절대 지켜, 사라지는 섬!

"기후를 아는 어린이가 미래를 바꾸는 리더가 됩니다!"
"탄소관리·ESG·기후환경 과학자 - 미래 유망 직종의 첫걸음!"
2022 개정 교육과정부터 초등 교과에 본격 편입된 기후변화·생태전환
해수면 상승으로 사라져 가는 섬들을 지키기 위한 최적의 어린이 환경 교과서!
★★서울대, 고려대 교수 3인 강력 추천! ★★

지금 이 순간, 태평양의 작은 섬나라 투발루 국민이 고향을 떠나 옆 나라 호주로 이주를 신청하고 있다. 기후변화로 해수면이 높아지면서 섬이 서서히 바닷속으로 가라앉고 있기 때문이다. 지난 2026년 8월 26일에는 히말라야 랑탕 리룽 봉우리 근처에서 거대한 빙하와 암반이 한꺼번에 무너져 내렸다. 얼음과 바위, 흙이 뒤섞인 토석류는 불과 몇 분 만에 네팔-중국 국경 검문소를 쓸어버렸고, 강을 따라 100킬로미터에 이르는 마을들을 덮쳤다. 1,400명이 넘는 사람이 목숨을 잃었고, 수천 명이 아직 가족에게 돌아오지 못했다. 그중에는 현지에서 수력발전소를 짓던 우리나라 노동자들도 있다. 과학자들은 평년보다 뜨거웠던 여름과 기후변화로 약해진 영구동토층이 산비탈을 무너뜨렸다고 본다. 전 세계 온실가스 배출량의 0.1퍼센트도 내뿜지 않는 나라가 가장 혹독한 대가를 치른 것이다.
기후재난은 이제 계절을 가리지 않는다. 2022년 9월에는 태풍 힌남노로 포항제철소가 49년 만에 처음 멈춰 섰고, 동해에서는 명태가 자취를 감췄다. 11월부터 2월 사이에는 킹 타이드가 투발루의 집 안까지 바닷물을 밀어 넣는다. 기후위기는 더 이상 교과서 속 이야기가 아니라, 우리 아이들이 매일 마주하는 뉴스가 되었다.
《절대 지켜, 사라지는 섬!》(멀리깊이, 2026년 10월 출간)은 전작 《절대 지켜, 1.5도!》로 독자들의 사랑을 받은 기후아저씨 이재형이 해수면 상승과 해양 생태계 위기를 주제로 펴낸 두 번째 어린이 환경 교양서다. 해수면 상승으로 사라져 가는 섬나라부터 침수 위기의 도시들, 우리나라를 덮친 이상기후, 그리고 갈 곳을 잃은 바다 생물들의 이야기를 5대양 6대륙을 누비며 생생하게 전한다.
이 책이 다른 환경 도서와 구별되는 점은, 위기를 알리면서도 공포와 죄책감 대신 공감과 실천 에너지를 이끌어낸다는 것이다. 2022 개정 교육과정부터 기후변화·생태전환이 초등 교과에 본격 편입되면서, 기후 감각은 이제 선택이 아닌 필수가 됐다. 기후위기를 정확하게 이해한 아이는 수행평가와 토론에서 자신 있게 발언하고, 뉴스 속 재난 소식에 막연한 공포 대신 '내가 할 수 있는 일'을 떠올린다. 탄소관리·ESG 전문가, 기후환경 과학자는 이미 주요 기업들이 앞다투어 찾는 직종이다. 탄소중립과 ESG가 모든 산업의 기본 언어가 된 지금, 기후 감각은 미래 어떤 분야에서도 통하는 핵심 역량이다. "우리가 바꾸지 않으면 아무도 바꿀 수 없어요!" 이 책은 그 첫 감각을 가장 친절하게 심어 주는 어린이 환경 교양서다.

투발루부터 우리나라까지, 바다가 보내는 긴급 신호를 읽다
책은 지구 곳곳의 기후위기 현장을 실제 사건과 최신 데이터로 생생하게 전한다. 투발루와 키리바시 같은 섬나라들이 통째로 바다에 잠기고 있고, 베네치아·자카르타·뉴올리언스 같은 세계적인 도시들이 침수 위기에 처해 있다. 과학자들은 지금 속도라면 2100년까지 해수면이 최대 82센티미터 상승하고, 현재 3억 명이 사는 땅이 바다에 잠길 거라고 예측한다. 우리나라도 예외가 아니다. 해수면이 상승하면 가장 먼저 잠기는 것은 공항·항구·산업단지 같은 핵심 기반 시설이다. 우리나라 최대 규모 공항인 인천국제공항이 있는 영종도 일대와 낙동강 하구의 김해국제공항 일대가 대표적인 침수 위험 지역으로 꼽힌다. 남동국가산업단지와 송도 국제도시도 해수면 아래로 잠길 것으로 예측된다. 그러나 미래는 정해져 있지 않다. 지금처럼 화석연료를 무분별하게 사용하는 고탄소 시나리오대로라면 2100년 해수면은 82센티미터까지 오르지만, 재생에너지로 전환하고 온실기체 배출을 적극적으로 줄이는 저탄소 시나리오를 선택한다면 상승폭을 47센티미터로 낮출 수 있다. 35센티미터의 차이가 인천공항을 지키고, 수억 명의 삶의 터전을 보존한다. 우리의 선택이 미래를 바꿀 수 있다는 것, 이 책이 어린이들에게 전하는 가장 중요한 메시지다.

