내 마음에 비친 나의 모습(양장본 Hardcover)

터프 마담, 세상에 뛰어들어 자신만의 인생을 쓰다

정희자 회장의 일생은 분명 김우중 회장과의 결혼으로 바뀌었고 새로 시작됐다. 그녀는 원래 똑똑했고 야망이 있었고 그래서 유학을 꿈꾸었다. 그러나 그녀 역시 결혼과 함께 시어른을 모시고 시댁 식구들을 뒷바라지하고 또 매일 통금 시간이 다 되어야 퇴근하는 남편을 기다리며 생활하다가 첫 아이를 임신하고 출산하고 이사하고 하면서 그렇게 살아야 했다. '나'라는 개인의 꿈과 포부를 이룰 길 없어 괴로워하고 '뭔가 이루고 싶다.' '뭔가가 되어야 한다.'라는 욕망을 눌러야 했다.

그러던 중 그녀는 1982년에 새로 짓게 된 서울힐튼호텔을 맡게 되면서 본격적으로 일하는 여성으로 세상에 뛰어들었다. 당시 많은 사람이 그냥 이름만 걸어둔 것이라느니 실권은 없을 거라느니 금방 그만둘 거라느니 말들이 많았다. 애초에 그 일을 맡겼던 남편 김우중 회장도 잠깐 하다가 그만둔다고 할 줄 알았을 것이다. 하지만 아무도 모르고 있었을 것이다. 그녀는 속으로 이를 악다물며 다짐했던 것을. 그녀는 '죽어도 그만 안 둔다. 남보다 잘한다는 소리를 꼭 듣고야 말겠다.' 각오를 단단히 했다.

그 후 그녀는 본사인 힐튼호텔과 경영 계약을 불리하게 했다는 것을 알고 이의를 제기해 계약 조건을 바꾸었다. 당시로서는 계약 조건을 바꾼다는 것이 불가능하다고 생각했는데 그걸 바꾼 것이다. 그리고 전 세계 힐튼호텔 중에서도 서울힐튼호텔을 최고의 호텔로 성장시켰다. 새벽에 직접 꽃시장에 가서 꽃을 사오고 비싼 독일제 식기류 대신 한국에서 자체 제작을 하고 침대 시트보 크기를 줄여 비용을 절감하고 전 세계 호텔들을 돌아다니며분석하고 연구하고 자문하고 해서 낸 결과이다. 그 후 그러한 공을 인정받아 중국 옌볜대우호텔과 베트남 하노이대우호텔을 건립했고 선재미술관(선재아트센터) 건립했고 골프장과 병원을 건립하는 등 앞선 선견지명과 실행력으로 여성 경제인으로서 길을 걸어 나갔다.



여성 경제인으로서의 성공과 이후 대우의 몰락과 역경을 헤쳐나가며

그녀는 호텔 경영자로서 또 대우 김우중 회장의 아내로서 전 세계의 지도자들과 만나 교류했고 또 사업을 도왔다. 세계는 넓고 할 일은 많다라고 했는데 여자인 그녀에게 역시 그랬다. 그녀는 자신만의 탁월한 친화력으로 까다로워 보이기만 한 외국 정상들과도 금방 스스럼 없는 친밀한 관계를 맺곤 했다. 가깝게는 북한의 김일성 주석, 중국의 장쩌민 주석, 베트남의 도 무어이 당서기장, 영국의 엘리자베스 여왕, 미국의 대통력을 역임한 도널트 트럼프, 쿠바의 피델 카스트로 등과 교류하고 우정을 쌓았다.

그런 그녀에게 인생 후반에 커다란 시련이 닥쳤다. 먼저 가장 사랑했던 아들 선재의 죽음이 있었고 IMF 이후 대우의 몰락과 함께 그녀 자신이 일구었던 모든 자산도 함께 매각되며 역경을 겪게 됐다. 설상가상 남편인 김우중 회장은 대우의 워크아웃이 결정됨과 동시에 해외에서 5년이 넘게 떠돌아다녀야 했다. 그녀 역시 자신이 이룩한 모든 것들을 잃게 됐다. 그러나 그녀는 자신보다 더 큰 실의에 빠진 남편의 곁을 지켰고 가족을 보살폈다. 그 후 김우중 회장의 병간호를 하고 그가 세상을 떠난 이후의 심경까지가 솔직하게 씌어 있다.

책머리에 나의 어머니 정희자 (김선정)

프롤로그 당신이라는 운명을 사랑할 수밖에



1장 터프 마담, 세계로 뛰어들다

나의 분신 서울힐튼호텔

호랑이보다 무서운 터프 마담

세상에 하나밖에 없는 호텔

사람을 향한 열정

호텔 경영의 모든 것

취미에서 발견한 사업 비전

꿈을 확장한 현대미술관

영화와 예술을 향한 태생적 사랑

국경을 넘어선 첫 사업

호숫가에 세운 예술과 문화의 공간

큰일 뒤에 파고드는 절대 고독감



2장 나와 대우 그리고 사람들

선정이 엄마예요, 돈 좀……

상대방과 친해지는 가장 쉬운 방법

서울힐튼호텔 23층 펜트하우스

남북한이 하나 된 자리

가까스로 넘긴 죽음의 고비

내가 만난 대통령들

김일성 주석에 대한 기억

거제의 아이들을 위한 학교

가족을 닮은 인연들



3장 나의 인생을 살다

다시 태어난다면 160

꿈 많은 처녀와 안경 쓴 예쁜 남자

예단으로 만든 도시락 주머니 두 개

잃어버린 구두와 보기 힘든 얼굴

멋쟁이 신여성 나의 시어머니

댓돌 밑에 숨겨둔 몽둥이

짐승 껍질로 옷을, 소가죽으로 신을

어린 나의 든든한 버팀목

인생을 살아가는 데 꼭 필요한 자세

여성의 일에 대하여

아무것도 모른 채

잘 가라 선재야!

꽃은 지고

내 삶에서 가장 잘한 일



에필로그 가족은 나의 전부 (정희자)

후기 누구의 아내가 아닌 정희자의 일생 (이복실)

정희자 1940년 서울 종로구 청진동 278번지에서 태어났다. 부모님과 떨어져서 유년 시절을 경주에서 외할머니와 보냈다. 경주여중고, 한양대 건축학과를 졸업했다. 대학을 졸업하고 외국 유학의 꿈을 키워가던 어느 날 친구의 소개로 안정적인 직장을 다니던 샐러리맨 청년 김우중을 만나 1964년 결혼했다. 2019년 그가 하늘나라에 가기까지 55년을 함께 살았다. 1984년 서울힐튼호텔 회장에 취임하여, 김우중의 아내가 아닌 호텔 경영인 정희자로서, 호텔이 채권단에 넘어가는 순간까지 호텔경영에 몰두했다. 경주힐튼호텔, 옌볜대우호텔, 하노이대우호텔을 건립했으며 불가리아 소피아 쉐라톤호텔, 알제리 인터내셔널 알제호텔을 인수하여 운영했다. 대우 부도 사태 때 자식처럼 키워온 서울힐튼호텔이 매각되는 고통과 사랑하는 두 남자, 남편과 큰 아들 선재를 먼저 보내는 아픔을 겪었다.

남편 김우중과의 사이에 3남 1녀 선정, 선재, 선협, 선용을 낳았다.

1995년 숙명여대 명예 박사학위를 받았다. 1999년 제31회 신사임당상, 2011년 부산국제영화제 공로패, 2012년 몽블랑 예술후원자상을 수상했다.