나도 몰래 체인지!(라임 어린이 문학 26)

소원 한번 잘못 빌었다가 하루아침에 '개'가 되어 버렸다고?!

'개 팔자가 상팔자'라는 말을 들어본 적이 있을 것이다. 그 말의 옳고 그름을 꼼꼼하게 따져 보지 않았더라도, 다람쥐 쳇바퀴 돌듯이 바쁜 우리의 하루를 가만히 되짚어 보면 그럴 듯한 말이라며 고개를 끄덕이게 되리라. 먹고, 자고, 산책하는 것 말곤 딱히 걱정할 게 없어 보이는 태평한 개들의 일상을 보고 있노라면, 부러움과 함께 괜히 억울한 마음이 들지도 모르겠다. 그러나 이 책의 주인공인 진우만큼은 눈에 쌍심지를 켜고 반대 의견을 내세울 것이다.

《나도 몰래 체인지!》는 엉터리 바퀴벌레 마법사를 만나 소원을 잘못 비는 바람에 집에서 키우는 개, 토리와 몸이 바뀌어 버린 진우가 보낸 파란만장한 일주일을 그린 판타지 동화이다. 죽도록 싫어하는 치과 치료와 쌓여 있는 숙제, 재미없는 학교생활을 토리에게 떠넘기고 상팔자를 누려 보려던 진우의 잔꾀는 생각지도 못한 후폭풍을 불러온다. 인간으로 살아본 토리가 다시 개로 돌아가지 않겠다고 선언했기 때문이다. 이대로 평생 개로 살아야 할지도 모르는 위기에 봉착한 진우는 그제서야 자신이 당연하게 누려온 일상과 관계의 소중함을 절절하게 깨닫게 된다.







잃고 난 뒤에야 깨닫는 소중한 일상과 관계에 대한 이야기

아빠의 갑작스러운 전근으로 급하게 이사를 오는 바람에 아직 친구가 한 명도 없는 진우. 유일한 친구라고는 집에서 키우는 잡종 똥강아지 토리뿐이다. 심부름도 척척 하고 애교도 철철 넘쳐서 엄마와 아빠의 사랑을 독차지하는 집 안 내 서열 1위인 토리 때문에 진우는 늘 찬밥 신세지만, 그래도 매달릴 데라곤 토리밖에 없는 형편이다. 지루한 하루를 그나마 버틸 수 있게 해 주는 건 토리와 힘을 합쳐 헌집에서 심심찮게 출몰하는 바퀴벌레 악당을 처치하는 일과 토리가 사람이 되면 뭘 하면서 함께 놀지 궁리하는 것뿐이기 때문이다.

그러던 어느 날, 진우 앞에 자신을 바퀴벌레 마법사라고 소개하는 대왕 바퀴벌레가 떡하니 나타난다. 게다가 목숨을 살려 준다면 어떤 소원이든 들어주겠다며 호언장담하는 게 아닌가! 바퀴벌레 마법사의 말이 영 미덥지는 않지만, 밑져야 본전인 데다 같이 놀 친구를 얻을 작정으로 진우는 토리를 사람으로 만들어 달라는 경솔한(?) 소원을 빌고 만다.

그러나 허점투성이 마법은 토리를 사람으로 만드는 대신에, 진우와 토리의 몸을 바꾸어 놓는 대형 사고로 이어진다. 진우는 우주의 균형 운운하며 소원을 취소할 수 없다는 바퀴벌레 마법사에게 으름장을 놓아 인간으로 돌아갈 수 있는 방법을 알아내지만, 그 열쇠는 오로지 토리의 선택에 달려 있었다. 당장 인간으로 돌아가려던 진우는 세상에서 가장 싫은 치과 치료와 잔뜩 쌓여 있는 숙제, 친구가 한 명도 없어서 재미없는 학교생활에서 도망칠 요량으로 토리를 꼬드겨 잠시 동안 몸이 바뀐 채로 지내기로 한다.