다양한 바다 생태계에서 지구과학에 이르기까지
기후위기로 배우는 과학·사회 교과 연계 교양서
이 책의 추천사를 쓴 허은녕 서울대 교수는 "다양한 과학기술과 지구에 대한 정보들은 이 책이 백과사전으로서의 역할도 충분히 해내고 있다"고 소개했다. 실제로 책은 그레이트배리어리프의 산호 백화 현상, 바다거북과 듀공의 서식지 파괴, 기후변화로 북상하는 펭귄과 북극곰의 이야기를 IUCN 적색목록 데이터와 함께 설명한다. 단순한 나열이 아니다. 이산화탄소가 바닷물에 녹아 산성화되면 게·조개·새우의 껍질을 서서히 녹인다는 사실, 산호가 사라지면 수천 종의 바다 생물이 집을 잃는다는 사실을 어린이 눈높이에서 또렷하게 짚어낸다.
생물 이야기에 그치지 않는다. 빙하가 녹으면 햇빛을 반사하는 알베도(albedo)가 줄어들어 지구가 더 빨리 뜨거워지는 악순환을 설명하고, 북극 빙하가 녹으면서 열염순환이 약해져 유럽과 동아시아의 기후 자체가 바뀔 수 있다는 해류의 대순환 원리도 다룬다. 눈사람을 만들 수 있는 무거운 습설(濕雪)과 잘 뭉쳐지지 않는 가벼운 건설(乾雪)의 차이, 같은 열대성 저기압이 지역에 따라 허리케인·태풍·사이클론으로 불리는 이유, 온대기후·한대기후·냉대기후의 기온과 강수량 차이까지 - 교과서에서 한 단원씩 배우는 내용들이 기후위기라는 하나의 맥락으로 자연스럽게 연결된다. 75개의 참고 자료와 부록의 IUCN 등급표·태풍 목록은 초중등 과학·사회 교과 연계 자료로도 손색이 없다. 기후위기를 이해하러 펼쳤다가 지구과학 교양까지 얻게 되는 책이다.

"우리가 지구구조대입니다!" - 두려움이 아닌 실천으로
기후우울증이 어린이들의 새로운 고민으로 부상한 요즘, 이 책은 두려움 대신 실천 에너지를 건넨다. 지구위험한계선 9가지 중 이미 6가지가 초과됐다는 사실을 전하면서도, 저자는 "우리에겐 아직 시간이 있다."고 말한다. 책 곳곳에 담긴 '오늘 같이 생각해 보자!' 코너는 "기후변화로 피해를 보고 있는 문화유산 찾아보기", "플라스틱 사용 줄이기", "바다 생물 멸종 위기 등급 조사하기"처럼 어린이가 당장 실행할 수 있는 미션으로 채워져 있다. 토론 질문도 마찬가지다. "선진국들이 온실기체 배출을 함께 줄이도록 설득하려면 어떻게 해야 할까?" 같은 질문들은 어린이들이 기후위기를 '남의 이야기'가 아닌 '내가 생각해야 할 문제'로 받아들이도록 이끈다. 46억 년 지구 역사를 하루로 환산하면 인류가 등장한 건 고작 1분 전이다. 저자는 그 무게를 어린이에게 죄책감이 아닌 주도권으로 전달한다. 이 책을 읽은 어린이는 더 이상 방관자가 아니다.

프롤로그. 우리가 바꾸지 않으면 아무도 바꿀 수 없어!

1장. 섬들이 소리 없이 사라지고 있어!
46억 년에 걸친 지구의 이야기
우리가 살 수 없는 섬이 생긴다고?
녹은 빙하, 차오르는 바다
새로운 보금자리를 찾아 떠나야만 해!
섬을 사라지게 만든 범인은 누구인가?
2장. 바다가 도시를 삼켜 버린다면?
더 나은 기후를 찾아 떠난 여행
도시가 물에 잠긴다고요?
바닷속으로 잠기는 소중한 유적들
전설 속 섬이 현실이 된다면?
3장. 우리나라도 안전하지 않다고?
바닷물이 우리나라 땅을 집어 삼키고 있어 100
더 강한 태풍을 견뎌야만 해 111
우리 동네에서 벌어지는 기후위기 121
들리지 않는 바닷속의 아우성
4장. 생물들아, 너희 집을 지켜 줄게!
다양한 생물이 더불어 사는 지구
아시아: 바다와 맞닿은 거대한 대륙
유럽: 차가운 바다와 온난한 해역의 생물들
오세아니아: 섬과 바다의 낙원
아프리카: 두 바다와 사막의 대륙
아메리카: 세로로 긴 두 대륙
극지방: 지구의 거대한 얼음 지대
에필로그. 미래는 우리가 바꿀 수 있어!

부록. 최근 우리나라에 직접적인 영향을 준 태풍과 그 의미
이 책에 다루고 있는 생물들이 발견되는 대륙/지역 그리고 IUCN 멸종위기 등급
이 책에 다루고 있는 도시/지역들이 걸쳐 있는 국가 및 대륙
초중등 교과 과정 연계표
참고문헌
이미지 출처