결정의 순간, 후회 없는 선택이 필요할 때

"지금 우리에게는 선택에 대한 확신이 아니라
결정을 방해하는 것들을 걸러낼 최소한의 원칙이 필요하다."

쇼펜하우어가 말했다. 인간은 불행해지기는 쉬워도 행복해지기는 어렵다고. 아이러니하게도 불행은 행복해지려고 노력하는 사람들의 것이라고 말이다. 우리가 마주하는 선택의 순간에도 이 기준은 동일하게 적용되고는 한다. 저자는 수없이 많은 선택의 순간에서 '정답'을 고르기 위해 고민하고 애써왔다고 말한다. 그런 노력에도 불구하고 항상 그 선택의 결과에 만족했던 적은 없었다고 말한다. 오히려 '후회'하는 선택이 더 많았다고 한다.

'그때 다른 선택을 했었다면 어땠을까?'
'왜 그런 바보 같은 결정을 했었던 걸까?'

그래서일까? 선택은 너무나 어려운 일이라고, 후회 없는 결정을 한다는 건 불가능에 가까운 일이라고 여기며 어차피 정답을 고르지 못할 바에야 차라리 아무런 선택도 하지 않는 게 나을지도 모른다고 오히려 최선의 결정일지도 모른다고 생각하는 사람들이 많아지고 있다. 저자 역시도 마찬가지로 선택 자체를 유보하는 삶이 더 평안한 삶일지 모른다고 생각해 왔다.

"사람들은 인생에서 마주치는 선택의 순간들을 마치 시험지에 답안지처럼 생각하는데, 삶은 시험과는 다르다. 지나고 나서 맞춰볼 정답 같은 건 없으니까. 그저 우리는 선택만 할 수 있을 뿐이다. 어쩌면 난 삶에는 분명한 정답과 오답이 존재할 거라고 믿었던 건 아닐까? 그래서 난 두려웠던 것 아닐까? 오답을 고르고 싶지 않았으니까." (프롤로그 中)

저자는 선택에 대한 두려움과 불안을 이렇게 말한다. 오답을 고르고 싶지 않은 마음 때문이었을지 모른다고. 후회하고 말 선택은 결국 정답을 고르지 못할지도 모른다는 두려움과 불안 때문이라고 말이다. 사실 선택에 정답 같은 건 없는데. 그래서 저자는 정답도 오답도 아닌 자신만의 답을 내릴 수 있다면 그렇게 두려워하던 선택의 순간에서 더 자유로워질 수 있을 거로 생각했다. 최소한의 기준이 필요하다고 생각했다고 말한다. 나만의 답을 고를 수 있는 선택의 기준이 필요하다고.

이 책을 통해 저자는 그 최소한의 기준에 관해서 이야기하고자 한다고 밝힌다. 어쩌면 오해였을지도 모를 자신의 편견들, 남들이 쓸데없다고 말할지 모르지만, 반드시 해야 하는 고민들, 그리고 그를 위한 최소한의 원칙들이 결정의 기로에 선 누군가에게 후회 없는 선택을 할 수 있도록 도와줄 거라고. 그건 자신의 결정에 대한 무조건적인 확신과 믿음은 아닌 게 분명하다고 말한다.

이 책을 통해 들려줄 이야기는 바로 그런 저자의 다짐의 기록들이다. 단순히 명료한 결정의 방법들은 분명히 아니다. 하지만, 이 책을 덮고 나서 분명 이야기들을 곱씹어 볼 거라고 자신한다. 인생의 정답이 없다는 것. 최대한이 아닌 최소한의 원칙이 필요하다는 것. 그리고 확신보다는 의심이 더 필요하다는 걸 깨닫게 해 줄 테니까 말이다.

"우리를 후회에 늪에 빠뜨리고 자신을 자책의 강에서 허우적거리게 만드는 건 결국 정답 같은 건 없는 세상에서 정답을 선택하고 싶은 마음 때문이라는 걸 나도 여러분도 꼭 명심했으면 좋겠어. 우리가 마주할 선택의 순간에 말이야. 인생에 정답은 없고 선택만 있을 뿐이니까." (278p)

프롤로그 : 인생에 정답은 없어. 내 선택만 있을 뿐이야.

1단계. 의심하기
: 결정의 순간에 버려야 하는 것들

1. 30%의 개미들은 왜 아무 일도 하지 않을까?
: 최선을 다해야 올바른 선택을 할 수 있다는 믿음
2. 상자 안의 쥐는 왜 보이는 레버마다 누르고 다녔을까?
: 우리는 습관의 힘을 믿어야만 할까?
3. 누가 봐도 세 번째가 정답인데 왜 사람들은 첫 번째를 선택했을까?
: 어쩌면 나는 타인의 시선에 휘둘리고 있었던 건 아닐까?
4. 왜 나그네쥐들은 절벽으로 뛰어내렸을까?
: 성공한 사람들이 하는 선택이 '정답'이라고 믿는 착각
5. 왜 장그래는 스스로에게 노력한 적 없다고 말하는 걸까?
: 노력은 배신하지 않는다는 착각
6. 왜 비행기가 멈추지도 않았는데 사람들은 자리에서 일어나는 걸까?
: 포기는 선택이 아니라 도망친 사람들의 핑계라는 믿음


2단계. 낯설게 생각하고 다르게 바라보기
: 선택의 기로에서 반드시 마주해야 하는 고민들

7. 스톡데일 대령은 어떻게 혼자 살아남을 수 있었을까?
: 우리는 조금 더 긍정적일 필요가 있다
8. 왜 그 남자는 정비소에 전화하지 않았을까?
: 진짜 아는 것과 가짜로 아는 것의 차이
9. 왜 사람들은 오른쪽 종이 보다 왼쪽 종이에 훨씬 더 많이 썼을까?
: 반성하는 척 자책하고 있는 건 아닌가?
10. 왜 지켜보던 사람들이 더 고통스러워했을까?
: 겪어보면 생각보다 별것 아닌 불안이라는 감정
11. 사이코패스일수록 더 격렬하게 사랑을 한다고요?
: 우리는 우리의 선택을 애착해야 한다

3단계. 선택에 있어 정답이 아닌 나만의 답을 찾는 노력
: 후회하지 않는 선택을 위한 최소한의 원칙

12. 놀이공원 한쪽 구석에는 왜 수백 개의 풍선이 매달려 있었을까? :
: 원하는 거 말고 내가 좋아하는 거
13. 왜 그 면접자는 면접장 불을 끄고 나와 버린 걸까?
: 쉬지 못한 우리의 뇌는 반드시 실수한다.
14. 왜 쥐는 고양이의 귀를 물어뜯어 버린 걸까?
: 나는 내 편도체를 제거하지 않겠어
15. 왜 세계 최고의 핸드폰 기업은 한순간에 망해버리고 말았을까?
: 때로는 성공의 경험이 더 위험할 때가 있다

감자 인생에 정답이 있다고 믿으며 노력하며 좌절하다 질풍노도의 직장 생활을 정리하고 일기처럼 끄적거린 만화를 그리다 여기까지 와버렸다. "인생에 정답이 어디 있어? 내 선택만 있을 뿐이지."라는 말을 가슴 속에 품고 두렵지만 꿋꿋하게 하루하루를 살고 있다. 구독자 22만의 인스타툰 작가, 네이버웹툰 '유부감자'를 연재하고 있다.

인스타그램 : @g_zaing