미국은 파리를 지키기 위해 뉴욕을 포기할 수 있는가?

핵무기 이슈가 전 세계를 뜨겁게 달구며 반복되는 이유

2026년 발발한 미국·이스라엘-이란 전쟁은 핵 개발이 여전히 인류사의 뜨거운 감자임을 보여준다. 이 책에서 저자는 국가들 사이의 무한경쟁이야말로 핵무기 없는 세계가 요원한 이유라고 강조한다. 여전히 국제 질서는 힘이 좌지우지한다. 어느 한 나라라도 핵무기를 가지고 있는 이상 다른 핵 보유국이 핵무기를 포기할 수는 없다. 오늘날 우크라이나의 경우에서도 극명하게 드러났듯이 비핵국가는 어떤 형식으로든 핵 보유국에게 굴복할 수밖에 없기 때문이다. 이는 핵발전도 마찬가지다. 핵발전을 통해 산업화와 경제적 이익을 보는 나라가 있는 한 다른 나라들도 핵발전을 포기할 수 없다.
이처럼 핵은 국제 질서를 읽는 핵심 키워드이자 우리 생명과 후손의 삶에도 직결되는 문제다. 특히 핵무기는 살상과 파괴가 목적이므로 핵전쟁 위험에 가장 많이 노출된 한반도의 우리에게 이 문제는 더욱 심각하다. 이미 지구상에는 인류를 전멸시키고도 남을 핵무기가 배치돼 있다. 핵발전소는 막대한 전기를 생산해 산업 발전을 이끌고 풍요를 보장하지만, 핵무기 개발로도 이어져 인류의 생존을 위협한다. 핵무기는 누가, 언제, 어디서, 어떻게, 왜 만들었을까? 원자의 발견부터 핵분열의 발견까지 어떤 일이 있었던 걸까? 미국의 '핵우산'은 어디까지가 진짜인지 모호해지는 이즈음, 인류는 과연 안전하고 평화로운 세상에서 살아갈 수 있을까?

〈악마의 무기, 핵폭탄을 만들다〉에서는 히틀러의 야욕에 맞서 인류 최초로 핵무기를 만들게 된 맨해튼 프로젝트를 중심으로 핵무기의 탄생 과정을 서술했다. 〈늘어나는 핵 보유국〉에서는 미국이 최초의 핵무기를 개발하고 이를 실전에 사용하면서 세계가 두려움에 떨게 된 뒤 그 두려움이 다른 나라의 핵무기 개발로 이어지는 과정을 다뤘다. 〈핵무기 없는 세상은 가능한가?〉에서는 평화롭고 안전한 세계에서 살고자 하는 인류의 노력과 자국의 이익을 극대화하기 위해서라면 세계평화 따위는 안중에도 없는 이기심 사이에서 승자는 누가 될지, 핵무기를 없애기 위한 세계의 노력을 담았다. 〈핵폭탄, 그리고 핵발전소〉에서는 핵무기보다 인류의 생존을 더 위협하는 것이 핵발전소라는 사실을 강조하며 미국의 스리마일, 소련의 체르노빌, 일본 후쿠시마 핵발전소 사고가 어떻게 일어났는지 생중계하듯 들려준다. 〈원자의 발견에서 핵분열의 발견까지〉에서는 핵폭탄이나 핵발전소가 아인슈타인의 공식 하나에서 갑자기 튀어나온 것이 아님을, 수많은 과학자들이 원자의 세계를 하나씩 밝혀내며 서서히 자신의 모습을 드러냈음을 자세히 이야기했다.

머리글 _ "풀만 뜯어 먹더라도 핵무기를 갖겠다!"
프롤로그 _ 우주의 탄생

* 악마의 무기, 핵폭탄을 만들다

장면1. 얼마나 무서운 결과를 불러올지 아무도 몰랐다 - 아인슈타인의 편지
장면2. 분홍 코끼리 세 마리 - 히틀러의 핵무기 개발을 막아라
장면3. 이제 우리는 모두 개자식이다! - 인류 최초의 핵무기를 개발한 맨해튼 프로젝트

* 늘어나는 핵 보유국

장면4. 최단 시일 안에 핵폭탄을 제공하라! - 궁극의 무기, 차르봄바
장면5. 지금 당장 핵무기를 가져야 한다! - 핵무기 없는 강대국은 없다
장면6. 세상천지가 어떻게 뒤집어지는지 보라! - 양탄일성이 나라를 살린다
장면7. 미국은 파리를 지키기 위해 뉴욕을 포기할 수 있는가? - 고질라의 탄생

* 핵무기 없는 세상은 가능한가?

장면8. 인류는 종말을 초래할 것인가, 아니면 전쟁을 포기할 것인가? - 러셀·아인슈타인 선언
장면9. 그래, 우리는 할 수 있다! - 핵실험금지조약 : 핵실험 없이 핵무기 만들기
장면10. 아무것도 하지 않았고, 아무것도 하지 않으려는 핵 보유국 - 핵무기비확산조약 : 비핵화인가 핵독점인가
장면11. 핵을 끝낼 것인가, 우리가 끝날 것인가! - 핵무기금지조약, 핵군축협정, 비핵무기지대

* 핵폭탄, 그리고 핵발전소

장면12. 이탈리아 항해사가 신세계에 도착했습니다 - 최초의 원자로를 만들다
장면13. 핵발전소 사고를 100% 막을 수 있는가? - 스리마일, 최초의 중대 핵발전소 사고
장면14. 우리가 다른 행성에서 살 것이 아니라면 - 체르노빌, 역사상 최악의 핵발전소 사고
장면15. 일본 국토 20%를 잃은 것이나 다름없다 - 후쿠시마, 천재(天災)인가 인재(人災)인가

* 원자의 발견부터 핵분열의 발견까지

장면16. 원자의 구조를 밝혀내다 - 톰슨, 전자의 발견
장면17. 물리학자는 악어처럼 오직 앞으로 전진하라! - 러더퍼드, 원자핵의 발견
장면18. 아인슈타인과 쌍벽을 이룬 물리학의 신 - 보어, 전자는 특정 궤도만 돈다
장면19. 헛간에서 찾아낸 폴로늄 - 마리 퀴리, 방사선을 발견하다
장면20. 물리학자들이 연금술에 성공했다 - 마이트너, 핵분열을 발견하다

에필로그 _ 인류는 평화롭고 안전한 세상을 만들 수 있을까?

문경환 1975년 전라남도 광주에서 태어났다. 카이스트(KAIST) 물리학과와 산업공학과에서 공부했다. 과학을 전공한 언론인이자 시민사회단체 활동가로서 핵 개발의 역사와 이를 둘러싼 각국의 입장, 갈등에 큰 관심을 가져 왔다. 핵발전소는 인류에게 축복이 될 수도, 재앙이 될 수도 있다. 핵전쟁 위험에 가장 많이 노출된 한반도에서 핵무기 문제는 더욱 심각하다. 이미 지구상에는 인류를 전멸시키고도 남을 핵무기가 있다. 인류는 과연 안전하고 평화로운 세상을 만들어 갈 수 있을지, 인류의 평화와 안전, 행복을 위한 걸음에 도움이 되기를 바라는 마음으로 이 책을 썼다.