추 선생님의 특별한 미술 수업(마음똑똑 24)(양장본 Hardcover)

"선생님, 고맙습니다!"
인생의 단 한 순간, 당신에게 가장 따스한 불빛이 되어 주었던
선생님과 당신이 만들어 낸 아름다운 이야기

책콩 그림책 24권인 『추 선생님의 특별한 미술 수업』은 지은이인 패트리샤 폴라코가 화가로서의 자신의 재능을 발견하게 된 사연을 그린 가슴 따뜻한 이야기입니다. 애정이 없다면 눈치 채지 못할 어린이 안에 잠들어 있는 놀라운 재능을 발견하는 이야기이기도 합니다. 예술이 가진 아름다운 힘과 특별한 인연이 만났을 때 벌어지는 마법같은 이야기를 『추 선생님의 특별한 미술 수업』에서 만나 보세요.

유독 글을 늦게 읽는 내 아이,
그 안에 아주 특별한 재능이 있는 건 아닐까요?

『추 선생님의 특별한 미술 수업』은 지은이인 패트리샤 폴라코가 화가로서의 자신의 재능을 발견하게 된 사연을 그린 자전적인 이야기입니다.
패트리샤 폴라코는 어렸을 적 난독증이 있었습니다.(난독증이란, 듣고 말하는 데에는 어려움이 없지만 단어를 정확하고 유창하게 읽거나 문자를 인지하지 못하는 증세로서, 학습 장애의 일종입니다.) 초등학교에 입학해 다른 아이들이 책을 읽을 때에도 꿀 먹은 벙어리로 살아야 했고, 심지어 5학년이 될 때까지도 책을 읽는 데 어려움을 겪었습니다. 그러다 고마운 폴커 선생님을 만나 드디어 책을 읽는 즐거움을 알게 되었지요.(폴커 선생님에 대한 이야기는 『고맙습니다, 선생님』(아이세움, 2001)에 잘 표현되어 있습니다.)
화가인 할머니와 함께 여름방학을 보낸 뒤, 트리샤는 자신도 화가가 되고 싶다는 걸 깨닫습니다. 하지만 난독증이 있는 트리샤는 새로 들어간 학교에서 시험을 잘 칠 자신이 없었습니다. 다행히도 유쾌한 담임 선생님인 도노반 선생님은 트리샤가 다른 아이들보다 시간이 더 필요하다는 사실을 알아채고는 시간을 충분히 주었습니다. 그런데 그걸로 다른 문제까지 해결되지는 않았습니다. 새로 다니게 된 학교에는 제대로 된 미술 시간이 없었습니다.
때마침 도노반 선생님이 트리샤가 그린 스케치들을 보게 되고, 선생님은 트리샤에게 추 선생님의 특별한 미술 수업을 추천합니다. 설레는 마음으로 미술 수업을 받으러 간 트리샤. 그런 트리샤에게 추 선생님은 여태까지 다른 사람은 알지 못했던 놀라운 비밀에 대해 이야기합니다.
"트리샤, 너는 낱말을 볼 때 글자부터 안 보는 것 같아. 글자들을 에워싼 공간부터 본다고나 할까. 글자들이 만들어 내는 무늬 말이야."
난독증으로 가려졌던 트리샤의 재능이 세상에 활짝 펼쳐지는 순간이었습니다.

알에서 깨어나기 위해 필요한 단 한 번의 두드림
누군가의 재능을 알아봐 준다는 것

모든 사람에게는 재능이 잠들어 있다고 합니다. 하지만 깊숙이 잠들어 있는 재능을 세상 밖으로 끄집어 내는 것은 또 다른 이야기지요. 그렇다면 누가 이 일을 도와줄 수 있을까요? 바로 아이의 선생님입니다.
처음 세상을 접하는 아이에게 선생님이라는 존재는 그 어떤 말로도 다 표현 못할 정도로 아주 중요합니다. 어떤 선생님을 만나느냐에 따라서 아이의 앞날이 스스로 생각하던 것 그 이상으로 바뀔 수도 있지요. 누군가의 재능을 알아봐 준다는 것은 누군가에게 새로운 세계로 향하는 문을 열어주는 일입니다. 트리샤에게 추 선생님이 그랬듯 말이죠.
추 선생님은 트리샤의 손을 꼭 잡고 미술이라는 새로운 세계로 향합니다. 트리샤는 추 선생님의 특별한 미술 수업을 통해 사물을 보는 법은 물론, 예술의 아름다움을 이해하고, 인정하고, 깨닫는 법을 배웁니다. 더욱이 추 선생님은 난독증으로 인해 그림뿐만 아니라 미술 수업을 못하게 된 트리샤를 위해 전문가 선생님을 소개해 주고, 트리샤를 이해하지 못하는 학교와 선생님들을 설득하기 위해 갖은 노력을 다합니다.
이렇듯 『추 선생님의 특별한 미술 수업』은 아이에게 진정한 선생님이란 무엇인가, 나를 알아봐 주는 존재가 그 사람의 인생에 얼마나 중요한 역할을 차지하는지에 대해 이야기하고 있습니다. 지금 당장은 다른 아이들보다 뒤처지는 것 같고, 남들보다 잘 하는 것이 없다고 생각하는 아이들에게 이 책은 이렇게 이야기해 줍니다.
다른 사람하고 다르다는 것은 너에게 특별한 무언가가 있는 거라고. 언젠가 분명히 너를 알아줄 사람이 나타날 거라고. 그러니 그 날이 오기까지 스스로를 믿고 꿈을 이뤄나가라고 말이죠.

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패트리샤 폴라코 Patricia Polacco
1944년 미국 미시간 주의 랜싱에서 아일랜드계 아버지와 러시아계 어머니 사이에서 태어났습니다. 러시아에서 건너온 부모를 비롯하여 이야기 작가가 많은 집안에서, 어릴 적부터 주위 어른들이 들려주는 많은 이야기들을 들으며 자랐습니다. 미국과 오스트레일리아에서 예술사를 공부했습니다. 1989년 우크라이나 부활절 달걀 이야기인 『레첸카의 알』로 국제도서연합회 청소년도서상을 받았습니다. 우리나라에 출간된 작품으로는 『천둥 케이크』, 『고맙습니다, 선생님』, 『선생님, 우리 선생님』, 『할머니의 조각보』, 『꿀벌 나무』, 『추 선생님의 특별한 미술 수업』 등이 있습니다.