발을 씻는 빌라도

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나의 친구 박상근 목사가 책을 내고 싶다는 말을 듣고 흔쾌히 돕기로 하고 그의 시와 소설을 모두 읽어보았다. 읽으면서 수없이 감탄하고, 감동 받고, 눈시울을 붉혔다. 교정과 교열을 볼 수가 없을 정도였다. 맛을 살리는 사투리를 바로잡는 것이 의미 없어 보였고, 얼마나 문장이 맛깔 나는지 오자, 탈자를 볼 겨를이 없었다. 필자는 저자와 신학대학원에서 만나 동문수학했고, 그는 영어 교사를 했고, 나는 국어교사를 했다. 저자의 시와 소설을 읽으며 인간의 허상과 허구를 고발하는 그의 붓끝이 가진 진실의 힘 때문에 한 편의 소설에 여러 번 눈물을 흘렸다.

나는 저자에게 제목의 의미를 물어보지 않았다. 「발을 씻는 빌라도」
'발'은 그리스도인에게 두 가지 큰 상징적 의미가 있다. 하나는 모세가 하나님을 만났을 때 "네 발에서 신을 벗으라" 하신 것에서 유추해서 '발을 씻는다'는 것은 자유인의 방종을 지운다는 의미일 것이다. 두 번째는 "아름답도다 좋은 소식을 전하는 발이여"(로마서 10:15)에서 유추할 수 있을 것이다. 세상에서 참된 기독인으로 살아가는 모습을 의미할 것이다.

왜 저자는 이런 상징적인 제목을 붙였을까? 한국교회는 전 세계에 유례를 찾아보기 힘들 만큼 큰 부흥과 성장을 이루었다. 마치 한국 사회가 산업화와 민주화와 세계화를 70년 만에 이루어 내부적으로 더 큰 진통을 겪고 있듯이 한국교회도 "복음의 진수"를 받아 큰 성장을 이루었지만 개신교는 '행위없는 믿음'에 머물고 가톨릭은 '믿음보다 행위'를 강조하는 기형적 기독교 형태를 만들고 말았다. 이것이 오늘 한국교회의 아픔이고 고민일 것이다. 이 때문에 그리스도인의 모습은 진정한 사랑의 열매를 맺는 것이 아니라 잎만 무성한 나무가 되고 말았다. 울리는 꽹과리 같은 시끄러운 사랑, 자기 몸을 불사르지만 자기 의를 위한 선행, 알갱이 없는 구호처럼 느껴지는 기독교인의 행위에 대해 작가는 날카로운 시선으로 그 본질을 파헤친다.

작가의 글을 읽으며 '진실'이 무엇인지? '진정한 사랑'이 무엇인지? '인간 본연의 가치'가 무엇인지? 자신을 돌아보게 된다. 그의 붓끝은 날카로우면서 부드럽고, 뭉툭한 것 같으나 섬세하고, 늘어놓은 것 같으나 치밀하고, 거친 것 같으나 부드럽고, 나와 상관없는 주제 같으나 나의 심연을 어루만지는 힘이 있다. 그의 문체는 강렬하고, 재미있으며, 때로는 허를 찌르고, 상식을 깨는 반전이 있어 혀를 차게 만들며, 내면의 카타르시스로 눈시울을 적시게 하고, 긴 여운을 남긴다.

저자 박상근은 학부에서 영어영문학을 전공하였고, 학창시절부터 시와 소설을 써서 여러 차례 문학상에 입상하였다. 대학을 졸업한 후 무역회사와 교직에 몸담으면서 삶의 부조리에 고뇌하며 인간의 심연을 꿰뚫는 날카로운 시선으로 저항하는 글을 썼다. 그 후 자연의 경이로움과 인간 실존에 대한 연민, 그리고 초월적인 종교적 체험을 통해, 목회자의 길을 걸으며, 신앙인들의 모습 속에서 '진정한 사랑의 길'이 무엇인지 끊임없이 고민하였고, 그런 고민들이 그의 작품 속에 녹아 있다. 그는 미국 KPCA교단의 노회장과 총회장을 역임했으며, 이민교회의 목회자로 나그네의 삶에 지친 영혼들에게 '오아시스 같은 말씀'으로 위로의 사역을 하며, 매주 한 편의 소설을 쓰듯이 설교를 준비하려고 노력하고 있다고 고백한다.

내가 바라기는 이 책을 모든 그리스도인이 읽었으면 좋겠다. 나아가 목회자의 길에 들어선 신학도와 목회자가 읽었으면 좋겠으며, 기독교의 허구에 실망한 모든 지성인들에게 꼭 읽어보라고 권하고 싶은 책이다. 부디 이 책이 날개를 달고 〈박상근〉을 제2의 존 번연으로 찬란히 빛나게 하면 좋겠다는 치기 어린 희망을 가져 본다.

제1부 시?인생과 자연과 신앙
시_?1부 마음의 징검다리
012?5월의 광주
014?감방
016?나훈아 씨를 위한 애가
018?맹골수도
021?어머님 영전에
022?백합 집사님 영전에
024?위령제
026?크레이지 호스(Crazy Horse)
028?하루
030?다시 인생을 생각하며...
시_?2부 나그네를 위한 안식
032?레드우드 숲에서 길을 찾다
033?별을 기다리는 마음
034?뭉게구름
036?촛불
037?코스모스
038?인생
040?지평선
042?어떤 여름의 비망록
시_?3부 천국으로 가는 계단
044?갈릴리의 아침
046?길 위의 길
048?또 다른 길
050?또 하나의 열매를 바라시며
052?베들레헴 장벽
054?언덕을 넘어
056?영혼의 노래
058?길
059?은혜
060?크리스마스 선물
062?태초에 있었던 것
제2부?소설
065?가시 꽃에 향기가 있다면
087?석기시대
111?두 재수생
135?발을 씻는 빌라도
159?뻐꾸기 둥지
179?아버지의 전쟁
203?엠마오로 가는 길
245?잃어버린 유산
267?화해(和解)

박상근 저자 박상근은 계명대학교에서 영어영문학을 전공하였다. 학창시절부터 소설과 시를 쓰기 시작하면서 당대의 시대적 부조리와 아픔을 고발하는 글쓰기를 좋아했다. 여러 차례 문학상에 입상한 후 작가의 꿈을 품었다. 졸업 후 무역회사 외환부에서 근무하였고, 그 후 중고등학교 교사로 수년간 재직하였다. 교사로 재직할 당시 사학의 부조리에 대한 깊은 고민과 저항정신을 통해 세상을 보는 새로운 눈을 가지는 계기가 되었다. 이후 자연의 경이로움과 인간 실존에 대한 고민, 그리고 초월적인 종교적 경험들을 통전적으로 체험한 후 모든 것을 뒤로하고 목회자가 되기 위해 장로회 신학대학원에 진학하여 신학석사(M. Div)를 취득했으며, Fuller Theological Seminary에서 목회학 박사(D. Min)를 수료했다. 목회자가 된 이후에도 교회와 신앙인들의 모순과 부조리에 대한 새로운 고민을 하게 되었고, 특히 신앙의 실천적 삶에 대한 깊은 고민들이 다수의 작품들에 크게 영향을 주었다. 지금은 미국에서 KPCA교단의 이민교회의 목회자로 사역 중이며 매주 한 편의 소설을 쓰듯이 설교를 준비하며 지친 영혼들에게 길잡이가 되려고 노력하고 있다.