우리는 왜 상상을 할까?(한 입 크기 철학 12)

존재하지 않는 것, 이미 사라진 것, 아직 도래하지 않은 것…….
그 모든 것은 상상에서 시작된다.
상상은 종종 현실과 동떨어진 허황된 것으로 치부된다. 그러나 인간은 본질적으로 ‘상상하는 존재’이며, 그 힘으로 역사를 발전시켜 왔다. 아직 도래하지 않은 미래를 예측하는 일, 새로운 기술을 구상하는 일, 예술적 창조의 씨앗을 틔우는 일 모두 상상에서 출발한다. 심지어 일상적인 인간관계와 사회적 상호작용 속에서도 상상력은 끊임없이 작동한다.
우리가 당연하게 사용하는 인터넷과 스마트폰 또한 ‘존재하지 않았던 경험’을 미리 그려 보았기에 탄생할 수 있었다. 팬데믹 시기 많은 사람들이 아직 오지 않은 ‘팬데믹 이후의 세계’를 상상하며 버틸 수 있었던 것처럼, 상상은 단순한 환상이 아니라 내일을 견디게 하는 동력이다.
만약 상상력이 없다면 우리는 어떻게 기쁨을 누리고, 욕망을 간접적으로 실현하며, 감정과 느낌을 풍부하게 경험할 수 있을까? 또 어떻게 인생의 선택을 조율하고, 상황을 예측하며, 더 나은 대응을 마련할 수 있었을까? 상상은 즐거움의 원천일 뿐 아니라 생존과 진보를 가능케 하는 조건이다.
《우리는 왜 상상을 할까?》는 철학적·사회적 시각에서 ‘상상 그 자체’를 탐구한다. 상상이 지닌 힘은 무엇이며, 우리는 그것을 어떻게 받아들이고 활용해야 할까? 이 책은 모든 발명과 창조, 실천의 뿌리가 되는 상상력을 새로운 시선으로 조명하며, 우리가 잊고 지냈던 상상의 가치를 다시금 일깨운다.