체스의 시작

카파블랑카 체스 콜렉션의 완성
입문에서부터 중급까지 함께 『체스의 시작』
체스 역사상 가장 재능 있는 선수를 뽑을 때 반드시 선정되며 제3대 세계 체스 챔피언으로 무패 신기록을 세웠던 전설 호세 라울 카파블랑카. 체스계의 변방인 쿠바에서 태어나 세계적인 현상으로 자리매김했던 그는 생전에 영어로 직접 저술한 세 권의 책을 남겼습니다. 첫 책으로 자신의 삶에 대한 에세이와 체스 전략 해설을 합친 『나의 체스 이력서』, 두 번째로 체스 전술, 전략의 핵심적인 부분들을 보여준 『체스의 기본』을 발표한 그는 『체스의 기본』 이후 14년 만에 마지막 책으로 지금 소개하는 『체스의 시작』을 발표하였습니다.
『체스의 시작』은 그 제목 그대로 체스에 처음 입문하는 사람들을 위해 쓰여진 책입니다. 이러한 결정은 카파블랑카의 지난 두 책이 다소 어려워서 입문자가 읽기 쉽지 않다는 평가를 받은 것에 대하여 카파블랑카가 처음 체스를 배우는 이들을 위한 배려로서 만든 것입니다. 그러나 달리 보자면, 체스를 알려 주는 입장에서는 체스를 어느 정도 아는 이를 위한 책보다는 체스를 모르는 이를 위한 책을 만드는 게 더 난이도가 있다는 것을 반증하는 것인지도 모릅니다.

입문자를 위한 기초 지식에서 전술ㆍ전략까지
카파블랑카식 체스를 알려 주는 체계적 구조

『체스의 시작』은 입문자를 위한 책이라는 방향성에 맞게끔 처음에는 체스보드와 체스 말의 구성, 행마, 기초 규칙 등등 체스를 아예 모르는 이들을 위한 내용들이 펼쳐집니다. 그러나 카파블랑카는 역시 카파블랑카인 듯, 체스의 기초 규칙에 대한 설명이 끝나면 바로 체크메이트 교육을 통해 기물에 익숙해지게금 하고, 이어서 오프닝에서 엔드게임에까지 설명한 후, 2부에서는 역으로 엔드게임에서부터 오프닝으로 가는 카파블랑카 특유의 역순 구조 체스 전술 교육이 진행됩니다. 그가 엔드게임에서부터 역순으로 게임을 알려 주는 이유는 체스 기물이 적어 기물로 인한 복잡성이 덜한(그러나 포지셔널 플레이란 점에서는 플레이어의 지적 능력의 한계를 시험하는) 엔드게임을 통해 게임을 끝내는 법을 확실히 익히고, 미들게임-오프닝이 어떤 연결 구조로 이어지는지 보다 분명하게 알 수 있게끔 하려는 이유에서입니다. 이는 체스를 가리켜 ‘배우기는 쉽지만 마스터하기는 어렵다’라는 카파블랑카의 지론을 그대로 증명하는 부분이기도 하며, 『체스의 시작』이 그림과 이미지에 익숙한 아주 어린 독자층보다는 그보다는 좀 더 나이대가 높은, 청소년과 성인 입문자에게 적합한 체스 입문서로서의 정체성을 갖게 합니다.
또한 3부에서부터 본격적으로 시작되는 전술과 전략 해설 부분으로 들어가면, 이 책을 그저 입문서로만 보는 게 맞는지 의심하게 만드는 깊이 있는 내용들이 펼쳐집니다. 이는 『체스의 시작』을 자신의 지난 두 저서인 『나의 체스 이력서』, 『체스의 기본』과 상호보완하는 역할을 하게끔 의도한 카파블랑카의 저술 방향성이 반영된 것입니다. 또한 그러한 의도는 이 책을 입문에서 시작하여 중급 실력을 가지게 될 때까지 함께할 수 있는 책으로 구성하게끔 만들었습니다.

체스 천재의 마지막 저술이자 시작의 책
『체스의 시작』의 의미와 영감

카파블랑카는 원래 『체스의 시작』을 출간한 이후 오프닝에 집중하는 내용의 책을 집필하여 다른 책들과 상호보완하는 관계로 만들어 자신의 체스 철학을 완성시킬 예정이었습니다. 엔드게임의 최고수로서 불패의 전설을 쓴 그가 생각하는 오프닝 이론이라니, 그것만으로도 흥미롭지 않을 수 없습니다. 그러나 그는 1942년 3월 8일 뉴욕에서 고혈압에 의한 뇌졸중으로 갑작스럽게 세상을 떠났고, 체스 연구가로서의 카파블랑카가 의도했던 ‘게임의 완성’은 영원히 이뤄질 수 없게 되었습니다. 그러나 『체스의 시작』에서 밀도 높게 펼쳐지는 체스 오프닝에 대한 그의 관점은 여전히 효용성이 있습니다.
그가 쓰기로 했던 마지막 책을 보지 못하게 된 아쉬움이 있지만, 카파블랑카가 추구한 체스 연구가로서의 여정은 『체스의 시작』을 마지막으로 트릴로지 구성으로 마무리하게 되었습니다. 『체스의 시작』에서 카파블랑카는 자주 흥미로운 포지션을 제시하고 그에 대한 연구를 독려하며 연구에 대한 보상이 있을 것이라고 말합니다. 즉슨, 그는 여기에 보이는 것보다 더 많은 것들을 담아놨다는 의미일 것입니다. 『체스의 시작』이 체스의 즐거움과 깊이와 함께 독자들의 삶을 풍요롭게 만드는 지렛대가 되길 바랍니다.