우리의 신호가 닿지 않는 곳으로

일상의 바깥을 꿈꾸는 이들을 위한 로켓 앤솔로지,
우리가 꿈꿔온 '우주와 로켓'에 관한 6가지 특별한 이야기

기획의도
2022년 6월 15일, 국산 로켓 누리호의 2차 발사가 예정되어 있다. 이 책은 누리호 발사를 기념하는 SF 단편집으로, 2021년 10월 누리호 1차 발사를 계기로 기획된 '우주+로켓 프로젝트'의 결실이다. 로켓은 우주에 대한 동경을 표현해주는 강력한 상징이다. 그렇지만 그간 SF 영화와 소설에서 로켓은 만능 우주선에 가려 기껏해야 단역 정도의 역할을 해왔다. 이 '우주+로켓 앤솔로지' 프로젝트에 참여한 여섯 명의 작가는 그렇게 찬밥 신세에 머물던 로켓을 주연 혹은 조연급, 적어도 신스틸러로 등장시켜, 각자의 방식으로 꿈과 현실, 동경과 환상, 절망과 희망을 담아 쏘아 올리기로 했다. 짧은 순간에 어마어마한 힘을 폭발시키며 족쇄 같은 중력을 찢고 나아가는 로켓처럼, 이 단편집에 담긴 소설들이 독자들의 답답했던 머릿속을 시원하게 뚫어주고 마음을 설레게 할 수 있기를 기대한다.

★ 돌덩이일까, 외계인의 로켓일까: 우주에서 온 물체 '오우무아무아'를 탐사하기 위한 로켓 개발을 소재로 펼쳐지는 SF 시사 고발극이다. 정권 교체와 로켓 개발자들을 둘러싼 너무도 현실적이지만 또 그래서 너무도 어처구니없는 상황이 꼬리를 물고 이어지는 와중에 특유의 속도감 있는 전개와 위트 넘치는 묘사가 읽는 재미를 더한다.

☆ 나의 탈출을 우리의 순간들로 미분하면: 유사 지구인 '밸리'에서 폐허가 된 진짜 지구로 내려와 자기 존재를 증명하려 로켓을 만들어 쏘아 올리는 주인공의 이야기다. 가상 지구, 방사능을 먹는 동물 형상의 로봇 등 사이버펑크와 환상소설의 요소들이 얽혀 독특한 풍경을 그려낸다.

★ 재시작 버튼: 추락하는 우주선 안에서 반복되는 시간에 갇혀버린 두 군인의 이야기다. 어떻게 해야 이 추락으로 인한 핵전쟁을 막을 수 있을까? 인류의 운명과 두 사람의 생존이 걸린 결정의 순간, 홈즈와 왓슨을 떠올리게 하는 두 주인공의 대화가 위기로 인한 긴장의 끈을 탄탄히 잡아준다.

☆ 4퍼센트: 우주도약항법사였던 엄마가 탄 우주선이 폭발했다. 나는 엄마의 뒤를 이어 목성으로 가는 유인 탐사선에 오르는 꿈을 이루려 애쓰지만, 아무리 노력해도 세상은 쉽지 않고, 어제의 동료마저 나를 떠나거나 배신하고, 내 곁에 남은 건 내 인공지능 자매 '아랑'뿐이다. 그리고 이제 아랑 덕분에 꿈을 이룰 기회를 잡게 됐다. 나는 어떤 선택을 해야 할까.

★ 천장 우주: 달 소금 채굴 사업을 위해 로켓을 타고 떠나는 주인공들이 우여곡절 끝에 천장 우주의 구멍 너머로 향하는 이야기다. 천장으로 둘러싸인 지구의 바깥을 향한 욕구가 잘 드러나 있으며, 여러 등장인물의 캐릭터가 잘 살아 있는 다중주인공 소설의 면모도 갖추고 있다.

☆ 잘 가요, 은숙 씨: 엄마를 위해 엄마가 남긴 유산을 털어 인공위성을 쏘아 올린다. 언젠가는 우주에 갈 수 있을 거라는 엄마의 꿈은 어떤 모습으로 이뤄질까? 작가는 현실에 발을 디딘 채 삶과 죽음, 남은 사람들이 떠난 이를 기리는 방법에 무겁지 않게 이야기를 풀어낸다.

돌덩이일까, 외계인의 로켓일까 _곽재식
나의 탈출을 우리의 순간들로 미분하면 _최의택
재시작 버튼 _이산화
4퍼센트 _박애진
천장 우주 _해도연
잘 가요, 은숙 씨 _전혜진

곽재식 SF 소설가이자 숭실사이버대학교 환경안전공학과 교수. 2006년 단편소설 「토끼의 아리아」가 MBC 〈베스트극장〉에서 영상화되면서 본격적인 집필 활동을 시작했다. 「빵 좋아하는 악당들의 행성」, 「가장 무서운 예언 사건」, 「신라 공주 해적전」, 「지상 최대의 내기」 등 다수의 소설을 발표했다. 또한 SF적 상상력이 결합된 논픽션 「한국 괴물 백과」, 「지구는 괜찮아, 우리가 문제지」, 「휴가 갈 땐, 주기율표」 등을 썼다.