끊임없이 변화하는 과거

'진짜' 역사란 과연 존재하는가?
과거에 대한 다양한 생각은 모두 똑같이 타당한가?
역사 해석이 끊임없이 바뀔 수밖에 없다면,
역사를 배운다는 것은 어떤 의미를 가지는가?

역사는 하나의 해석이며, 그 해석에는 역사가의 견해가 들어간다. 그렇게 서술된 역사는 사회와 그 구성원에게 영향을 미친다. 모든 역사가들이 동의할 수 있는 역사 해석이 나올 가능성은 많지 않다. 그렇기에 역사적 주장은 수시로 논쟁의 대상이 될 수밖에 없다. 나아가 기존의 역사 해석에 도전하는 것은 사회를 살아가는 데 필요한 민주적 사고방식이다. 따라서 역사적 사고는 곧 개방된 사회에서 살아가는 사고방식이다.
이 책 《끊임없이 변화하는 과거》는 미국 남북전쟁, 프랑스혁명, 일본에 대한 원폭 투하 등 다양한 사례를 바탕으로, 역사 연구가 끊임없이 수정되는 이유, 수정주의 역사의 역사, 수정주의 역사의 종류 등을 설명한다. 한국 사회에서는 역사 수정이라고 하면 으레 일본 보수 세력의 역사 왜곡을 연상하게 된다. '수정주의 역사'보다 '역사 수정주의'라는 말이 익숙한 이유도 여기에 있다. 1990년대 들어 전 세계적으로 신보수주의가 등장하면서, 이러한 역사 수정의 경향은 일본뿐 아니라 세계 각국에서 논란거리가 되기도 했다. 그렇지만 '수정'이라는 말 자체의 의미처럼, 수정주의는 보수나 진보의 특정 관점을 내포하기보다는 역사 이해나 해석의 변화를 뜻한다. 결국 수정주의는 곧 역사학의 본질인 것이다.

수정주의 관점에서 정리한 역사학과 역사 서술의 역사

역사는 고정되거나 확신할 수 있거나 그저 사실적이거나 재해석할 수 없는 것이 아니며, 지금까지도 그렇지 않았다. 지은이는 역사 지식이 왜 끊임없이 변화하지 않을 수 없으며, 지식의 한 분야로서 역사는 언제나 의미를 탐색하고, 지속적으로 논쟁의 근원이 되며, 세계 속에서 개인이 자신의 위치를 인식하거나 모든 집단과 국가가 정체성과 운명적 느낌을 가지는 데 필수적인지 보여준다. 또한 역사가가 무엇을 하며 왜 그렇게 하는지 밝히고, 모든 역사가가 과거를 더 충분히 이해하려고 하면서도 왜 수정주의자일 수밖에 없는지, 뚜렷한 생각·성향·시각·목적을 자신이 연구하는 주제와 어떻게 연관시키는지 설명한다.
이 책은 신화의 시대에서 시작해서 헤로도토스와 투키디데스의 역사학, 기독교 역사학, 르네상스 시기의 인문주의 역사학, 랑케식의 근대 역사학, 마르크스주의 역사학, 그리고 상대주의 역사학과 포스트모던 역사학에 이르기까지 역사학과 역사 서술이 어떤 수정 과정을 거쳤는지 명쾌하게 보여준다. 헤로도토스와 투키디데스 역사학은 그 이전 문학적 역사학의 수정주의이며, 기독교 역사학은 헤로도토스와 투키디데스 역사학의 수정주의이다. 그리고 근대 역사학은 기독교 역사학의 수정주의이다. 포스트모던 역사학에서는 페미니즘 역사학의 변화를 통해 수정주의의 적용을 보여준다. 이처럼 이 책은 수정주의라는 역사의 본질뿐 아니라 서양사학사를 명료하게 이해할 수 있게 한다.

구체적 사례로 보여주는 역사 해석의 변천

남북전쟁의 기원에 대한 해석은 어떻게 변화해왔나?
남북전쟁은 노예제 폐지를 주장하는 북부와 반대하는 남부의 갈등 때문에 일어났다. 한국의 역사교과서나 개설서도 이제는 단순히 '북부는 선이고 남부는 악'이라고 이분법적으로만 쓰지는 않는다. 남북전쟁은 산업기반의 차이에 따른 노동력의 필요성에서 비롯되었다는 내용이 들어가 있는 것이 보통이다. 이 책도 남북전쟁의 수정주의 역사 중에 이러한 설명이 포함되어 있다. 그렇지만 이 밖에도 중요한 또 다른 논란을 보여준다. 연방주의와 분리주의 중 어느 편이 미국 헌법의 이념에 충실한가의 해석 문제이다. 이것이 남북전쟁의 기원을 보는 수정주의적 관점이다.

과학기술의 발전이 역사 해석에 미치는 영향은?
미국 '건국의 아버지'이며 3대 대통령인 토머스 제퍼슨의 자식을 둘러싼 논란은 흥미롭다. 배너는 이 이야기에서 역사를 해석하는 데에 역사 텍스트뿐 아니라 DNA 검사라는 과학까지 사용됨을 보여준다. 과학기술의 발전은 수백 년간 계속된 역사 논쟁을 종결짓게 했다. 근래 한국에서도 융합학문, 융합교육이 점점 강조된다. 역사를 공부하는 데 과학이 필요한 이유는 비단 지식 때문만은 아닐 것이다. 상호 검증과 자료의 분석, 종합적인 사고가 역사를 공부하는 데 과학이 필요한 이유다.

