그때 아이에게 이런 말을 했더라면

"내 아이, 서울대만 보내면 다 되는 줄 알았습니다."

국내 종합 베스트 1위!
《왜 아이에게 그런 말을 했을까》 저자의 신작

"이겨도 겸손하고, 져도 당당하렴."
"올바르고 현실적인 욕심은 좋은 거란다."
"누구나 틀릴 수 있지, 너도 예외는 아니야."

육아를 끝내고 난 후 비로소 떠오른 말들
부모라면 누구나 내 아이에게 좋은 것만 주고 싶다. 좋은 말, 좋은 태도, 좋은 인생까지. 그러나 육아를 하다 보면 정신적 여유는 사라지고, 잘못인 줄도 모른 채 잘못된 말을 쏟아낸다. 그 말들은 아이 마음에 상처만을 남긴다. 아이와 멀어지고 나면 그땐 늦다. 저자도 그랬다. 작가이기 이전에 한 아이의 아빠인 그는 보통의 부모처럼 아이의 자존감을 깎아내리는 말을 더 많이 해버렸다. 흔히 거리를 둔 사람에게만 보이는 것들이 있다고 한다. 저자는 육아가 끝나고서야 비로소 아이를 살리는 말들이 떠올랐다. 이를테면 "남이 너를 대하길 바라는 대로 남을 대해 줘라" 같은….

다들 아이를 잘 키우려는 마음으로, 내 아이가 잘되었으면 하는 마음으로 실수를 한다. 육아에는 부모가 아이를 키운다는 의미가 담겼지만, 사실 부모와 아이는 함께 성장하며 또한 아이는 부모보다 훨씬 빠른 속도로 성장한다. "19세기 교실에서 20세기 교사가 21세기 아이들을 가르친다"는 말이 괜히 있는 게 아니다. 아이를 말로 통제하려 든다면 관계만 악화되어 갈 뿐이다.

"사랑한다면서 여전히 후회할 말들을 하고 있나요?"
오늘부터 시작하는 다정하고 지혜로운 '부모 언어' 수업

옛날 중국 황제 부부에게 늦둥이 황태자가 생겼다. 부부는 황태자를 애지중지해 어떤 시련도 겪지 않기를 바랐다. 배가 고파서 울음을 터뜨리면 계속 먹이고, 걸음마를 하다 넘어져서 울면 걷기를 중단시키고, 글공부하다 어렵다고 울면 글을 읽히지 말라고 했다. 세월이 흘러 십대 후반이 된 황태자는 거대한 하마 같은 몸에 걷지도 못하고, 생각하는 힘도 없는 무기력한 존재가 됐다. 황제 부부가 세상을 떠난 후에는 깊은 숲속 작은 집에 홀로 누워 먹기만 하며 여생을 보냈다. 이처럼 누구나, '그릇된 사랑의 이름'으로 사람을 망칠 수 있다.

저자는 말한다. '아픔을 겪어야만 아름다운 존재가 된다는 진실'을 몇 문장으로 아이에게 납득시키는 것은 어렵다고. 그러니 위와 같은 '이야기'로 각인시켜 보자고. 이야기를 들려준 다음에는 아이와 의미 있는 대화를 나눌 수도 있다. 이를테면 "황제 부부는 황태자를 행복하게 했을까 불행하게 했을까?" 같은 질문을 던지는 식으로 말이다. 이처럼 책에는 아이와 함께 대화할 만한 주제와 질문들, 흥미로운 추천 동화책이 가득하다. 가치 있게 사는 법을 모르는 부모는 없을 테지만, 그에 따른 '효과적인 방법'을 모르는 부모들은 많을 것이다. 이 책은 가장 완성도 높은 '부모의 말'을 제시하며 부모와 아이를 한 단계 성장시킬 것이다.

프롤로그 - 더 나은 부모가 되고 싶은 사람들에게

CHAPTER 1. 의심해야 했습니다, 내가 배워온 것들을
ㆍ현재의 기쁨과 미래의 기쁨을 조화시켜야 한다
ㆍ이겨도 겸손하고 져도 당당해야 우아하다
ㆍ올바르고 현실적인 욕심은 좋은 것이다
ㆍ너를 불행하게 만드는 사람은 사랑하지 마라
ㆍ바르게 살아야 인생이 신난다
ㆍ자신의 감정과 생각을 표현하는 것이 자기 사랑이다
ㆍ늑대에게도 숭고하고 아름다운 사랑의 마음이 있다
ㆍ매너 있는 사람은 남의 감정을 예민하게 배려한다

