나에게 솔직해질 용기

오늘보다 더 행복한 내일을 위해
내가 나에게 손을 내밀다

보건복지부 통계에 따르면 우울증을 진단받은 사람은 100만 명을 돌파했다. 5년 전보다 33% 증가했다. 우울증 진단을 받지 않은 사람의 수까지 합치면 그 수는 폭발적으로 증가한다. 우울증은 흔히 겪는 일상 문제이다. 하지만 흔하다고 해서 가벼이 볼 문제는 아니다. 이 검은 감정은 사람의 목숨을 앗아갈 수도 있고, 일상을 무기력하게 만들어 내 삶을 파괴할 수도 있다.

우울증은 스스로의 잘못이 아니다. 무언가를 잘못했다고 찾아오는 게 아니라, 늘 나의 주변을 맴돌다 나도 모르는 사이 내 옆에 안착하고 만다. 이 감정을 어떻게 제대로 해소할 수 있을까. 생각보다 나는 나를 잘 모른다. 내가 무엇 때문에 힘들어하는지, 나의 인간관계는 어떤지, 나는 어떤 사람인지, 나는 무엇을 좋아하는 사람인지... 내가 나에게 손 내밀지 않으면 나는 혼자서 점차 고립되어 갈 뿐이다.

쉽지 않은 일이라는 것을 안다. 나에게 솔직해질 용기는 생각보다 많이 어렵고, 두렵다는 것도 안다. 저자는 이에 공감하며 나도 할 수 있으니 당신도 할 수 있다고 응원의 메시지를 보낸다. 이제 나에게 손을 내밀어보자. 오늘보다 더 행복한 내일을 위해, 스스로 용기가 필요한 때이다. 당연한 이야기이지만 가만히 있으면 정말 아무 일도 일어나지 않는다. 나를 직면해야만 비로소 보이는 것들이 있다.

내면의 힘을 길러 인생의 전환점을 맞이하는
우울증 해결책

우울한 감정이나 무기력한 마음가짐을 떨치기 위해 당장 운동을 시작하라는 이야기가 아니다. 이 검은 감정이 나를 뒤덮을 때는 운동하러 나가는 것 자체가 얼마나 힘든지 이 책의 저자는 알고 있다. 그렇기에 다른 동기부여가 필요했다. 바로 호텔 청소 아르바이트이다. 누군가는 교수가 호텔 청소 일을 어떻게 하냐고 비아냥거리지만, 저자는 오히려 호텔 청소 아르바이트를 시작하면서 가슴 뛰는 삶을 살기 시작했다고 고백한다.

나에게 맞는 새로운 동기부여를 찾는 일. 그로 인해 단단한 마음가짐을 갖게 되고, 인생의 전환점을 맞이하는 일. 그가 스스로 터득한 우울증 해결책이었다. 누군가는 아직도 세상이 만든 고정관념에 묻혀 타협하고, 남의 말에 휩쓸리며 자신의 인생을 낭비하고, 부정적인 생각을 앞세워 지레짐작하며 도전하지 않는 삶을 산다. 하지만 행복의 조건은 자신이 만들어가는 것이다. 단순하면 행복해지는 삶. 인생의 새로운 챕터를 여는 일을 이 책을 통해 계획해 보자.

1장 나를 직면해야 비로소 보이는 것들

출산 직전까지 논문 쓴 교수엄마입니다
살기 위해 달려간 호텔
미국에서 N잡러로 삽니다
다섯 가지의 우울증 원인
애들이 나를 사랑하지 않는다
나는 너무 열심히 산다
주고 나서 후회한다
시간을 빼앗기면 짜증이 난다
스트레스를 풀 시간도 친구도 없다
우울증 치료에 도움이 되는 노동 치료법

2장 교수보다 호텔 청소부

교수가 청소부라니
학벌 세탁한 교수
노동에서 찾는 휴식
칭찬받을 권리, 인정해 줄 의무
명문대 출신 최저 시급
일주일에 하루만 일해도 벤츠 탈 수 있다
일주일에 하루만 일해서 천만 원 만들기
교수의 바지, 청소부의 바지
마음을 짓누르는 사람의 무게
늦게라도 와줘서 고마워
진상 손님의 입을 막아버렸다
이름을 불러주세요
그 자리에 있어봐서 이해해


3장 가만히 있으면 아무 일도 일어나지 않는다

현모양처가 꿈이었습니다
가만히 있으면 아무 일도 일어나지 않는다
당신의 한계를 테스트해 봐
부모를 미워해도 될까요
길들여지지 않으면 끊는 게 답이다
높이 뛰기 위한 움츠림
원래 그런 사람도 한계를 넘을 수 있다

4장 그 누구도 아닌 '나'로 살아가기

다시 배우는 날갯짓
나도 행복해질 수 있는 권리
교수를 그만두기로 했다
나를 먼저 챙기는 일
가슴 뛰게 하는 삶
단순하면 행복해지는 삶
행복의 조건

박성옥 미네소타 주립대학교(Minnesota State University Moorhead) 종신교수.

교육학과 교수지만 본인의 자녀는 교과서 대로만 키우지 않는다. 성적과 입시를 위한 삶보다 행복한 인생을 살기 위해 주체적으로 인생을 설계해 나가도록 돕는 것이 부모가 해줄 수 있는 최고의 유산이라고 믿는다. 신생아를 안고 박사과정을 마친 후 아이 둘을 키우며 종신교수가 되었다. 그 과정에서 극심한 우울증을 겪으며 행복한 삶에 대해 더욱 깊이 생각하게 되었다. 세상이 정해놓은 틀에서 벗어나 교수라는 직업 외에 즐겁고 다양한 일을 찾아 나서기 시작했다.
조기 은퇴를 목표로 N잡러로 살면서 나에게 솔직해질 용기를 내어 자신을 들여다보고 행복을 찾아가는 과정을 겪고 있다.