세상 모든 유목민 이야기

우리 모두는 한때 유목민이었다!
1만 2천 년 전까지만 해도 우리 인류는 지구 곳곳을 떠돌며 살아가던 유목민이었다. 그러다 ‘신석기 혁명’을 통해 정착민이 탄생해 지금에 이르렀다. 하지만 정착이 아닌 이동을 택한 이들은 지금까지도 유목민으로 남아 우리와 함께 살아가고 있다. 《세상 모든 유목민 이야기》는 현대 문명의 이기를 받아들여 예전과는 조금 다르지만 여전히 자연과 더불어 끊임없이 이동하는 삶을 사는 유목민들의 모습에서 우리는 단순하고 소박한 삶의 의미를 찾아볼 수 있음을 알려 준다.

지금까지 살아남은 일곱 유목민의 문화와 생활을 엿보는 시간
몇 시간 만에 조립과 해체가 가능한 게르에 사는 몽골 유목민, 선조들이 닦은 길을 오가며 사람과 물건을 이어 주는 사하라 사막의 투아레그인, 북극 근처 툰드라에서 순록과 함께 살아가는 네네츠인, 유럽과 북미에서 차별과 박해 속에서도 꿋꿋하게 살아가는 롬, 한때 아프리카 초원의 지배자였고 여전히 자신들의 전통에 자부심을 가진 마사이인, 동남아시아 해안가에 사는 수상 유목민 사마바자우인, 아마존 열대 우림에서 독자적인 문화를 지키며 사는 야노마미인. 《세상 모든 유목민 이야기》에 등장하는 유목민들이다. 일곱 유목민의 옷, 음식, 집, 종교, 생활 등 흥미로운 이야기들이 작가 킨초이 람의 아기자기하고 부드러운 그림을 통해 우리에게 다가올 것이다. 우리는 그저 책을 열고 그 안에 살아 숨 쉬는 유목민들의 생활 모습을 슬쩍 엿보기만 하면 된다.

21세기 유목민은 어디에서 무엇을 하며 살고 있을까?
척박한 지역에서 21세기를 살고 있는 유목민들은 지금 위기에 처해 있다. 정착민 국가는 유목민이 활동하던 지역을 영토로 삼고 그 땅에 묻힌 천연자원을 개발했다. 그 때문에 유목민은 파헤쳐지고 오염된 불모지에서조차 내몰리고 있는 상황이다. 하지만 유목민을 진짜로 위협하는 건 다름 아닌 기후 변화다. 기후 변화는 척박한 땅에서도 살아남은 유목민의 가축과 소소한 수확물조차 빼앗아 가며 이들의 생존을 위협하고 있다.
작가 킨초이 람은 그럼에도 유목민이 앞으로도 우리의 이웃으로 살아갈 것이라 말한다. 오랫동안 세상을 떠돌며 살아온 유목민은 다른 문화를 받아들이는 데 거리낌이 없다. 자동차, 오토바이, 인터넷, 태양 에너지 등 새롭게 등장한 현대 문물을 받아들이고 적응하는 것 역시 유목민에게는 언제나 겪어 왔던 일이다. 《세상 모든 유목민 이야기》는 생태계 안에 자신을 맞추는 삶을 살아온 유목민에게 지금의 위기가 어쩌면 새로운 터전에 적응하는 과정일지도 모른다는 것을 알게 해 준다.

지금 우리에게 필요한 유목민 문화
너무 많은 사람들이 너무 많이 가지려 애쓰는 지금, 《세상 모든 유목민 이야기》를 통해 유목민 문화를 알아야 하는 이유는 무엇일까? 환경에 맞춘 유연한 생활 방식, 자연의 흐름에 순응하는 생태적인 삶, 최소화된 물건, 해체 가능한 집, 개방된 땅, 자연과 생물에 관한 지식, 주위 환경을 관리하고 보호하면서 필요한 것만 얻기 등은 정착민의 시선에서 보면 가난하고 불안정해 보이지만 실제로는 격심한 기후 변화에 가장 잘 적응할 수 있는 것은 단순하고 소박한 삶을 사는 유목민 아닐까? 유목민의 삶이야말로 지구를 지킬 수 있는 열쇠일지도 모른다. 언제나 우리와 함께 지구를 살아왔지만 우리는 몰랐던 유목민의 현재와 미래를 조금씩 엿보며 경계가 없는 삶, 소유에 덜 신경 써도 되는 삶이란 무엇인지 상상하는 시간을 가져 보는 건 어떨까? 《세상 모든 유목민 이야기》 속 유목민들은 자연의 흐름에 맞추는 삶이라는 선택지를 우리에게 던져 준다.