선생님하고 나는 친하니까

친구 같은 선생님이 꿈인, 한 특수교사.
아이들과 함께 그 꿈을 이루며 사는 나날이 여기 있다.
웃다가 울고, 그러다 결국 다시 웃게 되는 환장하게 행복한 이야기들

- "내가 네 친구야?" "네."
- "선생님하고 나는 친하니까."

장애 학생을 가르치는 특수교사의 하루는 어떨까. 이 책에는 대단한 지식을 가르칠 것도 아니기에 그저 친구 같은 선생님이 되고 싶었다는 한 특수교사와, "선생님은 내 친구야.", "나는 선생님이랑 친해."라고 말하는 장애 학생들의 하루하루가 고스란히 담겨 있다. 그 하루들에 대한 우리의 짐작과 실제는 꽤 다르다. '장애' 하면 으레 떠올리기 쉬운 '희생', '고생', '외로움' 같은 단어가 앉을 자리는 없어 보인다. 스승의 날에 선물로 소녀시대 퍼포먼스를 선보이는 아이들과 씻겨 주면 "아~ 시원하다~"를 연발하는 아이들 앞에 서면 웃음이 터질 수밖에 없다. 물론 가슴 아픈 첫사랑을 겪고, 다이어트 고민에, 취업과 독립을 준비하며 눈물 짓기도 한다. 누군가의 삶과 크게 다를 것은 없다. 그리고 이 모든 일에 친구 같은 선생님이 함께하니 마냥 힘들지만도 않다.
오히려 이 삶은 무조건 힘들 것이라 함부로 단정 짓는 세상의 시선이 더 무겁고 어려울지도 모르겠다. 장애에 대한 바른 인식이 자리 잡는다면 아이들은 지금보다 더 행복하게 살 수 있다. 장애는 좋은 것도, 나쁜 것도 아니라 하지만 장애를 향한 편견은 분명히 존재한다. 그 편견에서부터 교육, 복지, 여가, 주거 모든 영역에서의 차별이 시작된다. 그래서 권용덕 선생님은 오늘도 자신의 시그니처인 파마머리를 휘날리며 아이들과 함께 부대끼는 동시에 졸업 후 아이들이 마주할 미래를 위해서도 발바닥에 땀이 나도록 뛰어다닌다. 아이들을 위해 할 수 있는 거라면 뭐든지 가리지 않고 하는 것이 나의 소명이라 고백하는 권 선생님. 아이들의 취업부터 독립까지 하나하나 챙기며 아이들이 자신이 꿈꾸는 모습으로 살아갈 수 있도록 힘써 돕는다.
〈선생님하고 나는 친하니까〉에는 이렇게 현장에서 갈고닦은 권용덕 선생님의 오랜 경험과 노하우가 찰떡 같이 녹아들어 있다. 신임특수교사, 특수교사를 준비하는 사람, 장애 당사자의 보호자, 당사자와 함께 일하는 사람 등 각자의 자리에서 힘쓰고 있는 사람들에게 좋은 동료가 되어 줄 것이다. 선생님과 아이들의 환장하게 행복한 이야기로 인해 '모든' 사람이 더 행복해지기를 간절히 바란다.

들어가는 글
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권용덕 특수교육에 대해 아무것도 모른 채 대학에 입학했다. 그 후로 20년이 지난 지금 여전히 특수교육이 어렵지만 아이들로 인해 즐겁다. 세상은 장애를 어두운 색으로 그려 내고 있지만 아이들과 함께하는 이 공간과 시간은 그 무엇보다 빛난다. 나 혼자 알기엔 너무나 아까워 이곳에 적어 본다. 『아하! 통합교육』, 『취업할래요』, 『취업했어요』를 썼으며 발달장애인의 삶에 유용한 정보를 담는 유튜브 채널 〈졸업후TV〉를 운영하고 있다.