CHAPTER 2. 알려줘야 했습니다, 양쪽 면을 다 보라고
ㆍ우리 가슴속에서 어두운 마음과 밝은 마음이 다툰다
ㆍ모든 사람에게 착한 마음이 있다
ㆍ친구는 서로 좋아하고 존중하는 사이다
ㆍ진정한 사랑은 주고받는 사랑이다
ㆍ너는 다른 모든 아이들처럼 소중하다
ㆍ세상 사람들은 모두 소중한 일을 한다
ㆍ사람은 꽃밭의 꽃처럼 다 독특하고 예쁘다
ㆍ세상에는 눈을 사로잡는 사람과 마음을 사로잡는 사람이 있다
ㆍ로맨틱한 사랑 말고도 기쁘고 신나는 일은 아주 많다
ㆍ남을 부러워하지 마라, 완벽히 행복한 사람은 없다
ㆍ남의 말을 맹신하지 말고 질문해야 한다

CHAPTER 3. 기다려야 했습니다, 서서히 무르익기를
ㆍ아픔과 어려움을 이겨낸 후에 아름다운 사람이 된다
ㆍ네가 백조가 되지 못해도 널 무조건 사랑할 것이다
ㆍ너에게는 예상보다 아름다운 인생이 열릴 것이다
ㆍ괜찮다, 누구나 틀릴 수 있다
ㆍ이기지 못해도 괜찮다, 포기하지만 않으면 된다
ㆍ희망을 가진 사람은 언제나 행복하다
ㆍ너는 완전하지 않아도 얼마든지 행복할 자격이 있다
ㆍ남과 슬픔을 나눌 때 우리는 좋은 사람이 된다
ㆍ지나치거나 모자란 것은 좋지 않다
ㆍ세상이 너를 속이더라도 노여워하지 마라

CHAPTER 4. 헤아려봐야 했습니다, 아이의 두려움을
ㆍ모든 사람에게는 자신의 속도가 있다
ㆍ너는 어떤 사람이니? 너 자신을 알아라
ㆍ너의 시간을 쏟을수록 장미꽃은 소중해진다
ㆍ너의 작은 지혜가 큰 어려움을 이기게 돕는다
ㆍ나쁜 꼬임을 물리치고 바른 선택을 해야 행복해진다
ㆍ남의 평가를 신경 쓰면 남의 노예가 된다
ㆍ매주 목표를 세워 놓으면 삶의 주인이 된다
ㆍ친구의 자유를 인정하면 좋은 친구가 된다
ㆍ남을 미워하느니 즐겁게 노는 게 훨씬 낫다
ㆍ사람의 진정한 아름다움은 감춰져 있다

CHAPTER 5. 기억하길 바랍니다, 인생의 본질을
ㆍ너 자신에게 진실한 사람이 되어라
ㆍ감동을 많이 하면 아름다운 인생을 살 수 있다
ㆍ감정적 결정은 눈 감고 달리는 것과 같다
ㆍ행동의 결과를 미리 생각해야 한다
ㆍ너의 삶에서 가장 소중한 순간은 바로 지금이다
ㆍ금도끼라도 네 것이 아니면 받지 마라
ㆍ사람에게 가장 큰 기쁨을 주는 것은 사람이다
ㆍ남을 수단으로 여기지 마라
ㆍ따뜻한 사랑과 행복은 돈으로 살 수 없다
ㆍ남이 대하길 바라는 대로 남을 대해 줘라
ㆍ매일 마법 같은 일들이 너를 기다린다

에필로그 - 지금도 늦지 않았습니다

부록 - 이 책에 소개된 작품 리스트

정재영 한 아이의 아빠이자 하루 종일 읽고 쓰는 전업 작가다. 《왜 아이에게 그런 말을 했을까》가 베스트셀러에 오른 이후부터 자주 오해를 받는다. 더없이 훌륭한 부모이고 진정한 의사소통 전문가일 거라고. 그러나 실수와 후회를 줄이려고 노력하는 평범한 가장일 뿐이다.

주로 자녀교육과 의사소통 분야의 책을 써 왔다. 《왜 아이에게 그런 말을 했을까》, 《부모의 남다른 질문력》, 《한 문장도 어려워하던 아이가 글쓰기를 시작합니다》 등의 자녀교육서를 비롯해 《말투가 고민이라면 유재석처럼》, 《언어천재들은 어떻게 말을 할까》 등의 자기계발서를 썼다.

돌아보면 부모가 '처음'이라는 이유로 아이에게 잘못된 말들을 많이 했다. 또 해야 할 말들을 하지 못했다. 그 후회와 미안함을 담아 《그때 아이에게 이런 말을 했더라면》을 펴냈다.