인간 노릇에 적응을 못해 좌충우돌하는 토리의 모습을 은근히 즐기면서 상팔자로 소문난 개 팔자(?)를 기꺼이 누리던 진우. 그러나 인간 생활에 놀라운 속도로 적응한 뒤 진우의 몸과 삶은 물론이고 친구가 된 힘찬이까지 탐내는 토리 때문에 큰 위기감을 느낀다. 인간이 되고 보니 사는 게 너무 신나서 다시는 개가 되고 싶지 않는 토리, 개가 되고 난 뒤에야 인간으로서의 삶이 얼마나 소중했는지를 깨달은 진우! 진우는 과연 다시 자신의 삶을 되찾을 수 있을까?



'낯설게 바라보기'를 통해 삶의 의미를 되짚어보다

《나도 몰래 체인지!》는 바퀴벌레 마법사의 농간(?)으로 개와 몸이 뒤바뀐다는 능청스러운 상상력을 통해 자신의 삶은 물론이고 주변의 관계를 되돌아봄으로써 일상의 소중함과 행복의 의미를 생각해 보게끔 하는 이야기이다. 너무 가까이에 있어서 보이지 않는 것들은 한 발짝 떨어져서 낯설게 바라보는 것만으로도 그 의미를 보다 선명하게 깨달을 수 있다.

진우는 토리가 되어 봄으로써 엄마 아빠의 진심, 편견을 가졌던 힘찬이의 진면목, 토리의 고충과 속내, 그리고 자기의 내면에 한 발짝 다가설 수 있었다. 독자들 또한 진우처럼 자신의 삶을 되돌아봄으로써 그동안 미처 깨닫지 못했거나 놓치고 있었던 삶의 반짝이는 의미들을 발견해 나갈 수 있을 것이다.

또한 허당미 넘치지만 뻔뻔함이 매력인 바퀴벌레 마법사라는 가상의 캐릭터를 불러와 나라면 어떤 소원을 빌 것인지 생각해 봄으로써 자신의 마음이 진짜 원하는 것에 대해 찬찬히 생각해 볼 수도 있을 것이다.

이 외에도 통통 튀는 발랄한 캐릭터들이 맺고 있는 입체적이고 사실적인 관계 또한 이 작품이 지닌 매력 포인트이다. 반려동물과 인간의 관계가 일방적으로 돌봄과 사랑만을 주는 일방향의 관계가 아니라, 서로 엎치락뒤치락 불꽃 튀는 경쟁을 하기도 하고 교감을 나누기도 하는 양방향의 관계라는 것을 유쾌하게 보여 준다. 또한 아이가 성장하면서 부모와 감정적인 거리가 멀어지는 데서 느끼는 마음을 진솔하게 펼쳐 보임으로써 가족, 특히 부모 자식의 관계에 대해서도 곰곰 생각해 볼 수 있을 것이다.

'행복은 놀이동산처럼 화려한 게 아니라 소꿉놀이처럼 소박한' 것이며, '소중한 것일수록 평소에는 시시해 보이는 법'이라는 바퀴벌레 마법사의 말이 남기는 여운이 독자들의 마음속으로 따스하게 스며들어 의미 있는 변화를 불러일으키길 기대한다.

우리는 바퀴벌레 특공대!

엉터리 바퀴벌레 마법사

우주의 법칙이 깨졌다고?!

토리는 인간인 게 싫어

개답게 사는 법

뒤바뀐 심부름 대장

인기 짱 도토리

힘찬이는 내 친구야

고추? 내 고추!

다시 만난 바퀴벌레 마법사

토리의 앙숙, 고양이 순대

인간의 가장 친한 친구

작가의 말

신은경 산골 마을에서 태어나, 어린 시절을 산과 개울에서 놀며 신나게 보냈어요. 학교 도서관에서 책 읽는 즐거움을 알게 되었고, 눈높이아동문학대전에서 상을 타면서 작가의 꿈을 이루었습니다. 대학에서 역사를 공부한 덕분에 지금은 어린이를 위한 역사책과 동화 쓰는 일을 하고 있어요. 지은 책으로는 《도전 100! 역사 퀴즈》 시리즈, 《인류와 함께 발전해 온 미술》 《도깨비 배달부 우 서방》 《의적 검은별이 떴다!》 《울랄라 가면 사용법》 《꿈을 파는 요괴》 등이 있습니다.