프랑스혁명에 대한 해석은 성역인가?
프랑스혁명도 한국의 역사책에서 대표적으로 자세히 서술하는 역사적 사실이다. 한국 역사책들은 자유, 평등, 박애로 프랑스혁명의 이념을 규정짓고 그 전개 과정을 구체적으로 설명한다. 그렇지만 근래에는 프랑스혁명을 계기로 본격화되기 시작한 근대 국민국가의 이념이라든지, 프랑스혁명이 여성이나 사회적 소수에게도 평등한 것은 아니었다는 비판들이 소개되고 있다. 이 책은 프랑스혁명의 히스토리오그라피, 혁명의 이념과 의미를 보는 관점과 견해의 변화를 보여준다. 프랑스혁명 과정 중에서 일어난 방데 지방의 학살 및 그에 대한 지역 사람들의 기억은 우리가 단순화하여 알고 있던 혁명의 이념을 다시 생각하게 한다.

일본에 대한 원폭 투하는 정당했나?
2차 세계대전과 관련된 중요한 사례도 있다. 하나는 일본의 항복을 가져온 원폭 투하의 정당성 문제이다. 흔히 미국이 원자폭탄을 사용한 것은 일본 본토에 상륙하여 전투를 벌일 때 치러야 할 것으로 예상되는 엄청난 인적·물적 피해를 줄이기 위한 것으로 이해된다. 하지만 최근에는 무력 과시를 통한 소련 견제, 전후 핵무기에 대한 미국의 통제력 강화, 핵무기를 보유했으면서도 사용하지 않았을 때 받을 수도 있는 대중적 압력에 대한 의식, 심지어 반아시아 정서를 원인으로 보는 견해까지 다양한 관점이 존재한다.
미국 워싱턴 항공우주박물관의 에놀라 게이 전시를 둘러싼 논란이다. 첫 원폭 투하를 이끈 에놀라 게이의 비행과 원폭에 관한 전시에 격렬한 논쟁이 벌어졌다. 이는 근래 사회학이나 역사학에서 활발히 논의되는 기억의 문제이다. 이 논란은 역사가 사실이 아니라 기억되는 것이며, 역사가 기억을 남기는 것이 아니라 기억이 역사를 만드는 것임을 보여준다.

서론

1장 끝없는 수정: 남북전쟁의 기원
초기의 견해들
전쟁의 기원에 대한 수정주의 역사의 태동
학문적 해석의 등장
남부 출신 역사가들의 접근
새로운 노예제 해석
역사적 사고의 본질인 수정주의

2장 고대 수정주의 역사의 기원
그리스에서 싹튼 수정주의 역사의 씨앗
기독교적 역사인식의 서구 지배
신을 위한 역사에서 인간 중심의 역사로

3장 근대 수정주의의 역사
근대 수정주의 역사의 다양한 스펙트럼
20세기 초 미국의 수정주의 역사 연구
세계대전의 책임을 둘러싼 논쟁
수정주의 역사의 대중 확산

4장 다양한 형태의 수정주의 역사
변혁적 수정주의
철학적 수정주의
개념적 수정주의
증거 기반 수정주의와 방법 중심 수정주의
수정주의 역사의 일반적 성격
역사 해석의 불완전성

5장 수정주의 역사의 몇 가지 산물
프랑스혁명의 수정주의 역사
원폭 투하의 정당성 논쟁
역사 해석의 잠정성

6장 역사와 객관성
객관적 역사의 한계
객관적 역사의 가능성
역사가의 사명

더 읽을거리
감사의 말
옮긴이의 말
찾아보기

제임스 M. 배너 주니어 James M. Banner, Jr.
미국사, 교육, 정치문제 등을 주제로 저술과 강연 등 다양한 활동을 하는 역사가. 프린스턴대학교 교수를 거쳐 독립적인 역사학자로서 연구와 강의를 계속하고 있다. '문명 프로그램과 지속교육 프로그램' 의장을 맡고, 전국역사센터와 역사뉴스 서비스 기관을 설립하고, 전국인문연맹을 공동 창립하는 등 역사의 대중화를 위한 활동을 활발하게 전개해왔다.
지은 책으로 《하트퍼드 회의에 대하여: 매사추세츠에서의 연방주의자와 정당정치의 기원, 1789-1815(To the Hartford Convention: The Federalists and the Origins of Party Politics in Massachusetts, 1789-1815)》, 《미국의 흑인들: 서지적 에세이(Blacks in America: Bibliographical Essays)》, 《미국의 경험에 대한 이해(Understanding the American Experience)》, 《교수의 요소(The Elements of Teaching)》, 《학습의 요소(The Elements of Learning)》, 《역사가라는 것: 전문적 역사 세계의 입문(Being Historians: An Introduction to the Professional World of History)》 등이 있고, 편집한 책으로 《역사가가 된다는 것(Becoming Historians)》 등이 있다.