로미오와 줄리엣

작품 배경과 등장인물
제1막
제2막
제3막
제4막
제5막
작품 해설
작가 연보

윌리엄 셰익스피어 잉글랜드 스트랫퍼드 온 에이번에서 부유한 상인의 아들로 태어난 셰익스피어는 학교 공부에 별로 흥미를 느끼지 못했다. 대신 산으로 들로 뛰어다니면서 생각에 잠기거나 시를 짓는 것을 좋아했다. 세월이 흐르면서 집안 형편이 기울어지자, 셰익스피어는 열네 살에 학교를 그만두고 집안일을 도와야 했다. 열여덟 살에 결혼한 뒤 배우가 되고 싶어서 1588년 고향을 떠나 런던으로 갔다.
런던으로 간 셰익스피어는 극장의 마구간지기로 취직했다. 그러다가 석 달 뒤, 마부 역을 할 배우가 병이 나자 대신 무대에 서게 되었다. 연극배우로 별다른 성공을 거두지 못했지만 셰익스피어는 연극 공부를 하면서 틈틈이 희곡을 쓰기 시작했다. 신진극작가였던 셰익스피어는 여러 편의 희곡을 썼는데, 1592년 페스트로 많은 사람이 죽어 극장 문을 닫았을 때 가장 인기를 끈 작품이 「베니스의 상인」이었다. 이 일을 계기로 그는 당시 연극계를 주름잡던 한 세력가의 극단에 들어가 간부 단원이 되었고, 그 극단을 위해 작품을 쓰는 전속 작가로서도 활동하였다. 또한 때때로 극단에서 단역을 맡아 배우로 일하기도 하였다.
셰익스피어는 그 뒤 희극과 비극, 사극 등 여러 분야의 작품을 다양하게 발표했고 뛰어난 재능을 발휘하여 대중의 마음을 사로잡았다. 셰익스피어의 4대 비극인 「햄릿」, 「리어왕」, 「맥베스」, 「오셀로」가 이 무렵의 작품이다. 또한 「로미오와 줄리엣」, 「헛소동」 등 37편의 희곡과 여러 권의 시집을 남겼다. 그는 1616년 4월 23일에 숨을 거두었고 고향의 홀리 트리니티 교회에 안장되었다.