라온의 아이들(서해문집 청소년문학 11)

기억과 고통을 잃고 미스터리한 섬에 갇힌 아이들,

그런 아이들의 비밀을 숨기고 이용하려는 의문의 정체들!

그리고 서서히 드러나는 진실…



'우리가 여기를 벗어날 수 있을까…'



겉으로는 평화로워 보이는 섬 '라온'. 보라색 피부를 가진 아이들이 섬에 살고 있다. 그들의 나이는 열여덟 살 안팎이다. 그들은 1년 전 이 섬으로 흘러들어왔는데, 모두 과거의 기억을 잃었고, 부상을 입었으나 통각을 잃어 통증을 느끼지 못한다. 라온의 모든 걸 관장하는 존재인 '박쥐'가 그런 아이들을 통제하는 곳이다.

그런데 최근 새로운 아이들(신입들)이 섬으로 자주 흘러들어오기 시작할 무렵, 기존의 아이들이 통증을 느끼고, 기억을 되찾기 시작한다. 그러던 중 바닷속에 거대한 구조물이 있는 걸 알게 되고 그것의 정체에 의문을 품는다. 또한 아이들은 박쥐가 '붉은 사막인'들에게 신입들을 팔아넘기는 걸 알게 되고 충격에 빠진다.

그러던 아이들 중 '기주'는 평소 믿음을 가져왔던 의사 '첸'에게 섬을 빠져나갈 계획을 알리고, 그 무렵 아이들의 기억은 점점 더 회복되고, 먼바다에 있는 그 구조물이 자신들이 타고 온 배라는 걸 기억해 낸다. 자신들이 붉은 사막인의 몸을 복원하기 위해 팔려왔다는 것, 보라색 피부가 그 표식이라는 것도 알게 된다.

이 모든 것을 알게 된 아이들은 울분을 토하고, 우여곡절 끝에 섬의 기원제를 올리는 날 '붉은 사막'으로 팔려가는 신입들을 구해 섬을 빠져나가려 하는데….



이제 라온의 아이들을 멀리 떠나보내야 할 시간이다. 이렇게나마 아이들에게 이별의 말을 할 수 있어서 다행이다. 이별의 말 한 마디 못한 채 헤어졌던 이들이 만나는 순간을 그려 보는 것은 사뭇 설레고, 가슴 벅찬 일이다.

고얼, 기주, 시형, 무애, 주안, 마로…. 모두 파이팅! 이제 너희들 스스로가 만들어 갖게 된 힘을 과시해 봐. 그 무엇도 너희들의 의지를 꺾을 수 없을 거야.

- '작가의 말'에서

라온의 아이들



작가의 말

김혜정 전남 여수에서 태어나 중앙대학교 예술대학원을 졸업했다. 1996년 《문화일보》 신춘문예에 단편 〈비디오가게 남자〉가 당선되어 작품 활동을 시작했다. 서라벌문학상신인상, 한국출판문화산업진흥원 우수청소년저작상, 송순문학상을 수상했다. 교정에서 아이들의 이야기에 귀 기울이며 살고 있다.

청소년 소설집 《모나크 나비》, 《18세를 반납합니다》, 《영혼 박물관》, 청소년 장편소설 《독립명랑소녀》, 《달의 문(門)》, 소설집 《수상한 이웃》, 《바람의 집》, 《복어가 배를 부풀리는 까닭은》 등을 썼다.