할배, 백일해 예방주사를 맞다

대통령 내외분께
---퇴임 즈음에 보고 싶은 사진 한 장

결론부터 말하면, 부부 사이에 아기가 있고 그 뒤를 강아지 2마리가 졸졸 따라가는 사진이면 좋겠다. 부부가 결심을 하고 조건이 맞으면 그리 어려운 사진은 아닐 것이다.
취임 직후 출근길 강아지 배웅 장면이나 집무실의 강아지 사진 액자, 용산공원에서 함께 노니는 모습은 신선했다. 베이비박스의 아가를 다룬 영화 '브로커'에 두 분이 팝콘을 나누는 모습도 영화제 남우주연상 시상 작품이지만 일본 감독의 영화라는 의미까지 더해 좋았다.
영화산업도 활력을 넣고, 베이비 박스 문제도 다시 일깨워주는 교훈도 좋지만, 만화 영화를 아이와 함께 관람하는 장면을 연상하면 욕심일까?
어렵게 가진 아이를 유산한 적이 있다는 가정에 또 아이 이야기를 꺼내는 까닭은 대통령 가정이 갖는 상징성에 있다. 전쟁보다 더 무섭다는 저출산 문제, 아직도 아기 수출국이라는 오명의 해외 입양 등을 염두에 두면 그 의미는 더 커진다. 심지어 약탈 육아, 독박육아, 노예 육아, 하녀 육아라는 현실에서 대통령 부부의 육아일기를 보고 싶다.
대통령은 7월 5일 제1회 여성기업 주간에 참석하면서 육아용품 업체 코니에서 아기 띠를 매보는 사진을 찍었는데, 아기는 인형이었음에도 아가 인형 발을 만지는 사진이 잘 어울린다는 댓글이 많았다. 혹 후년에 그런 행사 때 입양아를 안고 대통령 부부가 나선다면 그 효력은 훨씬 커질 것이다.
더 나아가 대통령도 육아 휴직은 꼭 받으시라는 이야기를 덧붙이고 싶다. 유엔총회에 아이를 데리고 입장하고 육아 휴직을 쓴 아던 뉴질랜드 총리를 부러워한다. 대통령 부인 이전에 내조만 하겠다는 기자회견을 하며 울먹이고, '내조만 집중하는 게 낫다.'는 여론조사 우위를 떠올리면 더욱 육아가 주는 상징성은 클 것이다.
유기견도 입양하여 잘 키워온 부부가 입양한 아이를 5년 동안 키워가는 모습은 더없이 아름다울 것이다. 설마 '검은 머리 짐승은 거두는 게 아니다.'라는 생각이면 모를까, 반려견만으로도 충분하다는 말로 거두절미하면 모를까, 조용한 입양이라도 권하며 육아에 집중하는 대통령 부부 모습을 보고 싶다.
나라가 아기를 키우는 모습이니까.

작가의 말/ 축복과 고난의 여정 501일

1장 아, 임신!

2장 출생

3장 탄생 200일

4장 돌잔치

5장 500일, 열정이 있으면 그 자체로 위대한 삶이다

에필로그

조현세 趙賢世

도시계획 기술사로 엔지니어링 회사 임원과 대표이사로 사십여 년 활동하면서 시민단체 '도시연대'에 참여해 왔다. 오래 전 수필집을 냈고, 칼럼을 써오다 은퇴 후 작가라는 명칭이 듣고 싶어 지난해 콩트conte 책을 펴냈다. 책이 많이 팔리지는 않았으나 읽은 이들은 수필보다 재미있어 했다. 마침 두 며느리의 임신과 출산에 육아 도우미로 나섰다. 할아버지의 육아 소감을 짧게 카톡에 올려 가족과 공유하며 댓글도 모았다. 눈높이를 맞춰 손주들과 놀며 아가들 행동과 심리를 알아채고자 애쓰고 있다. 나이 들어감도 잊고 건강이 따라줄 때까지 돌봄을 하고픈 마음 또한 동화를 쓰기 위한 작업의 하나로 여긴다. 아무튼 글짓기도 힘겹지만, '손주바보 할배' 생활은 오랫동안 즐기고 싶어 한다. 저서로 수필집 『마라톤과 어머니』(2005), 콩트집 『현세콩트conte, 세상을 살피다』(2021)를 펴냈다.