세상에서 가장 소중한 약속(아름다운 도전 2)

장애인 아버지와 함께한 자전거 전국 일주 이야기
선영이는 연립주택 반지하 1호에 살고 있습니다. 백화점 지하에서 구두를 닦는 아빠는 어릴 적 소아마비를 앓아 다리가 불편하십니다. 신나는 여름방학이 시작되었지만, 선영이는 특별히 갈 곳이 없어서 속상합니다. 할아버지나 할머니가 계시다고 들었지만, 한번도 만나 본 적이 없기 때문입니다. 할아버지, 할머니에 대해 물으면 어머니는 눈물만 흘리고 아버지는 먼 산만 바라보곤 하십니다.

어느날 선영이의 일기를 보게 된 아버지는 아들의 마음에 상처와 그늘이 있음을 알게 됩니다. 아버지의 직업이 구두닦이라는 사실과 다리가 불편한 장애인이라는 사실, 그리고 주변에 친척이 하나도 없다는 사실이 선영이에게는 부끄럽기도 하고 속이 상하기도 했던 것입니다. 그런 아들을 위해 무엇을 해줄까 고민하던 아버지는 텔레비전에서 휠체어로 유럽을 일주하는 대학생을 보고 자전거 여행을 해보기로 결심합니다. 다음 날 새로 사온 자전거를 보고 선영이는 흥미를 느끼고 좋아합니다. 이 자전거로 동해안 최북단에 있는 고성에 가서 일출을 보자는 아빠의 제안에 선영이는 절대로 중도에서 포기하지 않겠다고 약속합니다. 그러나 훈련과정은 보통 어려운 것이 아니었습니다. 아빠는 장애가 있어서 자전거 타는 것이 어렵고 선영이는 힘이 들어서 쉽게 포기하려고 했습니다.

드디어 고성까지의 자전거 여행이 시작되었습니다. 첫날부터 고난의 연속이었습니다. 자전거가 펑크 나고 넘어져서 다치기도 했습니다. 그날 밤 밤하늘에 반작이는 별을 보면서, 아버지는 선영이에게 자신이 힘들게 살아온 이야기를 들려줍니다. 장애가 있다고 버림받아 혼자 살아온 어린 시절 이야기와 그럼에도 불구하고 용기를 잃지 않은 아버지의 절절한 이야기들을 듣고 선영이는 눈물을 흘렸습니다.
자전거 여행을 하던 마지막 날 밤 여관에서 아버지는 엄마와 반대하는 결혼을 했으며, 할아버지 할머니가 아직까지도 자식으로 인정하지 않고 있다는 것을 처음으로 말해 줍니다. 그리고 고성을 가는 이유들 중에는 그곳에 외할아버지 외할머니가 살고 계시기 때문임을 알려 줍니다. 그러나 다음 날 비바람이 몰아치는 태풍을 만납니다.

힘든 마음에 이쯤에서 포기하고 싶었지만 어떻게 해서든 다음 날 도착을 해야 한다는 목적으로 밤새 산길을 달리고 또 달렸습니다. 온갖 역경을 극복하고 도착하니 태풍은 물러가고 새벽 공기는 상쾌했습니다. 선영이와 아버지는 바닷가의 외할아버지 할머니 집에 당당하게 들어서고 새벽에 도착한 선영이와 아버지를 할아버지와 할머니는 눈물로 맞이하며 그동안 결혼을 반대하고 사위로 받아들이지 않은 것을 사과합니다. 이때 찬란한 태양이 떠오르며 이들 가족의 앞날을 뜨겁게 축복해 주는데…….