서생배

■ 시인의 말

무작정 시가 좋았다. 푸르게 빛나던 시절, 벗들과 어울리며 시를 읊조리고 다녔다. 스승의 가르침을 받은 적도 없으면서 무모하게 덤벼들어 시를 지어보기도 했다. 짓긴 해도 어설픈 느낌이 농후했다. 그래도 제힘으로 지었다고 자랑하면 벗들은 내 기분 상할까 봐 무조건 잘 지었다며 웃어주었다.
두 해 전 그 시를 여동생이 보관해 두었다가 보내주었다. 황당하리만치 졸작이었다. 그랬다. 무식한 놈이 용감하다고 시가 좋아서 시가 무엇인지도 모르고 덤벼들었다.
세상을 아름답게 가꾸는 꽃들, 신록이 뿜어내는 상쾌하고 맑은 공기로 가득 찬 숲, 나무 사이를 오가며 고운 목소리로 노래하는 산새들, 수평선을 박차고 하늘로 솟구치는 태양, 하늘과 바다를 오색으로 드리우는 노을을 바라보며 감탄했다.
내 가슴을 벅찬 감동으로 물들이는 저토록 황홀하게 아름다운 자연을 어떻게든 글로 지어 표현하고 싶었다. 단지 그뿐이었다. 그러나 그것이 나의 오만이었다는 것을 시인의 길로 들어서고부터 알게 되었다. 아무리 내가 혼신의 노력을 다한다 해도 졸렬한 나의 실력으로는 자연의 아름다움을 제대로 표현하기란 태산을 옮기는 일처럼 어려운 일이라는 것을.
가 보지 않은 길이기에 무서움을 알지 못했다. 가 보고 해 봐야 체득이 되고 납득이 되는 우둔한 나였기에 감히 험난한 시인의 길로 들어설 수 있었다. 시를 짓는다는 것이 얼마나 큰 고행인지. 그러나 한 편의 시를 완성했을 때의 희열은 무엇으로도 견줄 수 없었다.
꿈은 이루어 가는 과정이 더 소중하고 아름답다고 했다. 비록 시인의 길을 가는 것이 힘든 고행의 길일지라도 내가 좋아했기에 행복했고, 앞으로도 그럴 것이라 믿는다. 그래서 오늘도 나는 시를 짓는다.

매미의 연주를 들으며

2022년 7월 22일

조 원 희