여성의 직업

버지니아 울프의 이름은 많이들 알고 있지만, 정작 작품 한 편을 온전히 읽어 본 사람은 생각보다 적다. 『여성의 직업』은 그런 독자들을 위해 준비한, 작고 단단한 입문서이자 선집이다. 20세기 전반을 대표하는 모더니즘 작가, '의식의 흐름' 기법으로 잘 알려진 실험적인 소설가이자 당대 최고의 지식인이 어떤 문장으로, 어떤 생각으로 세계를 바라보았는지 이 한 권으로 가늠해 볼 수 있다.

이 책의 가장 큰 특징은 울프의 "생각"과 "서사"를 함께 경험하게 한다는 점이다. 1·3부에 배치된 일곱 편의 단편소설은 서늘함, 유머, 내면의 독백이 서로 다른 결로 배치된 작품들로, 많은 번역본에서 부분적으로만 소개되던 텍스트를 한데 모았다.
한편 소설들 사이에 놓인 세 편의 에세이는 작가 자신의 목소리로, 여성의 삶과 직업, 지식과 권력, 도시와 걷기라는 주제를 정면으로 마주하며, 특히 표제작 「여성의 직업」은 울프가 "여성이 글을 쓴다는 것"을 어떻게 이해했는지 보여 주는 중요한 텍스트이다.
번역과 문장은 이 책의 중요한 차별점인데, 인문고전 번역에서 번역자가 가진 믿음은 과도한 한자어와 낯선 외래어를 피하고, 평범한 한국어로도 충분히 깊이 있는 문장을 만들 수 있다는 것이었다.『여성의 직업』 역시 학술 논문처럼 무겁게 읽히기보다, 에세이와 소설을 오가며 "술술 읽히지만 두고두고 생각나는" 책이 되도록 번역과 편집을 다듬었다.

마지막으로, 『여성의 직업』은 내용뿐 아니라 책의 형태 자체도 하나의 질문이 되기를 바라는 마음으로 디자인했다. 표지에는 상업적인 홍보 문구 대신, 버지니아 울프라는 작가에 대해 현대 미술가 이완이 갖는 이미지를 전면에 배치했다. 북디자이너는 또한 색채와 여백, 타이포그래피를 통해 "버지니아 울프를 지금 여기의 독자에게 어떻게 건넬 것인가"라는 고민을 시각적으로 풀어냈다.

울프의 이름은 알고 있지만 어디서부터 시작해야 할지 막막했던 독자, 기존 번역에 아쉬움을 느꼈던 독자, 그리고 여성의 삶과 글쓰기, 페미니즘의 뿌리를 차분히 짚어 보고 싶은 독자에게 이 책을 추천한다.

단편소설 || 유령의 집(19쪽) | 인류를 사랑한 남자(25쪽) | 견고한 것(39쪽)
에세이 || 여성의 직업(53쪽) | 어째서(67쪽) | 런던 모험, 거리 유랑하기(81쪽)
단편소설 || 벽에 난 자국(105쪽) | 유산(121쪽) | 거울 속의 여인(139쪽) | 초상(151쪽)
편집여담(167쪽)

버지니아 울프 1900년 버지니아 울프는 신문에 서평을 투고하며 작가 인생을 시작했다.
그때 받은 돈으로 페르시안 고양이를 샀다. 자동차를 사야겠다는 생각에 소설을 썼다. 가난한 작가는 아니었다. 평생 책을 읽었으며 평론을 썼고 지식인 그룹과 교제했다. 1915년에 발표한 첫 소설 〈출항〉을 비롯해서 〈제이콥의 방〉, 〈댈러웨이 부인〉, 〈등대로〉, 〈올랜도〉 등의 장편소설과 수십 편의 단편소설을 남겼다. 또한 〈자기만의 방〉, 〈3기니〉 등의 많은 에세이를 발표했다. 버지니아 울프는 소설가이자 비평가로 20세기 가장 위대한 모더니즘 문학의 기수로 기록된다. '한 잔의 술을 마시고 우리는 버지니아 울프의 생애와' 그 남편 레너드 울프를 이야기해야 한다. 남편 레너드 울프의 헌신과 숭고한 사랑 덕분에 울프는 정신병과 싸우면서 평생 글을 쓸 수 있었다.
그녀가 남편에게 남긴 마지막 문장은 이러했다.
"지금껏 우리보다 더 행복했던 두 사람은 없었을 거예요."