도련님(삽화와 함께 읽는)(문학의 숲 23)

일본의 셰익스피어라 불리는 나쓰메 소세키가 작품을 발표한 것은 10년여에 걸친 기간이었다. 짧다면 짧다고 할 수 있는 그 기간 동안에 나쓰메 소세키는 『나는 고양이로소이다』부터 『명암』에 이르기까지 수많은 걸작을 집필했다. 그러한 그의 걸작들 가운데 독자들로부터 가장 사랑을 받고 있는 작품이 바로 이 『도련님』이다. 『도련님』이 사랑받는 이유는 등장인물의 묘사와 이야기의 전개가 재미있고, 소세키의 다른 작품에 비해서 대중적이면서도 작가 특유의 문체와 사상을 엿볼 수 있기 때문이리라.
『도련님』은 교사생활을 한 적이 있는 나쓰메 소세키의 경험이 상당부분 반영된 작품으로 알려져 있는데 단순하지만 거짓말과 불의를 싫어하는 도련님을 주인공으로 한 일인칭소설로 문체도 짧고 쉬워서 어렵지 않게 읽을 수 있다. 거짓말과 불의를 싫어하는 주인공이 같은 학교의 교사인 고슴도치와 함께 불의의 대명사라 할 수 있는 빨강셔츠와 광대를 혼내주는 장면은 독자들에게 유쾌하고 통쾌한 기분을 느끼게 해준다. 그리고 도련님과 기요의 끈끈한 인간적 관계를 통해서는 인생의 참된 아름다움을 맛보게 해준다.
이 책에는 나쓰메 소세키와 같은 시대를 살았던 화백 곤도 고이치로가 『도련님』의 내용에 맞춰 그린 그림을 삽입하여 작품을 더 재미있게 읽으며 쉽게 이해할 수 있도록 했다.
처음 서양화로 그림을 시작한 곤도 고이치로는 이후 일본화를 그렸으며, 요미우리 신문사의 만화기자가 되어 만화와 삽화에도 손을 댔다. 일본화가로서의 곤도 고이치로는 처음 서양화로 그림을 시작했기에 그 영향을 받아 전통적인 수묵화 기법에 빛의 감각을 도입한 독자적 화풍을 열었다. 만화기자로서의 곤도 고이치로는 당시 아사히 신문사의 만화기자였던 오카모토 잇페이와 쌍벽을 이루어 '잇페이 · 고이치로 시대'라는 평을 들었다.
이 책에 실은 곤도 고이치로의 그림은 애초 『도련님』의 삽화로 그려진 것이 아니라 1918년에 나쓰메 소세키의 작품을 바탕으로 곤도 고이치로가 출간한 『만화 도련님』 가운데서 그 그림만 가져온 것이다. 『만화 도련님』은 나쓰메 소세키의 원작을 충실하게 재현한 작품이기에, 여기에 실은 그림도 삽화로써 충실한 기능을 하여 작품의 재미와 이해도를 한층 더 높여준다.
나쓰메 소세키의 대표작인 『도련님』을 읽으며, 일본 현대문학의 개척자와 일본 만화의 개척자, 두 거장의 역사적인 만남을 마음껏 즐겨보시기 바란다.

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나쓰메 소세키 夏目漱石, (1867~1916)
도쿄 명문가의 막내로 태어났다. 본명은 긴노스케. 12세에 도쿄 제1중학교 정규과에 입학하지만 한학 · 문학에 뜻을 두고 2학년 때 중퇴, 한학사숙에 입학해 이후 소설에서 볼 수 있는 유교적인 윤리관, 동양적 미의식, 에도적 감성을 기른다. 22세 때, 문학적 · 인간적으로 커다란 영향을 준 마사오카 시키와 만나게 되지만, 잇따른 가족의 죽음으로 염세주의, 신경쇠약에 빠진다. 대학 졸업 후 도쿄에서 영어 교사로 있다가 1895년 고등사범학교를 사퇴하고 아이치 현의 중학교로 도망치듯 부임해 간다. 그곳에서 얻은 경험은 소설 『도련님』의 소재가 되었다. 이후 런던으로 유학을 떠나지만 영문학 연구에 거부감을 느껴 신경쇠약에 걸리게 된다. 귀국 후 도쿄 제국대학 강사생활을 하다 또 다시 신경쇠약에 걸리자 강사를 그만두고 집필에만 전념하던 소세키는 1907년 아사히 신문사에 입사, 직업작가의 길을 걷기 시작한다. 이후 계속되는 신경쇠약, 위궤양에 시달리다 1916년 12월 9일에 대량의 내출혈이 일어나 사망했다. 마지막 말은 '죽으면 안 되는데'였다고 한다.