눈사람은 죽지 않아

눈사람과의 이별



펑펑 내리는 눈을 좋아하지 않는 어린이가 있을까요? 함박눈이 내린다면, 가장 신나는 일은 내 친구 눈사람 만들기입니다. 내리는 눈을 맞으며 쌓인 눈을 모아 눈사람을 만듭니다. 정성껏 눈도 찍어주고, 입도 그려주고, 코도 박아줍니다. 나뭇가지로 양팔을 만들고 머리에는 양동이도 씌워 봅니다. 반나절 동안 흠뻑 정이 든 눈사람 친구는 밤이 되면 헤어질 수밖에 없습니다. 하지만 내일 깨어나면 제일 먼저 뛰어나가 눈사람 친구가 잘 있는지 안부부터 확인합니다. 운이 좋으면 며칠 동안 눈사람과 만날 수 있지만, 머지않아 눈사람은 내가 알던 모습과 다른 모습으로 일그러져 있거나 사라지고 맙니다. 서운하거나 울거나 지나치거나, 아이는 그렇게 살아 있는 누군가와의 이별을 처음으로 연습한지도 모르겠습니다. 〈눈사람은 죽지 않아〉는 사라진 눈사람 친구를 찾아 떠난 어린이들의 이야기입니다.



[줄거리]

가장 멋진 우리 친구, 눈사람

다람쥐, 올빼미, 고슴도치, 토끼는 눈사람을 정말 좋아해요. 날마다 아침에 눈을 뜨면 친구들은 눈사람과 놀기 위해 서둘러 집을 나선답니다. 겨울과 함께 찾아온 눈사람과의 약속은 결코 놓치고 싶지 않은 약속이에요. 눈사람은 새로운 놀이도 누구보다 잘 생각해 냈고, 우스운 이야기도 잘 해주었어요. 수수께끼도 잘 지어내고 아주 무서운 이야기도 해주었지요. 눈사람은 또 세상 구석구석까지 모르는 것이 없었어요.

그런데 사프란 꽃이 땅을 뚫고 올라온 그 날부터 눈사람이 예전 같지 않아요. 날씨가 따뜻해질수록 눈사람은 점점 기운을 잃어갔어요. 전에 하지 않던 이상한 말을 하는가 하면, 통통했던 모양도 점점 흐느적거리다 아예 사라져버렸어요.

다람쥐, 올빼미, 고슴도치, 토끼는 눈사람을 다시 볼 수 없게 되어 무척 슬펐습니다. 그러던 어느 봄날, 큰 곰 선생님이 눈사람이 녹아 물이 되면 그 물은 바다로 흘러간다는 것을 가르쳐주었습니다. 친구들은 눈사람을 다시 만날 수 있다고 생각했어요.

다람쥐, 올빼미, 고슴도치, 토끼는 신이 나서 바닷가로 출발했어요. 바닷가에 다다른 친구들은 뗏목을 만들어 타고 눈사람을 찾아 바다를 누비기 시작했습니다. 하지만 끝도 없이 넓은 바다에서 눈사람의 물방울을 찾을 수 없었어요.

다람쥐, 올빼미, 고슴도치, 토끼는 풀이 죽은 채, 말없이 집을 향해 가고 있었어요.

그때 다람쥐가 외쳤습니다. "저 위를 좀 봐!"

친구들은 눈사람을 만날 수 있었을까요?

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티에리 드되 1993년 《크리스마스 장난감 병정》에 그림을 그린 것을 시작으로 어린이책과 인연을 맺은 프랑스 그림책 작가입니다. 여러 권의 어린이 책을 쓰고 그려 여러 나라 어린이들과 함께 감동과 즐거움을 나누고 있습니다. 프랑스 문인협회 상, 알퐁스 도데 상, 소르시에르 상 특별상을 받았습니다.