영필(具榮?)로 하여금 위장 독립운동기관인 삼광상회(三光商會)를 설립해, 운영케했다. 삼광상회는 무역상을 표방했으나 실제는 독립군들의 연락 거점이었다. 이종암은 3,000원을 의열단 창단자금으로 내놓다. 의열단은 이 돈으로 권총과 탄약 등 무기를 구입, 의열투쟁에 나설 수 있었다.



책은 크게 두 부분으로 엮어져 있다. 의열단 창단의 지주였던 이종암. 황상규. 김대지. 김원봉. 윤세주가 독립운동에 투신하게 된 배경과 의열단이라는 항일무장투쟁 조직의 필요성 등을 공감하며 만주에서 만나 의기투합하는 뒷배경을 들려준다. 의열단이라는 단체의 정체성을 보다 쉽게 이해할 수 있도록 한 배려이다.

두 번째는 의열단 창단이념이었던 5당파(五撞破) 7가살(七可殺)을 실행한 의열단 무장투쟁사를 게재했다. 의열단은 조선이 독립하기 위해선 조선총독부?동양척식회사. 매일신보사. 각 경찰서. 주요 왜적 기관을 때려 부숴야 한다고 주장했다. 조선총독 이하 고위 관리. 군부 수뇌. 대만 총독. 매국노. 친일파 거두. 밀정. 악덕 지주를 처단할 것을 조직의 행동강령으로 삼았다.

이에 따라 의열단은 종로. 부산. 밀양 경찰서를 공격했다. 조선총독부와 동양척식회사에도 폭탄을 안겼다. 일본군 육군대장 다나카를 황포단에서 저격했으며, 일본 천황궁에도 폭탄을 투척했다. 기꺼이 자신의 목숨을 초개처럼 버린 의열단 단원들의 피끓는 항일 무장투쟁사가 현실의 눈앞에서 전개되는 듯 생생하게 전개된다.

이 책은 소설로 배우는 한국현대사의 부교재라 해도 과언이 아니다. 독자들에게 보다 쉽고 친근하게 다가가기 위한 방편으로 소설이란 형식을 빌었지만, 실제로는 역사서이다. 역사란 모름지기 시대와 가까운 순으로 배워야 하지만, 우리는 정반대다. 문화선진 강대국은 하나같이 먼 역사보다는 가까이 있는 역사를 먼저 배운다. 이 책을 계기로 우리 역사교육도 바로 섰으면 한다.

올해는 1919년 만세운동과 대한민국 임시정부 수립 100주년이 되는 해이다. 동시에 의열단 또한 창단 100돌이다. 이 책은 이 뜻깊은 역사의 숭고한 의미를 기리기에 손색이 없다. 더구나 지금은 한일경제전쟁으로 일본과 우리 자신을 다시금 냉철히 되돌아보고 한일관계를 재정립해야할 시대적 사명이 절실한 시점이다. 이 책은 그 길라잡이를 한다. 의열단 단원들이 기꺼이 자신을 버리고, 가족을 버리고, 나라와 민족의 자주독립이란 가시밭길을 마다 않았듯이 온 국민이 이 책을 읽고 의열단의 숭고한 자취를 따랐으면 한다.

모쪼록 의열단 단원들의 뜨거운 조국애를 가슴에 담아 우리는 한일경제전쟁에서의 승리를 기필코 쟁취하여야 한다. 이번 한일경제전쟁에서 일본에 패하면 구한말 나라가 망할 당시로 역사의 수레바퀴가 회귀한다. 제2의 '21세기형 일본 식민지 시대'가 도래한다. 따라서 우리에겐 "사느냐 죽느냐"의 선택만 남았다. 이 책을 통해 21세기 현재에 살아있는 의열단 단원들이 역사의 전면에 속속 등장하여야 하는 이유이다. 김영재(대구신문연구원 원장, 언론인)

1부▣ 압록강을 건너다

이종암, 압록강을 건너다 010

황상규, 압록강을 건너다 038

김대지, 압록강을 건너다 052

김원봉, 길림으로 가다 068

윤세주, 압록강을 건너다 093



2부▣ 다섯 곳을 부수고 일곱 부류를 죽여라

제1차 암살 파괴 계획 107

부산 경찰서를 공격하다 147

밀양 경찰서를 공격하다 158

조선총독부를 공격하다 170

일본군 육군대장을 저격하다 178

〈조선혁명선언〉을 발표하다 185

종로 경찰서를 공격하다 195

제2차 암살 파괴 계획 202

제3차 암살 파괴 계획 207

김지섭과 김시현 213

동양척식주식회사를 공격하다 223

도쿄 폭탄 투척을 도모하다 228

장진홍과 조명하 234



3부▣ 그 이후 240

정만진 대구시 교육위원, 역사진흥원 초대 이사장, 대구한의대학교 문화콘텐츠학부 외래교수, 대구외고 교사를 역임했다. 2019년 대구시 선정 '올해의 책'에 뽑힌 <대구 독립운동유적 100곳 답사여행>을 비롯하여 <전국 임진왜란 유적 답사여행 총서(전 10권)> <삼국사기로 떠나는 경주여행> <김유신과 함께 떠나는 삼국여행> 등의 역사여행서와 <소설 광복회> <딸아, 울지 마라> <백령도> <기적의 배 12척> 등의 장편소설을 썼다. '국경' 등 개인 사진전도 10여 회 열었다.