일론 머스크

남아프리카에서의 어린 시절, 그리고 미국 진출까지. 그는 어떻게 슈퍼리치가 되었나?

이 책은 남아프리카에 뿌리를 내렸던 머스크 집안 배경으로부터 이야기를 시작한다. 아파르트헤이트(인종차별)가 극심했던 남아공에서 '테크노크라시(기술관료)' 운동을 주도했던 그의 할아버지가 보여준 괴벽, 일탈적이고 불안정한 성격으로 엉뚱한 일을 벌이곤 하던 아버지, 후일 모델로도 활동한 캐나다 출신 어머니, 그리고 학교에서는 따돌림 당하고 가정에서는 아버지의 폭력에 시달리던 머스크의 어린 시절이 가감 없이 펼쳐진다.
그는 어릴 때부터 돈의 맛을 알아 다양한 사업에 눈을 떴다. 대학 시절에는 주택을 나이트클럽으로 개조해 입장료를 받아 돈을 챙겼고, 컴퓨터를 조립하거나 프로그램을 개발해 수입원으로 삼았다.
그의 초기 사업 수완과 페이팔 창립, 수백만 달러의 정부 지원금 덕분에 급성장한 테슬라와 스페이스X, 그리고 '다크 마가(dark MAGA)' 실세이자 킹메이커로 부상하기까지, 이 책은 오늘날 과두제 인사들이 번성하는 긴장, 소란, 혼란을 생생하게 보여준다. 또한 그의 공격적 리더십 경영 스타일을 살펴보고, 민간 기업가로서 정치권력에 전례 없는 영향력을 행사하는 매우 이례적인 인물이 된 그의 현실을 꼼꼼히 들여다본다.


그런데 이 책은 왜 영어권 출판을 거절당했나?

작가 자신이 일했던 정신과 병동의 경험을 바탕으로 한 작가의 첫 번째 책 『정신병동 이야기』, 그리고 금융위기의 보수 우파의 이념을 해부한 『수퍼 크래시』부터 러시아 독재자 『푸틴의 러시아』에 이르는 다양한 주제에 관한 그의 저서는 영미권은 물론 세계 여러 나라에서 대단한 호평을 받으며 출간되었다. 하지만 작가는 이 책을 영어로 완성했음에도 영어권 출판사를 찾을 수 없었다. 문의한 출판사마다 거절당한 이유가 여러 '법적 결과에 대한 두려움' 때문이라는 합리적 의심으로 작가는 우여곡절 끝에 가장 먼저 프랑스 출판사를 찾아 프랑스어로 출판하기에 이르렀다. 이처럼 한국어판은 세계에서 두 번째로 번역 출판된다.
'일론 머스크'라는 전 세계적 영향력을 행사하는 인물의 개인사와 사업 비밀을 신랄하게 파헤친 비판적 시각으로 작가는 이렇게 말한다. "하지만 우리는 최악의 사람들이 엄청난 권력을 가지고 있고, 이로 인해 개인, 기관, 기업 및 국가가 숨는 경향이 있는 공포 분위기에서 살고 있는 것 같습니다."

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대릴 커닝엄 Darryl Cunningham
영국의 리즈 미술대학에서 공부했다. 현재 요크셔에서 거주하면서 만화가·조각가·사진작가로 왕성하게 활동하고 있다. 급성 정신과병동의 간호조무사로 오랜 기간 일했던 경험을 바탕으로 집필한 『정신병동 이야기(Psychiatric Tales)』는 네티즌 사이에서 폭발적인 반응을 일으켰던 그의 블로그에 게재되었던 내용을 보완한 책이다.
이 책의 출간 후 커닝엄은 만화 독자들과 의사들을 대상으로 여러 차례 강연에 초청되었다. 또한, 그는 과학을 둘러싼 오해와 음모를 파헤친 『과학 이야기-거짓말, 속임수 그리고 사기극(Science Tales)』을 집필했다. 그 외의 그래픽 노블 작품으로는 『수퍼 크래시』 『푸틴의 러시아』 등이 있으며 그 밖에 웹툰 「슈퍼 샘과 밤의 존」과 「산 디아블로의 거리」를 그렸고, 어린이 만화, 판타지 만화도 꾸준히 그리고 있다.