유튜버의 일(북저널리즘 36)

이제 유튜버는 선망의 직업이다. 억대 수익을 올리는 스타 유튜버가 등장했고, 기성 콘텐츠 시장에서 자리를 잡은 유명 연예인들도 유튜브에서 다시 데뷔한다. 유튜버가 꿈이라고 말하는 십대도 늘었다. 본업을 하면서 유튜버 활동을 병행하는 사람도 늘었다. '변호사 브이로그'가 등장해 화제가 되기도 했다. 유튜버는 하고 싶은 일을 원하는 시간에 하면서 돈도 버는 꿈의 자유직업으로 묘사되곤 한다. 실제 유튜버들은 어떻게 일하고 있을까?



유튜버로 활동했던 저자가 12팀의 유튜버를 만났다. 김메주, 파뿌리, 코코넛 채널, 박담채, 오!마주 등 유튜버를 직업으로 삼고 있는 사람들이다. 겸업 혹은 전업 유튜버로 활동하는 이들의 경험과 일을 대하는 자세를 물었다.



유튜버들은 스스로를 '관종(관심 종자)'이라고 말한다. 관종이어야만 유튜버 활동을 할 수 있다고 한다. '관종끼'는 유튜버의 직업적 역량이다. 직업 유튜버로서 안정적인 수입을 거두는 궤도에 오르기 위해서는 수익이 나지 않는 '암흑기'를 반드시 거쳐야 한다. 관종끼는 이 시기에도 유튜버 활동을 지속하고, 심지어 즐길 수 있게 하는 원동력이다.



마냥 관심을 끌기 위해서만 애쓰는 것은 아니다. 직업 유튜버들은 사업가로서 관심을 경영한다. 채널 운영을 장기적으로 조망하며 광고 수주에 유리한 방식을 찾는다. 시청자들이 광고에 거부감을 느끼고 떠나지 않도록, 다른 채널에 시선을 빼앗기지 않도록 치밀하게 관리한다. 유튜브 플랫폼 밖으로 사업을 확장하기도 한다.



이 모든 것을 가능하게 하는 건 시청자다. 유튜버로서 성공하기 위해서는 유튜버 주변으로 팬덤과 같은 커뮤니티가 생겨야 한다. 유튜버는 시청자를 구독자로, 구독자를 팬으로 만들기 위해 고군분투한다. 시간을 쪼개 '대댓글'을 달고, 시청자의 목소리를 영상에 반영한다. 유튜버는 팬덤을 만드는 스타이자, 시청자와 소통하는 법을 가장 잘 아는 콘텐츠 제작자다.



국내 유튜브 애플리케이션의 월간 순 사용자는 3093만 명이다. 이들 대부분은 유튜버가 만드는 커뮤니티의 일원이다. 유튜브 사용자는 보고 싶은 영상을 요청하고 댓글을 달면서 유튜버와 친구가 되고 싶어 한다. 유튜브의 시대, 유튜브 사용자는 곧 모든 콘텐츠와 제품, 서비스의 소비자다. 유튜버의 일을 이해하는 것은, 이 시대의 커뮤니티, 콘텐츠, 그리고 소비자를 이해하는 방법이다.

프롤로그; 나는 유튜버였다



1 _ 직업으로서의 유튜버

생존 너머의 일

프로슈머와 팬덤

'관심 종자' 경제

유튜버는 누구인가



2 _ 관심을 경영하다

유튜브에서 유토피아를 발견하다

이미지를 팔아라

눈과 귀를 사로잡는 재능

관심을 즐기는 자만이 살아남는다

유튜브 라이브러리



3 _ 그들이 사는 세상

기획자 겸 제작자 겸 사업가

자연스럽게 과장하라

스토리, 스토리, 스토리

선택받는 영상은 따로 있다

시청자와 친구가 되는 방법



4 _ 유튜버로 성공하기

관심 경쟁을 돌파하라

아마추어 전문가

나를 관리하는 기술

커뮤니티가 만드는 자유직업



에필로그; 유튜브 그리고 유튜버의 내일



주



북저널리즘 인사이드; 커뮤니티를 만드는 관종의 시대

이수진 유튜버로 2년 반가량 활동했다. 구독자 2000명을 모으고, 100개 이상의 영상을 업로드했다. 유튜버로 성공하기 위해 다른 유튜버들과 이야기를 나눴던 것에 착안해 쓴 논문 〈유튜버의 일, 수익성, 자율성〉으로 서울대 언론정보학과에서 석사 학위를 받았다. 보스턴대에서 커뮤니케이션을 공부했고, 현재는 콘텐츠 기획 및 제작 분야에 종사하고 있다.